Он действительно отпустил Соф. Но теперь, медленно покачиваясь, направляется к Славе.

— У меня появилась хорошая идея… — Он всё ближе. — Интересно, а что знаешь ты? — Владимир потянулся к рации: — Ребята, подойдите, пожалуйста…

Спустя пару мгновений появляются двое нацгвардейцев.

— Что вы делаете? — воскликнула хриплым голосом Соф, едва только солдаты потащили Славу прочь. — Он ничего не знает!

— Я же вам говорил, Соф, — обернулся командир. — Я вам не верю…

Он вновь переключил на нее внимание.

— Не волнуйся за меня… — Слава напоследок попытался успокоить Соф, прежде чем скрыться из виду. Как обычно, улыбнулся. Но теперь явно наигранно.

Она даже не успела ничего понять. Снова это чувство. Ее захватывает паника.

— Эх… Сколько еще людей должно из-за тебя пострадать? — втыкает словно нож Владимир. — Саша? Нат? А как же они?

— Я вам всё расскажу… — Соф опустила голову. Смирилась с поражением. Этот монстр может разрушить всю ее (и не только ее) жизнь. Чертов сукин сын, как всегда, на несколько шагов впереди.

— Не сомневаюсь…

Ее снова куда-то ведут. Обезличенный солдат тычет холодным стволом в спину. Такое с ней происходит впервые. Раньше эти головорезы ограничивались лишь кулаками и дубинками. Видимо, дела очень плохи. Ее же не могут вести на расстрел?

— Соф, мне очень неприятно видеть тебя здесь… — Владимир шагает впереди. Не поворачиваясь, заводит беседу. — Но ты продолжаешь глупить…

Пройдя через улицу, они оказываются у стальных ворот.

Табличка на них гласит: «Сектор „В“».

То место, про которое говорил Андрей. Самое защищенное в этом комплексе. На кой черт ее сюда привели?

— Но знаешь… — Владимир прикладывает ключ-карту к светящемуся сканеру. Система одобрительно пищит. Ворота медленно открываются. — Я сам который уже раз совершаю глупость. — Он оборачивается. — Я же знаю, что ты не та, кем кажешься…

И вот они уже по другую сторону. Ничего необычного, та же дворовая территория. Слева и справа — серые вагончики. Это казармы для солдат, что здесь служат.

Но впереди выделяется огромное здание. Раньше его тут не было, оно построено совсем недавно. Стиль конструктивизма ушедшей, казалось бы, эпохи. Серый фасад и зеркальное остекление. Кучи проводов, ведущих куда-то внутрь. Группы людей в белых халатах. Они курят в особо отведенном месте.

— Но я всё же осмелюсь предложить тебе помощь. В последний раз… — Владимир по-прежнему не собирается объяснять логику своих действий.

Соф не знает, зачем ее привели сюда. Однако улавливает, чего от нее хотят. И ей омерзительно думать об этом.

— Твои условия могут сделаться куда лучше. Срок может уменьшиться. Ты получишь возможность увидеться с Нат намного раньше… — Этот манипулятор знает каждую ее болевую точку. — Но мне нужно кое-что взамен.

Впереди — последний вагончик. Ее ведут именно туда.

Входная дверь. Они остановились у порога.

— Так, ребят, мы сами справимся… Если что, я свистну.

Вояки незамедлительно подчинились. Владимир любезно приглашает Соф внутрь. Ей пришлось послушаться.

Это помещение, до которого они шли достаточно долго, ничем особым не выделяется. Своеобразная одноместная казарма. Кровать, тумбочка, шкафчик, пара стульев и стол. Как и у всех остальных солдат. Впечатляющее равноправие.

Дверь закрывается. И только теперь приходит осознание, что они остались наедине.

Соф стоит спиной к выходу. Ее пропустили первой. Она не успела еще разглядеть логово этого монстра. Водит глазами. Но страх начинает нарастать с наступлением тишины. Никаких посторонних шагов, никаких слов, кроме тяжелого дыхания командира, что стоит позади. Она уговаривает себя обернуться.

Он смотрит на нее. Красноватые глазные яблоки слегка дрожат. Это голодный взгляд животного.

— Соф… — Пока он держит себя в руках. Поправляет воротник. Улыбается. — Мне просто нужно, чтобы ты наконец поняла, в каком положении сейчас находишься…

Она сглотнула слюну. Стоять на одном месте и держать равновесие очень трудно, слишком бешено бьется сердце. Уши горят.

— В данный момент я могу сделать с тобой всё что угодно… — он развел руками. — Но смотри, этого не происходит…

Паника. Она чувствует себя еврейкой, разговаривающей с офицером гестапо.

— Поверь, будь я куда более решительным, я бы… — Он задумался, начал хлопать себя по карманам. Достает пачку сигарет, неторопливо сует одну в рот. — Я бы собрал вас всех вместе. Сашу, Никиту. Привязал бы к стульям… — Он снова улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. Прикурил. — И глумился бы над вашими телами с помощью раскаленных предметов сутки напролет.

Таких угроз от него она еще не слышала. Если раньше это были лишь намеки, устрашение, то теперь… Теперь у него окончательно развязаны руки.

— Вы бы выложили мне всё, что нужно… Но я сохраняю аккуратность. Размахивать кулаками любой дурак может. Но вот суметь сломить психологически…

Внезапно он протягивает сигарету Соф, словно из жалости. Но она молча отказывается.

— Я могу помочь тебе…

Он снова улыбается. Тушит окурок в пепельнице на столе.

— Мне нравится твоя кепка… Хорошо, что я попросил у охраны не отбирать ее у тебя…

Она хочет убежать. Сделать что угодно, только бы не быть рядом ни одной лишней секунды. Ей не верится в то, что сейчас происходит.

Он молча разглядывает ее. Тишина длится невыносимо долго, прежде чем он наконец произносит:

— Сними ее…

Внутри что-то щелкнуло. Ноги подкосились. Тело отказывается слушаться. Но нужно продолжать, и будь что будет.

Это поражение.

Она медленно подняла руку. Взялась тремя пальцами за козырек. Так же медленно сняла злополучную кепку. Волосы из-за статики тянутся следом, словно не желают расставаться с подарком Нат.

Зрачки его расширились. Он ждал этого момента слишком долго.

Шагнул поближе.

— Повернись спиной…

Боже. Только не это. Неужели ей действительно придется пойти на подобное?

Она слушается.

Слезы так и норовят пробиться к глазам. Хочется закричать.

Он подошел вплотную.

От него веет странным запахом. Одеколон вперемешку с потом.

Его руки прикоснулись к ее талии. Слышно, как он жадно вдыхает ноздрями воздух. Обнюхивает ее, словно дикий зверь.

Теперь его пальцы потянулись пуговицам ее робы.

Соф закрыла глаза. Ее дергает, мотыляет в разные стороны. Прямо сейчас ей нужно отдать контроль над своим телом этому омерзительному ублюдку. Как же хочется промотать этот момент. Оказаться в беспамятстве…

Стук в дверь прозвучал громче любого выстрела. Время будто вновь пошло со своей обычной скоростью. Мерзавцу пришлось остановиться. На мгновение показалось, что он решает продолжить, но явившийся незнакомец слишком настойчиво тарабанил.

— Командир! Откройте! — слегка приглушенный мужской голос. — Это срочно!

Раздражение. Чувствуется, как он не желает отвечать на этот возглас. Ему хочется притвориться, что здесь никого нет.

— У нас проблемы!

Эта фраза заставила его выдохнуть. Он будто взял себя в руки. Отодвинулся от Соф, намекая, что продолжит очень скоро.

— Какого хрена?

Он резко подошел к двери и скрылся из виду, выйдя на улицу. Соф решила отдышаться. Руки ее тряслись, как при болезни Паркинсона. Это самая страшная паническая атака в ее жизни.

Глубокий вдох…

Выдох.

Нужно набраться сил. Найти в себе остатки самообладания, чтобы не зареветь. Слезы так и норовят вырваться ручьем.

Тем временем на улице слышны разговоры. Владимир прикрыл за собой дверь. Окна занавешены, а попытаться подглядеть слишком рискованно.

Она никак не может смириться с тем, через что ей придется пройти. Неужели нет другого выхода?

Никто не хочет ей помочь?

Звучит выстрел.

Соф в ужасе отпрыгивает в сторону.

Еще один.

Она в панике прижалась к стене.

На улице слышны крики. Беспорядочный топот.

Грохот.