— Это нам предстоит выяснить, малышка. Не думаю, что разгадка зарыта глубоко в землю. Нужно обследовать центр древнего города, может там найдем ответ.

К сожалению, мои слова стали пророческими. Едва мы достигли центральной площади, увидели, что на ней стоит постамент с прозрачным кубом. Внутри куба хранились кубы поменьше, из красивого темного камня.

- Что могут означать эти кубы? — вслух спросила Лейла, неотрывно смотря на них. – Символы? Или это памятник?

- По-моему, это саркофаг или мавзолей. По крайне мере я так думаю, - вклинился в наш разговор Корк.

- Но где же тогда сами жители планеты? Мы до сих пор не видели ни одного захоронения, никаких останков, кроме животных, - не унималась малышка.

- А если они покинули планету? — ответил ей вопросом на вопрос и тут же откинул это предположение как нереальное. — Нет, исключено. Уровень их цивилизации был недостаточно высок.

- Я бы даже предположил, что очень низок, - поддержал меня ученый. - Вряд ли они даже освоили полеты на своей планете, не говоря уже о космосе. Скорее всего местные разумные сами уничтожили друг друга.

- Но почему? Что послужило причиной? Возникла вражда? Назрел глубокий нравственный конфликт? Или у них появилась новая религия, сторонники которой восстали против старых догм и законов?

- С чего ты так решила? — поинтересовался у анаи. Все-таки ее версия почему-то всколыхнула во мне большую уверенность, чем другие предположения.

Лэйла молча протянула мне небольшой круглый камешек.

- Нашла на мостовой. Мне кажется, все дело в круглых линиях. Посмотрите сами! Мы гуляем уже здесь больше часа, а вокруг нас все построено только из прямых линий. Прямая линия, возможно, мешала прогрессу и назрел конфликт. Не сразу, но такое могло произойти, иначе бы таких камешков не было в городе, а ведь он построен из блоков и песка, хотя совсем недалеко расположено море и таких кругляков на его берегу тысячи, если не больше. Предположим, что веками назревал конфликт. И вот нашелся вождь или предводитель, который заявил своему народу, что общество не может двигаться вперед, пока им правят приверженцы прямых линий.

- Нет, Ваше Высочество, - опроверг ее теорию Корк. – Чтобы разбить цивилизацию на два враждующих лагеря и заставить уничтожить саму себя, недостаточно и века. А тут здания относительно целы, и природа не успела окончательно захватить новую территорию. Только чье-то гениальное ученье, озарение общества могут всколыхнуть цивилизацию, привести ее к острому возбуждению. За какой-то век это сделать невозможно.

- Но мысль, за которой пришло озарение, могла прийти к местным жителям из космоса, из глубин чужих миров, - предположила Лэйла, не желая отступать. Я аж загляделся на ожившую малышку, которая с упорством пыталась доказать, что ее предположение, ее теория могла иметь вполне реальное обоснование.

- Не могла, - горячо воскликнул док, чем вызвал во мне усмешку. Эти двое похоже спелись. - Здесь нет ни одного доказательства посещения планеты иными расами!

Этот спор продолжился бы и дальше, если бы Искорка не напомнила нам об отдыхе и сне, который был необходим анае.

- Мы вернемся к этой дискуссии завтра утром, - согласилась с ней Лэйла, устраиваясь в салоне разведывательные суда.

Улыбнулся. Упрямая у нас малышка. Уверен, что она еще долго будет спорить с ученым, доказывая свою правоту. Это ничего, главное, что в глазах появился азарт и желание жить.

Глава 28

Первый советник главного управления военно-космической разведки империи Сарран Сейран Шарриз, неизвестная планета

На следующий день мы обследовали подступы к городу и обнаружили узкое, длинное поле, сплошь заваленное булыжниками.

- Мне кажется или это действительно поле битвы? — пробубнила Лэйла, обойдя его несколько раз.

- Думаете?

- Да-да! Здесь явно проходило сражение, - вновь высказала она свое мнение, увлеченно смотря под ноги. - С одной стороны более тяжелые, угловатые камни, служившие оружием, с другой, наоборот, полегче, не такие громоздкие, но смотрите, она подняла один из них, - они удобно лежат на ладони. Только вот где же скелеты, бренные останки воинов и погибших жителей?

- Мне кажется, бесполезно их искать, - нахмурившись произнес Корк. - Я всю ночь думал об этом и пришел к выводу, что организм местных жителей состоял из кожи, внутренностей, мышц и хрящей. Разлагаясь, местные жители исчезали с лица планеты полностью. Есть версия, что поклонялись они небу и считали, что усопшие обитают после смерти именно там.

- С чего такие выводы?

- Я расшифровал несколько символов, которые успел занести на свой планшет из того самого постамента, который мы вчера видели. Так вот, три символа характеризуют небо, воздух и облака.

Его ответ был неточным, расплывчатым. Лэйла решила не спорить с увлеченным открытиями ученым, а пройти по округе и осмотреться. Что уж она там искала, мне было не понятно, но оставлять ее одну не хотел ни я, ни мой змей. Поэтому тенью следовали за своей парой.

- Судя по оружию тех, кто наступал на столицу, было значительно меньше. Но тем не менее они смогли истребить врагов.

- У них было более совершенное оружие, - согласился с ней, - и потом, они во что- то сильно верили.

Мы еще долго осматривали поле битвы. Повсюду можно было увидеть лежащие на земле квадратные браслеты из красивого черного камня. Мы разбредались в разные стороны, пока Лэйла не дошла до противоположной ее стороны и не вскрикнула от радости.

- А ведь я была права! Смотрите!

К нам подбежали Шаффар и Корк. В руках у Лэйлы находилось округлое кольцо из черного камня.

- И все же круглая линия сподвигла местное население начать междоусобную войну, - признал свое поражение Корк. - Только не думаю, что они до этого момента воевали между собой. Они строили красивые города, дороги, оросительные системы, но они не умели делать оружие. Иначе зачем им воевать таким примитивным оружием, как булыжник? Достигнутая технология позволяла им вытачивать мечи и кинжалы из прочного камня, делать щиты и копья, но техническая мысль при этом глубоко дремала.

- Знаете, меня не удивляет катаклизм, постигший эту неизвестную нам планету, - тихо произнесла аная, разглядывая лежащее на ладони кольцо. - В местных жителях, как и во всех разумных существах, был заложен код самосовершенствования. Тысячелетиями власть и религия подавляли разум, искусственно подавляли прогресс. И вот толчок, вспышка...

- Но... кто совершил все это? — тихо спросил я, хотя уже примерно догадывался.

- Узнаем, как только найдем столицу «круглых»! — безаппеляционно заявила Лэйла, которую захватил исследовательский азарт.

Несмотря на наш страх, что с малышкой может что-то случиться, она выглядела и, главное, чувствовала себя намного лучше. Долгие прогулки на свежем воздухе способствовали появлению легкого загара и румянца на некогда бледных щеках.

Не сговариваясь, сели в разведывательные суда и направились в сторону гор. Там, по нашим предположениям, должна находиться столица «круглых». Преодолели желтую пустыню, невысокие горы, несколько разрушенных городов. Снова попадались поля сражений, но размерами и численностью намного меньше того, что было на подступах к столице «прямых».

Наконец ближе к вечеру нам удалось найти столицу «круглых».

- Да, наши предположения оказались верны. Это тот самый город, где родилось новое движение И новое мировоззрение, - произнес ученый и указал на сохранившуюся арку при въезде в город.

Она была полукруглой, а если говорить точнее, то плавной, ибо по-новому мыслящие жители еще не вполне успешно освоили сложную окружность. Но несмотря на это, делали попытки применить ее в строительстве и отделке домов. Часто попадались скругленные углы, мягкие, плавные линии крыш. На самом высоком здании некогда красовалось даже круглое окно. Конечно, от него уже почти ничего не осталось, кроме проема, но вывод можно было сделать уже сейчас.

Город, в котором мы бродили, разительно отличался от того, что мы посетили утром. Но был намного меньше и скромнее.