Покосившись на них, экстрасенс, что выступал первым, сердито нахмурился:

– А может, это обо мне! Я подавал заявку в прошлом году. Сказали, возьмут меня на заметку.

Но ведьмы только посмеялись над ним, и он, фыркнув, отвернулся. Экстрасенс, стоявший с другой стороны, с насмешливой ухмылкой потирал черную бороду и щурил глаза. Наконец, он громко сказал:

– Об Олеге!

Все замолчали и посмотрели в его сторону. Глава нахмурился и с интересом окинул его испытующим взглядом, затем еще раз оглядел зал и вскинул бровь:

– Верно. А где Олег-то?

Экстрасенсы быстро переглянулись и, размахивая руками, стали о чем-то спорить. Колдун с черной бородой лишь злорадно посмеялся. Тогда экстрасенсы все, как один, поскидывали капюшоны и, оглядев друг друга, обернулись к Главе.

– Его здесь нет!

В это время в не очень престижной, но довольно живописной части города во дворе одного из более-менее приличных домов шла своя программа мероприятия.

Молодой статный парень с гетерохронией как раз был в разгаре своей ежедневной тренировки. Его мышцы горели, а удары по груше были наиболее сильными и точными. Майка намокла от пота, и он, прервавшись, чтобы сделать пару глотков воды, заодно быстро стянул ее с себя. Ни одной татуировки, только эстетичные бугорки мышц под безупречной, чуть загорелой кожей.

Он снова подошел к груше, чтобы продолжить, но телефон на столе стал пиликать любимой мелодией, и парню пришлось остановиться, чтобы вернуться к столу. Он быстро ответил на звонок и услышал знакомый голос в трубке.

– Окуджава, ты? – приподнял он бровь.

– Почему ты не пришел? – грозно спросил голос Окуджавы в трубке.

– Скажи им, что я умер, – закатил глаза парень.

– Олег!

– Потому что мне это не интересно.

– Теперь у тебя проблемы!

Но Олег лишь хитро ухмыльнулся, и его глаза сверкнули красным.

– Проблемы – мое второе имя!

Экстрасенсы были взволнованы.

– А где же он сам?

– Да, где Олег? Почему его нет на собрании?

– А ему оно не важно, – усмехнулся чернобородый колдун. – Он же у нас самый крутой!

– Это не правда! – вспыхнул Окуджава, пряча телефон в карман рубашки. – Он ценит тайный совет экстрасенсов, но иногда бывают… э-э-э… неотложные дела.

– Можно подумать, у него очередь на год вперед! – закатил глаза чернобородый, но громкий голос Главы заставил его замолчать:

– Вообще-то, так и есть!

– Ты, наверное, забыл, из какой жопы он тебя вытащил, что так смело обвиняешь его?! – злобно зашипел Окуджава.

– Окуджава! Воланд! Успокойтесь! – нахмурил брови Глава.

– Просто негоже показывать неуважение к собраниям товарищей, или я не прав? – процедил сквозь зубы Воланд, обернувшись к Главе и почтительно склонил голову.

Но тут же среди экстрасенсов послышалось старушечье кряхтение и посмеивание, так что он нехотя обернулся. Старая ведьма с изборождённым морщинами лицом и кривым бородавчатым носом вышла в центр зала. Отсмеявшись, она начертила вокруг себя невидимый круг носком. Воланд неприязненно наморщил нос.

– Не смей клеветать на Олеженьку! – прокряхтела старуха. – Большинство из нас цепляется за жизненный опыт и психологию в надежде ухватиться за край одежды магии, а он – ее любимец, её законное дитя!

Замолчав, она оглядела присутствовавших. Увидев молчаливое внимание в их глазах, она обвела пальцем зал и, злобно усмехнувшись, покачала головой:

– Суть магии не в том, чтобы стоять здесь и хвастаться приворотами и отворотами, а чтобы постичь безупречность и истину. А она, как известно, в молчании и скромности. Так что стой скромно и помалкивай!!!

Воланд вскинул брови и, состроив злобную гримасу, скрестил руки на груди. Остальные невольно рассмеялись, отчего тот разозлился на бабку еще больше.

– А Олежка молодец! – подняла палец вверх ведьма. – Нам всем надо у него учиться.

Экстрасенсы вздохнули и примирительно закивали. Воланд, вскинув подбородок, отвернулся. Глава, подумав немного, снова обратился к шаману Окуджаве:

– Окуджава, ты сказал, что хотел задать один вопрос. Задавай, мы выслушаем и постараемся на него ответить.

Экстрасенсы обратили заинтересованные взгляды к грузину.

***

Вся фирма замерла у Наташиного компа. Три десятка людей с затаенным дыханием внимали голосу ведущего из ноутбука, где шла конференция онлайн.

– Итак, – громко объявил ведущий, – мы уже узнали, кто занял победные места с десятого по второе, теперь осталось ПЕРВОЕ место.

– Господи, как я волнуюсь! – выдохнула Вика, на что Наташа зашипела на нее и приложила палец к губам.

– Это…

– Боже! – простонала Вика и зажмурилась.

– …фирма…

Все сделали глубокий вдох, неотрывно глядя в монитор.

– «Дизайн-сервис «Наташа»!!! – воскликнул ведущий, и сотрудники Наташи взорвались овациями и аплодисментами.

– Да! Да! Да!!!

Все принялись радостно поздравлять друг друга, обнимались и пожимали руки. Наташу затискали в объятьях. Вика прыгала от восторга.

– Ура-а-а-а!!! – счастливо кричала она. – Первое место-о-о-о!!!! Победа, юху-ху!!!!

В это время Влад, тихо стоя в сторонке, быстро написал кому-то смс и отправил.

В кабинете Сорокина громко раздалось оповещение, и он смахнул экран блокировки со своего айфона последней модели.

«Выйграли», прочитал он, ударил кулаком по столу и, быстро поднявшись, подошел к стенке напротив окна. Там был внушительных размеров террариум с большой змеей, который при входе в кабинет был не сразу заметен. Вытерев пот со лба платочком, Сорокин набрал номер и поднес телефон к уху.

– Недолго бабочка порхала! – пробормотал он сам себе и, после того, как в трубке, послышалось "алло" громко рявкнул:

– Ты все подготовил? Отлично, ты моя надежда на крах этой дурацкой фирмы. Как я ее ненавижу!

Завершив разговор, Сорокин быстро сунул телефон под пиджак и постучал пальцем по террариуму. Змея приподняла голову. Сорокин злобно улыбнулся.

– Я вкалывал всю свою жизнь, вкладывал все силы в это дело! – процедил он, глядя на змею, – и оно продвигалось черепашьими темпами, а тут… появилась эта кукла! Откуда ни возьмись! И начала везде совать свой нос. За пару лет Наташа Лебедева всех покорила, и теперь меня недооценивают. Но мы это исправим!

***

Наташа, как всегда, засиделась за работой. Она заметила, что за окном темно, только когда пришла смс от Вики: «Ну ты там долго еще? Я нам вкусняшек купила».

В это же время у ворот фирмы остановилось такси, и из него вышел Окуджава.

«Заработалась, извини» – напечатала в ответ Наташа. «Совсем забыла, что мы договаривались провести вместе вечер».

«Ничего» – получила она в ответ смс Вики. – «Просто беспокоюсь о твоем здоровье». «Давай еще немного и домой, хорошо?»

«Да, жди». – ответила Наташа и с улыбкой убрала телефон.

Но телефон снова пиликнул, и она прочла смску от анонима:

«Ты афигенная».

«Но все равно проиграешь».

Наташа ухмыльнулась в ответ:

– И на каких тренингах ты научился так божественно подкатывать?

Она сложила вещи в сумочку и, выйдя в коридор, закрыла кабинет на ключ. Направившись к выходу, она вдруг замерла и настороженно повернула голову: там, чуть дальше с другой стороны горел свет. Странно, время такое, что все должны были уже уйти. Наташа направилась туда. По мере того, как она приблизилась, сердце бешено заколотилось. Свет горел в кабинете Окуджавы. Ну да, бывает, вернулся человек зачем-то. Но что-то подсказывало Наташе, что все тут не так-то просто. И она не ошиблась.

– Окуджава, ты здесь? Я думала, ты… – начала девушка, толкнув дверь, и осеклась на полуслове. Ее взору предстало дикое зрелище: Окуджава, голый по пояс, со странной краской на лице стоял на коленях и тихонько стучал палкой по бубну над кругом со свечками.

Наташа охнула. Окуджава замер, выпучив на нее большие глаза.

– Ах ты! – краснея, задохнулась от возмущения девушка. – Это все ты?!!!