Быстро бросив взгляд влево и поняв, что встревоженные, как бы не пытались того скрыть, зрители надежно укрыты энергетическим щитом, я мгновенно переместилась в следующую секцию, выпуская волну силы. Второй раз, третий… все-таки на смотр пришла почти вся академия, больше трех тысяч ариатов, и охватить столько пространства разом никак бы не получилось. Тем более, еще и полуразрушенные части конструкций то и дело вставали на пути, мешая.
Еще один рывок, еще одна волна силы, чтобы закрытой оказалась половина полигона… И моя энергия вдруг столкнулась с чей-то, идущей навстречу. Это произошло за считанные мгновения, я и опомниться не успела. Мелькнула мысль, что сейчас абсолютно ничего нельзя сделать, чтобы избежать последствий. Разве что смягчить удар, пусть лучше пройдет по касательной.
И я, как и учили, упала, чтобы тотчас перекатиться и после встать на ноги. Но что-то вновь пошло не так. Я ударилась, за кого-то зацепилась, и мы под воздействием остаточной силы покатились вниз прямо на полигон.
Пытаясь хоть как-то уберечь от травм и сыпавшихся сверху камней и металла ариата, с которым так неудачно столкнулась, я выпустила пламя, создавая свой самый сильный щит.
Стремительный полет по проходу, когда мы пересчитали собой все ступеньки лестницы, быстро закончился, и нас выкинуло на полигон, перевернуло в воздухе. Через считанные секунды мужчина оказался сверху, прижимая меня собой. Я не сдержала стон, когда последнее случилось.
Перед глазами рассеялась тьма, но сквозь закрывающий нас огонь и летевший пепел – все, что осталось от нашей одежды, ничего было не разглядеть, и я, вдохнув, уставилась в глаза мужчины.
Золотистые, топазовые глаза Криса Рейеса. Сверкающие, словно драгоценные камни. И смотрящие на меня так, словно их обладатель готов придушить на месте. А может, обратить в глыбу. Он, сдается, и на такое способен.
Запоздало и разом из груди вышибло весь оставшийся воздух от осознания, с кем я столкнулась несколько минут назад. И тут же мысли ушли, оставляя только ощущение запредельной яркой близости. Горячая кожа, твердые мышцы, дыхание практически в мои губы…
Вот же бездна! Умирать буду, а забыть, какое тело у этого мужчины, просто не смогу. Все забуду, но не это.
Нашла вот о чем сейчас думать!
Я подавила вырывающийся из горла стон, кусая губы, в надежде прийти в себя. И не преуспела.
В реальность меня вернул очередной безжалостный взгляд, обещающий неприятности. Другая бы на моем месте, наверное, не знала бы, куда сейчас деться от страха, но не я, прожившая мечтой об этом мужчине столько лет.
Я просто не могла его бояться. Не умела.
Чуть вздернулись, кривясь, уголки его губ, заострились скулы. Мужчина приподнялся, опираясь на один локоть, вторую руку вскинул, сжал пальцы в кулак, словно что-то стягивал прямо из воздуха. И, прорываясь через огонь, закружились камни, преобразовываясь в чешуйки и окутывая нас.
– Пламя уберите, – и этим голосом, резанувшим, как острым осколком, пробивает до дрожи.
Я судорожно вдохнула, скидывая с себя оцепенение, и убрала щит.
Крис мгновенно поднялся, и я подскочила следом, непривычно ощущая на себе одежду из камешков. Еще несколько секунд – и к нам переместились правитель Наран и Маркус Веэйрас, одетые в запыленные космокомбинезоны. С сильнейшим менталистом нашей планеты я ни разу не сталкивалась, но была о нем наслышана, и теперь, вытянувшись по струнке, старалась не смотреть в его светящиеся под действием силы глаза. Впрочем, и отливающие серебром зрачки нара Нарана не внушали оптимизма.
И суток не прошло, как я на Ариате, а умудрилась напортачить. Сшибла с ног Криса Рейеса и оставила его голым! Спасибо, что этот мужчина, несмотря на свою явную злость на меня, оказался столь благородным, что создал одежду нам обоим, иначе и представить сложно, как бы я добиралась до своего жилого модуля.
От осознания этого захотелось взвыть, и внутри мгновенно забеспокоился огонь, откликаясь на мои эмоции. Я сделала ровный вдох-выдох, чтобы вернуть контроль над чувствами, и кончики пальцев перестало покалывать от силы.
– Целы? – неожиданно встревоженно спросил нар Наран.
– Да, правитель Наран, – в голос выпалили мы.
Мужчина едва заметно выдохнул, кивнул. Нар Маркус же окинул сначала Криса, а потом и меня неопределенным взглядом. И не понять, то ли считывал поверхностные мысли, то ли что… Это глубокое ментальное сканирование можно тут же почувствовать, а легкое… особенно, если это делает тот, кто в таком деле мастер…
Крис, невозмутимо стоящий рядом, медленно обвел взглядом разрушенный полигон, где под четырьмя энергетическими щитами, отливающими разными оттенками, на нас таращились военные и их командиры, бросил взгляд на мерцающий купол, за которым оставался второй лидер планеты – нар Кадур.
Все же получилось всех уберечь! Успели!
– Правитель Наран, разрешите вопрос? – поинтересовалась моя кареглазая мечта.
Голос серьезный, брови чуть вскинуты, поза по-прежнему напряженная. Вот-вот рванет в бой, если потребуется.
– Хотите знать, что произошло? – ничуть не удивился лидер Ариаты.
– Так точно.
– Произошло очередное нападение с целью дискредитировать одаренных, – коротко пояснил он.
Я, конечно, знала, насколько не жалуют ариатов с третьим уровнем способностей, но чтобы настолько… И по одной фразе «очередное нападение» стало сразу понятно, что все гораздо сложнее, чем могло быть. Но расспрашивать, как Крис, стоящий рядом, я не имела права.
– Маркус, засечь того, кто это устроил, удалось?
Менталист помедлил, в глазах погасло сияние.
– Нет. Кем бы ни был наш враг, мой дар он успешно обходит или блокирует.
– То есть, даже определить, есть ли он среди присутствующих, не получится?
– Никак, – покачал головой Маркус. – И Алекс тоже этого гада не чувствует.
Надо полагать, речь идет об Александре Тарвал, интуите с третьим уровнем дара, но уточнять я не решилась. Только удивилась, как быстро нар Маркус с ней успел связаться. Интересно, через лиар или использовал свои способности?
Я подавила свое неуместное любопытство, сосредотачиваясь на происходящем здесь и сейчас.
Судя по тому, что я услышала, вывод напрашивался следующий. Преступник либо обладает даром третьего уровня, поэтому способен закрыться от сильнейшего менталиста планеты, больше это никому не под силу, либо имеет неизвестные приспособления, позволяющие остаться ему незаметным.
Я бы поставила больше на первое, приборы сложнее утаить, и от этого сразу стало не по себе. Ведь тогда получается, подозреваемый кто-то их «своих», из одаренных… Но, сдается, всех, чей третий уровень дара известен, уже ментально просканировали. Когда дело касается безопасности, о другом варианте и речь не идет.
Я вспомнила, как на днях, буквально перед получением документов для вылета на Ариату, тоже проходила более тщательное ментальное сканирование. Тогда считала, так и должно быть, хотят лишний раз убедиться, что я не опасна, а на самом деле, похоже, меня как раз-таки проверяли на причастность к нападениям.
И опять же, если среди одаренных преступника не нашли, тут остается не так много вариантов. Либо это кто-то неизвестный, либо… враг просто сумел скрыть правду. Утаить что-то, какую-то часть информации возможно и при серьезном ментальном вмешательстве, сосредоточиваясь на чем-то сильном и ярком для тебя в эмоциональном плане. Я точно знала на собственном опыте. Чтобы скрыть свои чувства к Крису Рейесу я, к примеру, думала о возвращении на Ариату. И моя тайна так и оставалась лишь моей.
Эти мысли промелькнули за считанные мгновения, все-таки военная академия научила меня быстро анализировать ситуацию и просчитывать и варианты развития событий, и последствия, но уточнить что-то я не могла. Все, что мне оставалось, просто подчиняться распоряжениям высших чинов и довольствоваться единичными фразами, которыми перебросились правитель планеты и нар Маркус.
Наран нахмурился, где-то минуту о чем-то думал.
