– Выпрямитесь в струнку. Не смотрите вниз, смотрите на конец бревна. Натяните коленки. Держите руки ровно.

Я всегда старалась исправлять ошибки, на которые указывала Лариса Леонтьевна. Но с одним я никак не могла справиться.

– Танечка, ты всегда смотришь вниз, на пол. Попробуй немного поднять голову. Смотри на конец бревна.

Я поднимала голову, но через некоторое время или в следующем подходе снова опускала глаза. И тренер опять делала мне замечание. Помню, долго не могла справиться с этой проблемой.

Ходили в зал хореографии. Гимнастки должны быть не только сильными и выносливыми, но и красивыми, грациозными. До первого класса занятия у нас вела Лариса Леонтьевна и обучала нас азам хореографии, а именно постановке рук.

– Представьте, что вы в руках держите арбуз, – говорила она. – Теперь в таком положении поднимаем руки вперед, вверх, разводим руки в стороны, опускаем вниз. Молодцы! Еще раз: вперед, вверх, в стороны, вниз.

Я думала: «Если мы держим в руках арбуз, поднимаем его, затем разводим руки в стороны, то арбуз же упадет нам на голову…» Вот какое живое у меня было воображение!

Занимались общей физической подготовкой, или, как мы ее называли, подкачкой: подтягиванием, лазанием по канату, прыжками на возвышенность, поднимали ноги в висе на брусьях и многим другим.

В конце каждой тренировки мы прыгали по очереди на батуте. Каждому ребенку полагалось десять прыжков, их считала Лариса Леонтьевна:

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять! Все, Таня, спрыгивай! Следующий!

Это задание любили все. Иногда за плохое поведение нас могли лишить такого маленького удовольствия, поэтому тренера старались слушать.

В конце каждой тренировки Лариса Леонтьевна задавала нам домашние задания. Для начала лягушки, корзинки. Потом мостики, шпагаты.

Спустя некоторое время мне выдали спортивный купальник – бордовый, такой красивый! Купальник надо было заслужить. В то время купить его было трудно. Поэтому полагался он только старательным и трудолюбивым детям. Зато благодаря купальнику сразу было видно, на каких детей тренеры в зале возлагают надежды. Остальные же ученики ходили на занятия в простых шортиках и футболках. Я надевала этот купальник дома и выполняла в нем упражнения. Хвасталась родителям, что могу, чему научилась. Стелила на пол матрас и на нем занималась.

– А теперь все построились около меня. Быстренько, быстренько! Хватит прыгать на батуте! Все сегодня старались, молодцы! Следующий раз приходим в понедельник в 18:00. Запомнили? В понедельник в 18:00. А сейчас дружно говорим «до свидания» и спускаемся к родителям!

– Спасибо! До свидания!

Я мчалась к папе, не переставая повторять: «В понедельник в 18:00, в понедельник в 18:00». Я всегда боялась забыть дату и время нового занятия, поэтому повторяла фразу тренера, словно мантру. Вот и папа! Губы шепчут: «В понедельник в 18:00, в понедельник в 18:00».

– Хорошо, Тань, я запомнил. – Папа улыбался, и глаза его тоже светились от радости. – Иди, одевайся.

И мы шли домой. Я держала папу за руку и немного отставала от него. Мне всегда казалось, что он идет очень быстро.

– Ну что, Таня, нравится тренироваться?

– Очень, пап.

– Как тебе тренер?

– Лариса Леонтьевна хорошая, милая. Она всегда нам улыбается. У нее красивые светлые волосы. Она напоминает мне солнышко. Мне она очень нравится.

Папа был рад за меня. Мы доходили до кафе и покупали мне пирожное и стаканчик лимонада, чему я всегда радовалась. Перекусив, ехали домой.

– А вот и наша чемпионка пришла! Устала? – спрашивала меня мама.

– Нет, мам. Я бы еще там покувыркалась, – довольная, отвечала я.

Мама улыбалась:

– Ничего, дочь. После выходных пойдешь. А теперь давайте раздевайтесь и садитесь за стол.

Такими были мои первые шаги в профессиональном спорте. Время летело быстро. На каждой тренировке мы старались учить новые элементы. А летом нас ждали целых три месяца отдыха, но мне не терпелось поскорее снова оказаться в гимнастическом зале.

Мне уже семь лет. Я пошла в первый класс. Новый учебный год начался и в спортивной школе. С утра я шла на занятия, затем ездила на гимнастику. Когда я училась в общеобразовательной школе (до 7-го класса), мои тренировки были днем, после уроков.

С начала года я принялась осваивать гимнастические элементы на первый юношеский разряд. Помню, как учила главный и базовый элемент на брусьях – подъем разгибом, во время исполнения которого нужно было, повиснув на нижней жерди, движением вперед поднести колени к жерди и резким рывком руками поднять себя над ней. С подъема разгибом обычно начинается каждая комбинация на брусьях.

В тот день, когда я научилась этому элементу, произошло следующее. Я пришла, как обычно, на тренировку, мы провели разминку, сделали подкачку, затем всей группой пошли на брусья осваивать подъем разгибом. Учили мы его уже достаточно долго, но каждый раз что-то у кого-то да не получалось.

– Ну что, Лариса Леонтьевна, кто у тебя тут научился делать подъем разгибом? Вы его уже долго учите, – интересуется какой-то тренер из зала.

– Должны вот уже делать. Есть способные. Чуть-чуть не доделывают элемент. Чуточку не хватает им.

– А давайте на шоколадку поспорим с детьми? Пусть это их подбодрит.

– Можно попробовать. Так, дети! Хватит уже нам бездельничать. Сейчас тот, кто сделает первым подъем разгибом, получит шоколадку. По очереди будем делать. Вот давай, Настя, с тебя и начнем.

Конечно же, после этих слов я еще сильнее загорелась желанием освоить этот элемент. Девочки подходили к снаряду, но ни у кого не получалось выполнить это упражнение.

Моя очередь. Подхожу к снаряду, кладу руки на брусья и – чудеса! – у меня получается: я руками стою на жерди. Я своему телу тогда не поверила.

– Ну, Таня! Ну, молодец! Можешь, оказывается, когда хочешь. С меня шоколадка. Сегодня, к сожалению, не захватила с собой. Завтра обязательно принесу.

Я просто светилась от счастья, улыбка не сходила с моего лица. Я первая из группы освоила новый элемент! И на следующий день все-таки заслуженно получила свой шоколад. Мне кажется, что уже тогда тренер поняла, что я сильная и способна достичь немалых высот.

В феврале у нас в семье случилось пополнение: родился братик.

– Таня, посиди с Дениской чуть-чуть. Я в это время за молочной кухней съезжу. Твоему братику покушать надо привезти. Голодный он уже.

– Ой, мамочка! Я боюсь с ним одна оставаться. Вдруг что-нибудь случится? Я ведь ничего сделать не смогу!

– Ничего, я мигом – туда и обратно.

– Нет. Давай лучше я сама съезжу за молоком.

– Ну ладно. Сегодня вместе съездим, а потом тогда сама. Хорошенько запоминай дорогу, хорошо? – И мы отправились в «молочницу». Мама подробно объяснила мне, как добраться до места: – Садись на пятый троллейбус. Вставай лучше около кабины водителя. Вся дорога видна. Выходи на остановке «Пролетарская». Теперь смотри, видишь вон то красное здание? Заходи внутрь. И теперь нужно обратиться в это окошко. Все легко. Запомнила?

– Да.

Я, маленькая, хрупкая, в лютые морозы после школы ездила в молочницу за едой моему братику. На тренировки начала приходить чуть позже. Тренеру я объяснила, почему задерживаюсь.

– Лариса Леонтьевна, почему это у тебя Таня так опаздывает? Непорядок. В следующий раз опоздаешь, в зал не пущу, – сказала мне строгим голосом одна из тренеров.

Меня эти слова очень задели. Сразу почувствовала, что этот тренер грубая. Не такая, как наша Лариса Леонтьевна. Да и вообще не понимала, почему этот тренер цепляется ко мне, я же не ее воспитанница. Я даже имени ее не знала. Но тогда я не догадывалась, что по определенным обстоятельствам она и станет моим вторым тренером. Хотя я нередко замечала, как она крутится возле меня.