– Засмотрелась тут на вашу карту. Очень любопытно.

– Ты передвинула все фигуры, – тихо прорычал у нее над ухом Фрост.

– Мне тоже нужна карта. И кабинет, – проговорила она и стиснула зубы, ожидая нового приступа ярости.

– Хм, – только и сказал Фрост.

– Никто не поверит мне, если я совсем ничего не буду знать, – проговорила Адель. – Это в наших с вами интересах. И если у меня будет свой кабинет, то незачем приходить в ваш…

Адель успела набрать воздуха в легкие, когда Фрост вплотную подступил к ней и склонился к самому уху:

– Здесь за нами следят, за каждым движением и словом.

Адель шумно выдохнула, желая повернуться и осмотреться – кто, где – но Фрост крепко держал ее, стиснув запястья своими ручищами. А потом вдруг больно укусил за мочку уха.

– Ай! – от неожиданности воскликнула Адель.

– А теперь более восторженно пожалуйста, – шепнул ей Фрост. – Они должны быть уверены, что после случившегося королева все так же на их стороне.

– Ох… – выдохнула Адель, уже спокойнее, а руки Фроста сомкнулись у нее на талии.

– Тебе правда не стоило приходить, – прошептал Фрост, целуя ее шею, и Адель невольно прильнула к нему.

– Фрост, – вдруг прошептала она.

– Ммм.. Что?

Его губы спустились к ее плечу.

– Вы кажется переигрываете… Я чувствую ваше… хм… желание…

Фрост замер, а в следующий миг резко развернул ее и усадил на стол, целуя так глубоко и страстно, что она растаяла.

Когда он отстранился и посмотрел на нее своими синими глазами, то в них танцевало безумие.

– Дьявол, Адель! – шепнул он, вновь приближаясь, но за секунду до поцелуя отпрянул. – Как ты могла так все испортить… – тихо проговорил он, стукнув кулаком по столу, и навис над ней.

Адель совсем потеряла бы голову, если бы не осознание, что за ними следят. Это надоедало.

Она обвила шею Канцлера руками, притягивая его к себе, впиваясь пальцами в завитки его волос, а потом тихо проговорила на ухо, пока его губы скользили по ее коже:

– Где они?

– За портретом, – ответил Фрост. – Там есть секретный коридор.

– Как же без него…

Рука Фроста вдруг спустилась с ее талии на бедро, и теперь Адель сама застыла на месте. Он же не собирался… нет ведь? Нет, конечно нет. А вдруг собирался?

– Боже, храни королеву, – выдохнула Адель, когда он крепко стиснул ее бедро, усаживая на стол удобнее.

– Что? – скорее прорычал, чем сказал Фрост.

Адель хохотнула и, протиснув между ними руки, легонько оттолкнула Фроста. Он шагнул назад, а она поправила платье, соскальзывая со стола.

– Я горю желанием не меньше вашего, – громко сказала Адель. – Но давайте дождемся вечера. А пока… посоветуйте что-нибудь из вашей обширной библиотеки.

Фрост провел ладонью по волосам и слегка усмехнулся.

– Библиотеки?

– Да, одолжите мне книгу. Доверяю вашему вкусу, – проговорила Адель, захлопав ресницами.

Фрост неторопливо подошел к стеллажу и задумчиво заложил руки за спину. Адель мельком глянула на портрет мужчины в парике. Она даже смогла разобрать надпись: «Канцлер Ваймер». Но портрет сейчас казался совершенно обыкновенным. Может, за ними уже не следили? А может за ними вообще не следили и Канцлер просто делал то, что хотел делать?

Фрост провел пальцами по корешкам совсем так, как недавно касался ее кожи. Адель сделала глубокий вдох, напоминая себе о том, зачем пришла сюда. Но вот Фрост выудил тонкую книжицу, зажатую среди толстенных томов. Не слишком верил в то, что она способна прочитать большую книгу?

– Вот, держи.

Он передал ей книгу, и Адель прочитала: «Легенды о Граале».

– Что это? – нахмурилась Адель. – Сказки?

– Тут много картинок, – кивнул Фрост.

– Я имела в виду настоящую книгу! Что-нибудь по истории или… Ой! – Адель так и подпрыгнула на месте. Ее отметина на руке вдруг вспыхнула синим, буквально прожигая ей кожу. Адель закусила губу и впилась здоровой рукой в книгу. – А… больно! Фрост!

Он бросил взгляд в сторону портрета, а потом подступил к ней, беря за руку.

– Что происходит, Фрост? Невозможно терпеть!

Боль растекалась по руке, поднимаясь к плечу. А потом ее потянуло к выходу, будто неведомая сила сама направляла Адель.

– Идем к Граалю, – сухо велел ей Фрост и, осторожно взяв ее за ладонь, повел за собой. – Терпи.

– Главное, чтобы нас никто не увидел, – простонала Адель, но тут Фрост резко повернул, заводя ее в темный коридор. Он прекрасно знал здешние потайные ходы. А через несколько минут они оказались в ее покоях, перед Чашей Святого Грааля, который хищно светился ей в ответ.

– Что нужно Граалю? Почему мне так больно? – чуть ли не плакала Адель.

Фрост молчал, недовольно нахмурившись. Но вот возле Грааля, как всегда из ниоткуда, явилась Джудит.

«У королевы жалкий вид», – констатировала она.

«Ты! Что нужно твоему проклятому Граалю?» – мысленно спросила у нее Адель.

«Похоже, что твоей крови, дорогуша, – ответила ей Джудит. – Магия требует крови. И твоя пока годится».

С этими словами Джудит исчезла, а Адель растерянно посмотрела на Фроста.

– У вас есть что-нибудь острое?– проговорила она, поморщившись от новой волны жжения и боли. – Нужна… нужна моя кровь.

– С чего ты так решила? – озадаченно спросил Фрост.

– Фрост, просто найдите что-нибудь… быстрее…

Фрост приподнял штанину и вытащил из ботинка нож. Он что, правда все время носил при себе оружие?

– В чашу… – взмолилась Адель. – Скорее, не могу больше терпеть!

Он подтянул ее за руку к Граалю и рассек кожу на ладони лезвием, совсем как делал на церемонии. Адель даже ничего не почувствовала среди своей агонии. Но стоило каплям крови исчезнуть в недрах Грааля, как боль и жжение отступили в один миг, и она облегченно выдохнула и рухнула на колени, будто бы разом лишившись всех сил.

Фрост опустился с ней рядом.

– Адель, как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, что спрашиваете, но крайне отвратительно. Это что вообще за дичь была?

– Не знаю, и мне это очень не нравится. Стоит нам наведаться в другую библиотеку.

Адель прижала к груди книгу с легендами и невольно всхлипнула.

– Этот чертов Грааль чуть меня не убил…

Она искоса посмотрела на Святую Чашу, которая будто бы засияла ей в ответ.

– Фрост, я не хочу здесь оставаться. Можно… можно мне к вам?

Он молча подхватил ее на руки и, через тайные коридоры, понес ее прочь от этого источника магии, в свои покои.

– Так что там с кабинетом? – с кротким видом шепнула ему Адель, когда он уложил ее на свою кровать.

Фрост тяжело вздохнул.

– Дам поручение подготовить тебе кабинет, а пока отдохни. Мы же не хотим потерять королеву в первый день ее правления.

Он собирался уйти, но Адель окликнула его.

– Фрост..

– Что такое?

– Возвращайтесь поскорее.

***

И он вернулся.

Адель хотела исследовать комнату, пока Фроста там не было. Но фокус не удался, она только смогла украдкой заглянуть в бумаги в его кабинете и не найти ничего интересного, как за дверью раздались громкие шаги. Она быстро нырнула в постель, и Фрост уже появился на пороге спальни.

– Вижу, тебе лучше, – проговорил он, оглядывая ее с ног до головы. От Адель не ускользнули искорки в его синих глазах. Взгляд его был мягче обычного, будто он действительно беспокоился. Кто знает, может, Фрост был способен на чувства?

– Вы что-то узнали? – спросила Адель и протянула ему руку с меткой. – Об этом. Как часто такое может случаться? Поверьте, я не готова пережить это вновь. О таком мы не договаривались. Тайные общества, постоянные интриги и теперь еще… это.

– А ты думала, что во дворце будет просто?

Фрост скинул с плеч сюртук, в который неведомо когда успел облачиться. Выглядел Канцлер крайне уставшим.

– Кабинет подготовят к завтрашнему дню, если ты, конечно, пойдешь на поправку.

– Королева вечно больна, просто замечательно! – воскликнула Адель. – Я мечтала о другом.