Прошлёпав босыми ногами на кухню, включаю кофемашину и облизываюсь на свежеиспечённые сырники. Мама, как всегда, встала раньше и приготовила завтрак. Для меня и младшего брата Лёвки. Теперь на её попечении мы двое. Старший брат занят своей личной жизнью, и, как я понимаю, скоро он заведёт свою семью, как и наш двоюродный брат Демид. Всё идёт своим чередом. Мальчишки повстречали свою любовь. Признаться, я попортила нервы Дёмке, но это чисто из вредности. Девушку Ромы, своего брата-близнеца, я не трогаю. Пусть себе любятся, мне и своих проблем сейчас хватает. Главное, чтобы мои дорогие братцы не забывали обо мне.

Покосившись на тарелку с горой выпечки, достаю небольшой контейнер и откладываю несколько штук для Богдана. Будет ему крепкий кофе на завтрак, если уж так сильно хочет. Закрутив крышку, вздыхаю – как бы не очутились мои вкусняшки в мусорной корзине. От этого буки можно ожидать всё, что угодно.

– Карина, доброе утро, – мама целует меня в щёку.

Накрыв рукой контейнер, натянуто улыбаюсь ей. Она всегда такая бесшумная. Маленькая, стройная – настоящая фарфоровая куколка. До сих пор не понимаю, как она умудрилась выносить и родить нас с Ромкой. Двоих! А потом ещё и Лёвку! Рассматривая её, улыбаюсь. Сколько же ей лет? Признаться, сбилась со счёта. Явно не тридцать. Но годы совершенно не портят её внешность, и характер просто золото. Понятно, почему отец так её любит.

– Доброе утро, – отвечаю, опустив глаза.

– Милая, ты неважно выглядишь.

– Не выспалась, и всего-то, – отмахиваюсь я, зевнув.

– Тогда, может, стоило задержаться в постели? Зачем поднялась в такую рань?

– Ты же знаешь, у меня теперь работа.

– Чем тебе не нравилось место в офисе отца? Свободный график и несложно.

– Мам, это не то, ради чего я так долго и упорно училась. Мне нужно развиваться. А у папы под крылышком сплошной уют и комфорт. Мне нужно проявить себя. Понимаешь?

– Да, я понимаю. Но ты девушка, и управлять большой компанией сложно. Да и мне не очень нравится, что ты работаешь вместе с Вороновым.

– Мам, Богдан отличный управленец. Проблем не будет. Компания официально присоединилась к нашему холдингу. Отец в любое время может проконтролировать всё, что происходит внутри неё. Я спокойна на этот счёт. Буду потихоньку учиться вести дела, ничего не ускользнёт от внимания Алексея Леонидовича, – пытаюсь свести беспокойство мамы на нет. – Так что тебе не о чём переживать.

– Всё же Богдан не вызывает у меня доверия, – делится она, чем расстраивает меня ещё больше.

Вздохнув, опускаю взгляд на контейнер с припасённым завтраком для того самого, подозрительного в глазах мамы, типа. Грустно. Что мне ей сказать? Я сама-то уже слабо верю в успешное завершение задуманной мною миссии. Воронов пока отлично справляется только с ролью говнюка.

– Ладно, не будем делать скоропалительных выводов. Время покажет, – всё же нахожусь с ответом.

Мамуля утвердительно кивает.

– И как я раньше не замечала твоей симпатии к этому мужчине? – роняет собеседница как бы невзначай.

– Ма-а-а, – заливаюсь краской до корней волос.

– Ты моя дочь. Не могу себе простить, что оказалась настолько слепа.

– Прости, – шепчу, опустив голову. – Я понимаю, что сделала не самый лучший выбор, но…

– Милая, какие глупости, – меня тут же успокаивающе обнимают, и становится действительно легче. – Я просто переживаю за тебя. И как и любая мама, хочу видеть тебя счастливой. Я приму любой твой выбор. Богдан так Богдан. Надеюсь, он оправдает все твои надежды.

– И я… очень на это надеюсь, – мой голос срывается, но я быстро беру себя в руки. – Спасибо за завтрак. Пойду собираться. Не хочу опаздывать.

Стоя в пробке на светофоре, поглядываю на часы. Никогда не ездила по дорогам в такую рань. Откуда столько автомобилей? Это просто кошмар! На метро, наверное, проще добираться, чем вот так ждать, пока разъедется половина города. Повернув голову вправо, удивлённо распахиваю глаза. Рядом знакомое авто, на пассажирском сиденье красивая темноволосая девушка, за рулём – Богдан. Он не видит меня. А я, вцепившись в руль, неотрывно смотрю на него.

Воронов курит в приоткрытое окно. Никогда не видела его с сигаретой. Это впервые за столько лет. Дёргано отряхивая пепел, смотрит на часы. Раннее утро, а мой зам явно не в духе. Шумно вздыхаю. Ну когда меня пугали такие сложности? Справлюсь. Мужик с дрянным характером не страшнее отца в гневе. Я умею усмирять бурю, не впервой! Да и причины этого плохого настроения мне вполне понятны. Он основатель бизнеса, которым теперь владеет моя семья. Я бы тоже как минимум расстроилась. Жаль, что виновными он считает нас.

Богдан поднимает голову, чтобы взглянуть на светофор, и замечает меня. Теперь и ему будет известна причина моего плохого настроения. Машины в моём ряду бодро трогаются вперёд, и я срываюсь с места. Какой же он кобель! Неисправимый. Таким макаром ему не только моим мужем не стать, но и в своём насиженном кресле долго не удержаться.

В приёмную вхожу первая. Сразу же следом за мной проходит незнакомая мне пожилая дама. Стройная, в деловом костюме и аккуратно уложенными в высокую причёску светлыми волосами. Задержав на ней свой взгляд, выжимаю из себя приветливую улыбку.

– Доброе утро. Если вы к Богдану Глебовичу, то его ещё нет.

– Доброе утро, Карина Алексеевна. Нет, я именно к вам, – отвечает женщина, на её губах появляется еле заметная улыбка. – По просьбе Леонида Валериевича.

Радостно округляю глаза.

– Вы на место секретаря?

Она кивает.

– Я много лет проработала с вашим дедом. Пять лет как ушла на заслуженную пенсию. Но в нашей жизни случаются непредвиденные обстоятельства, и вот я здесь.

– Большое спасибо, что согласились нам помочь, – благодарю я, потирая ладошки.

Эта женщина то, что нужно. Опыт, возраст и, самое главное, теперь в этой компании появится свой человек, который не будет плести интриги против меня и моей семьи.

– Валентина Ивановна, – протягивает руку собеседница, и я охотно её жму.

– Мне безумно приятно, – горячо произношу, оборачиваясь на стол, за которым провела весь прошлый день. – Ваше рабочее место. Можете приступать тогда, когда вам будет удобно.

– Я готова. Леонид мне уже всё объяснил. Ни о чём не беспокойтесь. Осталось познакомиться с Богданом Глебовичем…

– Доброе утро! – одновременно оборачиваемся на бас вышеупомянутого.

Распахнув дверь, мой зам входит в помещение, и наши взгляды сразу же пересекаются. Он хмурится и поджимает губы. Интересно, мог он узнать из своих источников, что теперь не только эта фирма числится на мне, но и его дом тоже?! Надеюсь, пока эта информация для него скрыта. Смерив оценивающим взглядом незнакомку, Богдан вопросительно вскидывает чёрные брови.

– Познакомься, это наш новый секретарь, – сообщаю я.

– Самойлова Валентина Ивановна, – представляется пожилая дама, и я благодарно улыбаюсь, потому как при его появлении у меня всё вылетает из головы, в том числе имя-отчество новоприбывшей.

– Значит, всё решила без меня, – насупившись, басит мужчина, но при этом дарит новому сотруднику благожелательную улыбку.

– А что, у тебя есть варианты более подходящие? У Валентины Ивановны отличные рекомендации, – холодно произношу я, сложив руки на груди.

– Чьи, интересно?

– Не важно. Я приняла решение.

Он молчит. В глазах пламя. Надо же, как взбесился. И что ему опять не нравится? Стук каблучков звучит словно барабанная дробь. Минута, и из-за спины Богдана выплывает та самая девушка, которая была с ним в машине.

– Богдан Глебович, я отдала документы…

– Отменяется, – грубо перебивает её мой любвеобильный зам. – Вакансия закрыта!

– Но как же, ты обещал…

– Я сказал, что вакансия закрыта! – рявкает он, и девушка обиженно поджимает пухлые губы. – Валентина Ивановна, можете приступать к своим обязанностям.

Самодовольно улыбаюсь, но внутри разливается горечь от происходящего. Притащил в приёмную свою очередную постилку. После разговоров о том, что не прочь породниться с моей семьёй. Вызывающе взглянув на меня, темноволосая мадам уходит, а я, развернувшись, шагаю в наш с Богданом общий кабинет. Битва только начинается, мне понадобится уйма сил и выдержки!