Никита неуверенно подчиняется.

— Не переживайте, ваша подруга в надежных руках. Наши врачи ей помогут, — вновь любезно успокаивает женщина.

— Кто вы? — Никита относится ко всему происходящему скептически. Этой даме он не доверяет абсолютно.

— Я одна из тех, кто работает с Андреем… И я понимаю, вы слегка растеряны. Но еще раз попрошу довериться: вы в безопасности…

Эти любезности Никите абсолютно ни к чему. О какой безопасности она говорит, если здесь всё очень скоро окажется захваченным нацгвардией?

Внезапно появившийся поезд действительно обнадежил. Вот только он пока не тронулся и уж тем более не покинул город.

Этим людям нет доверия. Ведь человек, которого она упомянула, умудрился подпортить репутацию сопротивления в самые кротчайшие сроки.

— Однако Андрея здесь нет… — буркнул Никита.

— Это верно. — Марго замечает пренебрежительное отношение к себе. Но продолжает любезничать. — Я как раз хотела бы поговорить об этом…

— Знаете, я весьма удивлен… — Никита решил резко свернуть с темы, лживо похвалить. Улыбаясь, он оглянулся. — Целый поезд!

— Понимаю. Наши возможности иногда впечатляют. — Женщина не подмечает подвоха. — Однако я не хочу вас обнадеживать. Данный перфоманс отнял огромное количество ресурсов. И, скорее всего, на ближайшее время он будет последним…

— Логично…

— Но самое главное — что вам удалось спастись…

От фразы непроизвольно закатываются глаза. Почему-то сказанное кажется совершенно неискренним.

Тем не менее он довольно безэмоционально, не подавая виду, продолжил:

— Ну вот он я. И что вы собираетесь делать дальше?

— Не посчитайте меня наглой, но мне бы хотелось кое-что выяснить. Это очень важно…

Вопросы. Опять. Чего он может знать такого важного? У нее явно информации намного больше. Да и, в конце концов, всё, что он знал, уже было озвучено ранее.

Но, кажется, пришло время поторговаться. Если от него в очередной раз что-то требуют, надо тоже потребовать что-нибудь взамен. Хватит безвозмездности.

— У меня есть несколько условий… — решается Никита.

— И какие? — Женщина всерьез достала ручку.

— Мои друзья должны быть в безопасности. Пообещайте, что вы их не будете трогать.

— Никита, — собеседница почему-то улыбнулась, — мы не собираемся никого трогать…

Он перебивает:

— Пообещайте мне… — Как будто подобная просьба поможет остановить злые помыслы этой женщины, если таковые есть. Но всё же хочется услышать именно обещание. Может, слова еще чего-то стоят?

— Я обещаю, — последовал уверенный ответ.

Конечно, легче не стало. Но это хоть что-то.

Предчувствуя рутинный допрос, захотелось покурить. Как давно ты держал сигарету в зубах? Вот и еще один пункт.

— У вас не будет сигаретки?

Эта просьба удивила женщину. Однако она немедля достала пачку из своего стола. Ментоловые. Никита такие любит.

— Спасибо…

Она предложила забрать всю пачку, но он отмахнулся.

Щелк. Пламя зажигалки подносится к кончику сигареты.

Горький, слегка мятный дым наполнил легкие. Никотин тут же распространился по крови, заставив мышцы тела расслабиться. Дрожа, он выдыхает.

— Вам пришлось через многое пройти, — решает продолжить женщина. — И я бы хотела задать несколько вопросов…

Никита раздраженно хмурится.

— Я понимаю… Будет тяжело вспоминать произошедшее. Но что вы там увидели? В самом центре?

Ага, вот что интересует ее в первую очередь… Есть ли у него ответ на этот вопрос?

Имеет ли он сам понятие о том, что именно увидел?

— Хм… — Никита наигранно изображает вдумчивость, взявшись за подбородок. — Даже не знаю, с чего начать.

Ему хочется поставить эту Марго (если это ее настоящее имя) на место. Его раздражает спокойствие собеседницы. Нервирует это очередное тесное помещение, в которое он попал, по сути, не по своей воле. Бесит гребаная неизвестность. Чего она от него хочет? Эксклюзивной информации о враге? Для какой цели?

— Может, стоит начать с огромного количества солдат и техники? Возможно, вас заинтересует план здания, в котором мы находились? Неисчислимое количество сборочных цехов? Эксперименты на живых кусках плоти, которые когда-то были людьми? Что конкретно?

— Никита… Я понимаю…

— Что вы понимаете? Можете пояснить? А то я вообще не вдупляю. Мне постоянно пытаются что-то объяснить люди, которые по каким-то причинам думают, будто прекрасно понимают, что происходит. Вот только это не так! — Он завелся. Грубо потушил окурок о стол, повышая голос после каждого нового слова. — Зачем мне с вами сотрудничать? Почему я вообще должен сидеть здесь и что-то в тысячный раз рассказывать?

— Потому что нас объединяет одна вещь…

— «…Мы оба ненавидим прибывших». Я уже слышал эту фразу, — перехватывает Никита. — Только какой в том прок? Это конец. Выйдите на улицу и взгляните в небо. Там вы увидите самый настоящий, мать вашу, инопланетный корабль. Прямо над городом! Что конкретно я вам могу такого рассказать, чтобы помочь от него избавиться? Какой очередной «гениальный» план вы придумали?

Марго смотрит на него как на маленького мальчика, затеявшего скандал в торговом центре из-за отказа купить игрушечную машинку. Конечно, она прекрасно осознает причины его недовольства. Но они кажутся ей крайне наивными.

— Никита… — спокойно продолжает женщина. Она не намерена скандалить. — Это правда. У вас нет ни одной причины доверять нам.

Такое откровение льстит. Никита резко ощутил собственное превосходство.

— И да, мы сейчас не в самой выигрышной позиции. Однако есть несколько фактов, которые всё же имеют огромное значение. Факт, что этот поезд существует. Факт, что мы сейчас беседуем о том, за что, по идее, нам давно должны были срубить головы. Факт, что план Андрея всё же сработал. Мы живы. И прямо сейчас, на этом самом поезде, покинем город.

В подтверждение ее слов, будто назло, поезд тронулся. Именно в этот конкретный момент.

Никита раздраженно цыкает, скрестив руки на груди.

— И где же этот Андрей, которого вы так нахваливаете? Чем по итогу обернулся его «план»? — Последнее слово он демонстративно обозначил пальцами, изображая кавычки.

— Да, шансы были невелики. Но, по крайней мере, у него хватило мужества и ума зайти настолько далеко…

Стоит признать, аргумент. Никита постоянно рефлексирует на тему собственного мужества. У него бы вряд ли его хватило, чтобы организовать хотя бы малую часть того, что сделал Андрей.

— И вы, кажется, забываете, насколько связаны с происходящим вокруг… — Женщина выдержала слегка угрожающую паузу. Теперь выражение ее лица как никогда серьезное. — 126-й рейс из Вашингтона…

Никита вздрогнул. Такую смену темы предугадать было невозможно. Его подловили неожиданностью. Ответить пока нечем. Он лишь выпучил глаза.

Оля. Он вспомнил про нее. Вспомнил, что она погибла. И именно по его вине.

Твоя прокуренная квартира. Вы сидите на диване в гостиной и распиваете дешевый виски. Она рассказывает о недавно найденном квазаре в области созвездия Живописец. Это последние моменты, когда ты ее видел.

— Вы пытаетесь забыть, — продолжает давить Марго. — Потому что ощущаете бессилие. Думаете, что ничего поменять нельзя. Однако на том рейсе, на котором погибло немалое количество знакомых вам людей, должен был быть и Андрей. Но он смог избавиться от влияния прибывшего до того, как катастрофа случилась…

— Неожиданно… — бубнит Никита. — Он не говорил мне об этом…

— Его действия иногда словно не имеют смысла. Но поверьте, скорее всего, в этом и есть смысл…

Интересно. Не совсем логично, правда. Однако прибывший всегда старается руководствоваться последовательностью. Но если ты действуешь против здравого смысла, то это действительно может сработать в борьбе с ним. На это она намекает?

Никита задумался.

Она давит на эмоции. И в первую очередь — на ненависть. И у нее очень хорошо получается.

Никита ненавидит прибывшего. Ненавидит его за разрушенную жизнь.