А они сидели и молчали. Тогда старик, повернувшись к сыну, заговорил:

– Ну, сынок, неси-ка мне бубен шаманский.

Стал старик шаманить. Камлал[10] он два дня и шепнул своей старухе:

– Знаешь, эти люди не заблудились, просто они сами пришли. Я высмотрел их следы, откуда они брели. Следы тянулись из того места, где находится земля злого духа. С той земли убежали эти люди. Нет у них никаких родственников. Никто не придет за ними.

Пролетели три дня. Старуха варила обед. Как привезли этих людей, трое суток их не кормили. Через три дня старик говорит:

– Вари, старуха, им что-нибудь.

Дали им мясо на тарелке. Не едят они его. Спросил старик:

– Почему не едите?

Молчат они, говорить не могут. Махать руками стали, знаки оказывать. Старик к жене обратился:

– Ну, давай, рыбу вари! Раз они оленье мясо не едят, может быть, рыбу станут есть.

Дали им рыбу. А они и не взглянули. Молчали да руками знаки какие-то подавали. Рассердился старик:

– Ну что вам надо?

А они молчали, да и все. Тогда старик и решительно сказал:

– Давай-ка, старуха, разводи костер.

Развела старуха костер. Достал старик оттуда два полена и давай ими тыкать в рот людям. Все равно молчат.

Старуха предложила мужу положить их спать. Так и сделали. Уложили их спать. Старик шепнул старухе:

– Смотри ты, не вставай рано, может быть, что-нибудь будет.

Спичек раньше не было, поэтому старик велел жене:

– Ты оставь огниво, кремень и трут около очага. Может быть, что-нибудь будет.

Легли спать. Утром старик все увидел и услышал, только лица своего не показал. Проснулась привезенная женщина, и мужчина ей сказал:

– Долго же мы человека мучаем, давай разжигай своим родителям огонь.

Разожгла она огонь и закричала:

– Отец и мать! Пора уже вставать вам, горит огонь, в чуме тепло.

Встал старик со старухой и дочь их с сыном – все встали. Подала старуха привезенным людям мясо, а они как заговорили:

– Мы едим не это. Найдите нам другую еду. Такое мясо, какое вы нам даете, мы не едим. До прихода к вам мы питались только тем, что растет на земле.

– Хорошо, – ответил старик, – мы соберем вам еду, растущую на земле.

Нашли им такую еду, приготовили, накормили, потом снова спросили:

– Откуда же вы пришли, скажите нам.

Они и ответили:

– На землю, которая называется дясюдэ, отец послал нас жить просто в виде диких людей. Он сказал, что дикие люди не будут одни. Кроме диких людей, на земле есть олени и многое другое. Ты, дядя, поймал нас, привез к себе. Теперь уже не будет на земле диких людей.

Потом они стали спрашивать:

– Скажи нам, отец, какие есть племена и роды? Каких родов меньше на земле?

Старик им ответил:

– На всей земле живет моя родня.

Так пожили несколько лет у старика привезенные им люди. Потом он произнес:

– Ну, ребята, идите и стройте свою землю. Я дам вам оленей, собачонок и одежду. Будете носить одежду такую же, как и мы.

Потом добавил:

– Только, ребята, не забывайте меня. Когда я вас побил горящими головешками, тогда вы стали людьми. Этот огонь вы берегите. Он будет вас охранять.

Живет старик со старухой. Сами они худенькие, и ребенок у них маленький. Все играет он один. Где взять ему товарища? Поставит полено, будто оленя, рога к нему привяжет или зайца из тальника[11] смастерит.

Как-то говорит малыш отцу:

– Сделай мне, отец, лук и две стрелы. Я буду стрелами играть.

Отвечает ему старик:

– Уйти за стрелами ты можешь, но потом чум не найдешь.

– У меня ведь глаза есть. Почему же я чум потеряю?

– Нет, – говорит отец, – рано тебе еще стрелы пускать.

Просил мальчик три дня. Сделал отец ему на третий день лук и две стрелы. Мать ворчит:

– Чего ты ребенка в чуме держишь? Пусть он на улице играет. Для того ты ему лук и сделал.

Стал играть мальчик на улице. Поставит палку – в цель попадет. Другую поставит – опять попадет. С утра до вечера играет, только спать в чум приходит. Где же ему товарища найти?

Чум старика стоял на берегу реки, заросшей тальником. Пошел мальчик вдоль реки. Поставит цель, выстрелит и снова идет. Идет-идет и видит у реки яр[12]. Дошел до него и стал думать: «Где же он находится, близко ли, далеко ли от чума?»

Смотрит – стоит большая черная птица ниохи, похожая на орла. Подошел мальчик поближе к птице ниохи и заплакал. Позабыл, где он находится, не знает, где чум.

Говорит тут ниохи:

– Что ты плачешь? Иди сюда. Я ведь умею говорить человеческим голосом.

Подошел мальчик и видит, что у ниохи голова большая и крылья огромные.

– Есть ли отец у тебя, младенец? – спрашивает птица.

– Да, есть.

– А мать?

– И мать есть.

– Зачем же ты пришел сюда?

– Случайно я попал сюда. Шел-шел и тебя увидел. Увидев тебя, испугался.

– Но ты ведь не знаешь меня?

– Нет.

– Хорошо, что ты пришел сюда. Ты поможешь мне.

– Чем же?

– В одном крыле у меня сломана кость.

– Что же мне делать?

– Ведь твой отец – кузнец. Он умеет ковать железо. Скажи ему, чтобы он сделал мне кость, а пока ты перевяжи мое крыло.

– Ладно, скажу.

– Скажи ему: коли он мне крыло поправит, то большой за это выкуп получит. Нет у меня сил подняться отсюда. Упала я на поганую землю.

Ушел мальчик к отцу. Дошел до чума.

– Нашел, – говорит, – птицу ниохи. Просит она, чтобы ты ей кость сковал.

Отвечает отец:

– Не умею.

– Хотя и не умеешь, но надо сделать.

– Как же? Не умею я.

– Надо за три дня сделать.

– Правду говорю я – не умею.

Тут старуха вмешалась:

– Как же не умеешь? Постарел, что ли? Ведь любое железо куешь. И кость надо птице сделать.

На четвертый день говорит старик:

– Ну, ждите. Ложитесь спать. Буду ковать.

Старуха с ребенком легла.

Старик в тальник отправился. Далеко от чума в яме железо нашел.

Сделал за ночь кость – как гусиное крыло.

Утром, когда встали сын с матерью, пришел старик и говорит:

– Ну, сынок, иди, бери! Сделал я крыло.

Пошел мальчик. Где была птица, там и стоит. Увидела его ниохи и заговорила:

– Ах, как хорошо, что все-таки ты пришел. Принес ли?

– Принес, – отвечает мальчик.

– Теперь сиди здесь шесть дней. Я пришлю с тобою плату отцу.

Улетела птица в небо, как самолет. Не видно ее. Ждал мальчик пять дней, на шестой пошел к тому месту, где впервые птицу увидел; сидит здесь женщина и на воду смотрит.

– Эй, парень, иди сюда! – кричит женщина.

Направился к ней мальчик. Один глаз у нее нормальный, а другой – железный. Одна рука и нога нормальные, другие – железные. Идет ребенок к ней поближе, но не видно ее. Тонкое дерево, похожее на амулет, стоит. Говорит мальчик:

– Я-то думал – человек. Что ты шутишь? Не играй! Ведь ниохи обещала плату послать. Если это правда моя плата, то не шути.

Стал ближе подходить и видит только черный камень.

– Что же ты опять играешь? – всхлипывает мальчик. – Я боюсь.

Снова подходит и видит, что ничего железного нет, а стоит настоящая женщина.

– Ты муж мой! – воскликнула она. – Меня послал мой отец, ниохи. Ты сделал ему руку. Если бы не ты, то погибла бы моя земля. Скоро придут мои олени. Аргишей у меня много. Вместе будем спать.

Говорит тут парень:

– У меня ведь поганая малица[13]. Как спать-то будем?

– Ничего. Я не боюсь.

Легли спать. Ночью парень подумал: «Моя жена в трех видах была – камнем, деревом, железом, потом снова женщиной стала».

Просыпается он и видит, что олени пришли. Смотрит, что двенадцать нарт стоят: десять больших, одна женская, одна лишняя.