Руки сестры обвили меня как спасение. Я прижалась к ней, дрожа всем телом от всепоглощающей боли, заполнявшей всю меня. Я сама всё разрушила и может так будет правильно, но тогда почему так больно?

– Никита звонил?

Я кивнула, всхлипывая.

– Расстались?

– Никакой паузы… он просто поставил точку…

– Он взрослый мужчина… я же предупреждала… Ты поэтому ревешь?

– Всё не важно… – прошептала я, не желая делиться ни с кем тем, что чувствую. Это было слишком личное. И впервые я не хотела делиться ни с ней, ни даже с Крисом.

Тэш погладила меня по голове, как маленькую:

– Поплачь… Легче станет…

Когда я успокоилась, моя сестрица заставила меня пойти умыться на кухне и привести себя в порядок. В конце концов да, жизнь не закончилась. И моя боль – только моя. И Алек не должен ничего знать. Моя обязанность сейчас нацепить улыбку на лицо.

Тэш налила нам обоим ещё по чашечке кофе и вновь расположилась напротив меня. Я отпила горячего напитка, который подействовал как успокоительное. Вздохнула и блаженно прикрыла глаза. Надо выкинуть всё лишнее из головы и сосредоточиться на том, что осталось. Слезами ничего не решить.

– А что ты там говорила о моей маме?

– Ну… Она вчера разговаривала с моей тётей и обмолвилась, что ждёт ребёнка… от Юры. Ну а я случайно услышала.

– Что‑о‑о? От этого… этого… – я буквально задохнулась от возмущения, не в силах подобрать слова. – Это просто не мыслимо! А ведь сама мне говорила: брак по расчёту!..

– Может, они полюбили друг друга… – предположила моя сестрица, пожимая плечами.

– Ты что, смеёшься?.. Мама не могла полюбить этого… Юру!

– Да почему же? – искренне удивилась Тэш, не разделяя моего мнения. – Сначала они, может, действительно собирались вступить в брак по расчёту, а потом… Ты же совсем не знаешь этого человека. И потом, твоя мама – сама себе хозяйка. Чего ты кипятишься? Не веди себя как ребёнок!

– Я? Я просто в не себя! – внезапная мысль отрезвила меня и я воскликнула: – Бог мой, она решила похоронить свою карьеру!

– Ты что, с ума сошла? Твоя мама в жизни этого не сделает! Мне кажется она и в девяносто лет будет носиться по командировкам!

– Да нет же. Мама мне как‑то сказала, что если когда‑нибудь она выйдет замуж и у неё появится ещё ребёнок – она всегда хотела ещё детей, она расстанется со своей работой и всецело отдаст себя на воспитание чада. – уже более спокойно пояснила я. – Всё сходится. Мужчина может ее обеспечить, а значит…

– Ты меня извини, но это очень не похоже на твою маму…

– Я знаю, но она такая у меня… разная… Ладно, ты права. В конце концов, всё не так и плохо…

В кухню, зевая, вошел Алек и плюхнулся на стул рядом со мной.

– Привет, девочки.

– Привет! С возвращением! – улыбнулась Тэш. – Расскажешь где был?

– За гранью – между жизнью и смертью. Гиблое место… – он поморщился и пододвинул к себе мою чашку, сделав большой глоток кофе. – Кать, сообрази мне завтрак. – я кивнула и поднялась, а он продолжил. – Там всегда тихо и ни одной живой души. Там обитают души…темные души…или какие‑то сущности, не знаю. Их не видно и не слышно, но я их ощущал. Там можно сойти с ума, но я боролся…я искал выход и нашел его вчера.

– А почему тебя выбросило отсюда – туда? Я думала…по правде говоря, что тебя убило…

– Думаю, Катя попала в меня своим огнем, когда дверь за грань была открыта, как вчера. Поэтому я остался жив.

– А если там ничего нет… чем ты питался?

– Хммм… думаю, вам не нужно это знать.

– Почему это?

– Потому что я не хочу говорить. Кать, давай только посытнее. Творог и прочую хрень ешь сама.

– Когда просят говорят «пожалуйста». – заметила Тэш и я прямо почувствовала, что она злится.

– Я не прошу. Она – моя девушка, так что это ее обязанность.

– Твоя?.. Алек, ты…

– Тэш, не надо… – я резко развернулась и бросила умоляющий взгляд на сестру.

– Не надо – что? Я в курсе, что у нее был другой мужчина. – он почти рыкнул, сверля глазами мою сестру. – Нет, я не видел, я чувствую. Но теперь он в прошлом, так? – и взгляд его остановился на мне. – Если бы не ты, были бы давно вместе.

– Да, всё так. – тихо отозвалась я и снова отвернулась, занимаясь завтраком. Слезы сами подступили к глазам. Я сглотнула, прогоняя их. Нет, нельзя плакать.

– Либо ты стал другим, либо мы тебя плохо знали. – рыкнула Тэш, не сдержавшись.

– Я такой, какой был всегда.

Сестра, фыркнув, вышла из кухни. Повисло молчание, затем я услышала шаги и Алек развернул меня в кольце своих рук. Его глаза сверкнули как морские волны на солнце и он впился в мои губы жестким поцелуем.

В кухню впорхнула Кошка и я чуть не вздохнула с облегчением. Она присела на стул и, отпив из чашки на столе, расплылась в улыбке.

– Катюша… Ух, ты!.. Какой у тебя мальчик! Какое тело – Бог мой, всё при нём! А в постели он так же хорош?

– Кошка! У тебя Руслан есть! – оборвала её Тэш, буквально выдернув из‑за стола. – Алек, оденься! Ты не на пляже! – фыркнув, словно недовольный своими подопечными учитель, она вытолкала Кошку из кухни.

– Это кто?..

Я порадовалась, что нас прервали и вернулась к готовке. В окно пробивались лучи солнца и я отдернула штору, подставляя лицо теплу. Удивительно – после такого количества дождливых дней, непогода наконец‑то прекратилась. Во всяком случае, сейчас по голубому небу, затянутому белоснежными облаками, порхали чёрные птицы, то устремляясь на встречу ласковому солнышку, то вновь припадая к земле. Да… чудесная погодка!..

– Это Светка – наша третья сестрица. Мы все зовём её Кошкой… – пояснила я.

– Значит, вы нашли третью сестру?.. – он опустился на стул. – Это хорошо… Давно?

– Чуть меньше года назад. Кстати, она из будущего… И Светка уже замужем.

– Шустрая девушка. Ну и с кем же ты её познакомила?

– Она сама себе нашла жениха и в первую же ночь их знакомства соблазнилась его обаятельностью. – я недовольно повела плечами.

Пусть Руслан и муж Светки, но я ещё долго, наверное, к нему не привыкну. Хотя, конечно, он теперь наша семья и вариантов у меня нет. Отбросив их размолвку…всё же должна признать, что он любит её.

– Я вижу тебе он не очень‑то нравится…

– Да нет… Просто я устала немного. – мне не очень‑то хотелось вдаваться в подробности о суженом Кошки.

Я поставила перед ним завтрак и ахнула, когда он притянул меня к себе на колени. Бесцеремонно сжал под халатом бедро. Кит зажигал меня своими прикосновениями, а сейчас…ощущения были иными. И я…не хотела продолжения. Напряглась и уперлась руками в его плечи.

– Хммм… а десерт мне светит? – и я поняла, что он говорит не о еде. Опустила глаза, пытаясь не показать, что мне… страшно.

– Я… эммм… не сегодня…

– Оу, нельзя, да? Ну что ж… я подожду. – он заставил меня спрыгнуть и я чуть радостно не вздохнула. Сам всё придумал. Хорошо. Отсрочка это хорошо.

– Я пойду постель застелю. Сейчас вернусь. – получив согласный кивок, я поспешила наверх.

Едва я вошла в комнату, кто‑то фыркнул и передо мной на тумбочке возник Коллин.

– Не в моих правилах тебе читать нотации, но он мне не нравится! – произнёс горгулит, потешно нахмурившись.

– Почему?

– Не знаю. Не нравится и всё. По‑моему, Никита к тебе относился более уважительно и намного ласковее. А этот… не для тебя он!

– Ты будешь меня отчитывать? – я упёрла руки в боки, смерив его суровым взглядом.

– Хм, и не собираюсь! Я просто сказал то, что думаю.

– Ты давно вернулся?

– С полчаса где‑то. Я не хотел появляться, пока ты с ним.

– Он такой же маг, как и я, так что его стесняться нечего!.. – заметила я, совершенно поражаясь тому, как ведёт себя это крохотное существо. Как человек! С характером!

– Я никого не стесняюсь! – возмущённо воскликнул Коллин. – Попомни моё слово: не будет тебе от него ничего хорошего.

– Я лучше знаю что будет, а что – нет. – хмыкнула в ответ я. – Лучше расскажи как слетал.