– А чем тебе тогда я не угодил? – резонно удивился Алек, явно не собираясь сдаваться.

– А‑а, – протянула я, как будто только сейчас поняла о чём он всё это время говорил, – вот ты как! Зашёл, так сказать, с тыла! Я тебя знаю всего несколько часов. И… я не могу вот так взять и дозволить тебе то, что не позволяла никому, – я снова почувствовала, как румянец заливает мои щёки и пробормотала: – Честно говоря, не понимаю, зачем тебе именно я? Просто из-за того, что было… в другой жизни?

– Прошлое тут не причём, Кармен. –       я буквально спиной чувствовала, как он улыбается, – Я мужчина и уже сказал тебе, что ты очень привлекательна. Ты не знаешь меня, но я знаю тебя хорошо.

– Алек, я…

В этот момент из гостиной донеслась весёлая трель мобильного телефона. Я быстро выбежала из кухни и нажала на телефоне кнопочку "Yes":

– Да, слушаю.

– Катька! Где тебя носит?! Я приехал! Позвони мне на домашний телефон, когда будешь дома! – протараторил мой хороший друг, Кристиан, и тут же отсоединился.

Я в недоумении уставилась на трубку, не веря собственным ушам.

– Крис? Быть того не может! – я понеслась обратно на кухню. Роуминг нынче бешеных денег стоит, только поэтому мой друг так быстро повесил трубку. – Слушай, мне нужно срочно домой, давай ты дожаришь сырники сам, ладно?

– Хорошо, а что случилось‑то? – он поднялся со стула, подходя к плите.

– Да всё нормально, я скоро! – я закрыла глаза и попыталась переместиться, но мне это не удалось.

– Что‑то не так?

– Я не могу переместиться! – выпалила я, топнув от обиды ногой.

– А ты как думала?!.. Я же говорил – не всё сразу. Нужно учиться управлять силой.

– Но ведь уже получалось!

– А теперь не получается. У меня тоже сначала всё получилось с первого раза, а потом: Бац! – и я не могу управлять своей магией. Это нормально. Научишься, не переживай.

– Но мне нужно попасть сейчас домой! Срочно!

– Объясни в чём дело. Может, я смогу тебе помочь?

– Каким же образом? Мне нужен обычный телефон. Надо позвонить.

– А я‑то думал! – он обаятельно улыбнулся и подмигнул мне. – В коридоре на стене висит.

– Алек! Ты самый лучший! – я радостно подпрыгнула, поцеловала его в щёку и убежала в коридор.

Мгновение спустя я уже была на кухне с телефоном в руках.

– Садись, я сама доделаю, – я подошла к плите, набрала номер и продолжила готовить, прижимая радиотрубку к плечу.

– Слушаю, – донеслось на том конце телефона.

– Приветик, Крис! – на лице не произвольно расплылась улыбка. – Ты не представляешь, как я рада тебя слышать!

– Я тоже. Как будто вечность не слышал тебя! Как ты? Когда у тебя Выпускной?

– Двадцать третьего. Ты надолго приехал?

– Только на праздники. Мы первого июня должны уже уехать, – я почувствовала неуверенность в его голосе, – Хотя, я мог бы, конечно, остаться…

– Так в чём проблема? Оставайся!

Крис мгновение помолчал и неуверенно ответил:

– А что мне здесь делать?.. Ты знаешь, почему я столько лет жил отдельно от родителей. Мой центр вселенной был здесь. Я и сейчас… не хотел приезжать. Ей хорошо без меня.

– Но, ты же приехал!

– Родители уговорили. Да и по тебе я соскучился, – я прямо почувствовала, как друг улыбается, но знала, что у него на душе.

– Не по мне.

– Катюша, давай не будем? Ты знаешь, что я люблю тебя. Ты моя сестра, хоть и не по крови.

– Я знаю, брат. И считаю, что нам надо встретиться! Я Тэш позову – пусть она тебя развлекает.

– Катерина! Это бессмысленно. Мы с ней больше не в одной лодке. Она и видеть теперь меня не захочет, – его тяжелый вздох кольнул меня, я прямо почувствовала его боль. Я знала, что моя подруга всё ещё любит его, а он – её.

– Крис, тебе некого винить в том, что было, кроме себя.

– Это Лена всё подстроила. Она звонила Тэш.

– Откуда ты знаешь? – я знала, что тогда произошло, и, в отличие от Тэш, не верила, что мой друг мог её предать. И вот теперь он подтверждал моё неверие.

– Ленка сама мне всё и рассказала, уже когда я уехал. Письмо написала. Совесть, может, замучила. Она просила меня помочь ей с компьютером в тот день. Я пришёл, починил эту железяку, а потом я попросил у неё стакан воды. И это последнее, что я помнил в тот вечер. Она меня напоила снотворным, а когда я отключился, позвонила Тэш, сказать, что я здесь с Леной вовсю получаю удовольствие, – он усмехнулся грустным воспоминаниям. – Звонил якобы аноним. И что ты думаешь? Я просыпаюсь утром у неё в кровати в одних трусах, а тут и она сама входит, как ни в чём не бывало: "Ты вчера перебрал чуток и заснул. Не помнишь? Извини, оставила тебя у себя…". Знала, ведь, зараза, что убью её, если узнаю, что она натворила! Чёрт, как всё получилось глупо! Как в кино, чёрт возьми! Надо ж было так вляпаться!

За два года никто из них не просветил меня о том, что произошло на самом деле. Крис уехал почти сразу из города, пояснив мне, что не может оставаться там, где всё ему напоминает о ней. Они расстались в тот же день, как Тэш застукала его с другой. Моя подруга не стала слушать его, не брала телефон и не хотела его видеть. Крис понимал, что иного пути у него нет, кроме как уехать. Он решил, что потерял её навсегда.

– Вот так просто… Тэш увидела тебя… спящим и поверила?

– А как ты думаешь? Она же ревнивая как Отелло! К тому же… я сам ни один раз ставил себя на её место, снова и снова прокручивая всё это в голове. Наверное, я бы тоже поверил глазам своим, а не голосу разума. Ну что ещё можно подумать, застав своего мужчину…голым в постели с обнажённой девушкой? Даже не смотря на то, что я спал… думаю, картина была говорящая…

– Ну и зачем Ленка это сделала?

– Влюбилась, – хмыкнул Крис, – думала, что мы расстанемся с Тэш, и я буду с ней. Только она не знала, что для меня значила моя девочка… и не ожидала, что я просто уеду. Ну а потом… через полгода где‑то, я получил от неё электронное письмо… Но момент был упущен. Я понимал, что точки возврата уже нет.

– Ты до сих пор любишь Тэш? – поинтересовалась я, зная, что он расскажет мне.

Мы часто разговаривали с ним по телефону, но я старалась не затрагивать больную для него тему. В конце концов, от меня мало что зависело, да и… я не знала, оставались ли у него чувства к подруге, или перегорело со временем. И вот сейчас…случайно выйдя на откровенный разговор, я уже понимала, что эти двое любят друг друга.

– Да. Ты не знаешь, Катюша, но… она мой смысл жизни. Я вернулся сюда только потому, что попросили их сопровождать родители. В этом городе мне всё напоминает о ней… Это больно и тяжело…

– Крис, два года прошло!.. Почему ты не хочешь позвонить ей?

– Катюш, ты всё такая же наивная оптимистка! Два года – не малый срок, я ей не нужен, у неё своя жизнь…

– Ты рассуждаешь как старик! – фыркнула я. – Не верю, что ты не хочешь бороться за неё! Как ты можешь так просто отступить? Она любит тебя, не сомневайся. Когда ты уехал… я думала, что никогда не смогу привести её в чувства. Она…винила во всём себя.

– Что за глупости!.. – я прямо почувствовала как хмурится мой друг.

– Говорю тебе – любит! Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Она ни на кого никогда не смотрела так, как на тебя. Вам просто нужно встретиться и поговорить, – я поставила тарелку с сырниками на стол и шепнула, прикрыв трубку ладонью: – Алек, в холодильнике сметану себе возьми…

– Ты с кем там разговариваешь? – тут же среагировал мой друг. – У тебя кавалер появился?

– Нет, просто друг…

– Которому ты готовишь еду, – закончил за меня фразу Крис.

– Да нет, просто…

– Ладно тебе оправдываться! И так понятно, что ты у него дома.

– Не правда, я у себя дома!

– Катюша, ну ты ведь звонишь мне сейчас из его квартиры!

– Кто сказал?

– Никто. У меня телефон с определителем, – усмехнулся он. – К тому же, я был у тебя дома – тебя там нет.

– Всё‑то ты знаешь!

– Конечно! Сколько ему лет?