Но Миша еще долго не мог отвести взора от сверкающей точки на небосводе. Он то и дело спотыкался. Неровная дорожка вела в горку: с возвышенности открывался вид на обе части поселка. Та, что лежала по правую руку была больше, но видна была хуже. С левой же – под горой (хотя горой это назвать было сложно) расположились ровные ряды домишек с огородами, примыкающими прямиком к основанию холма. В паре домиков светились окошки, а над трубами струился дымок. Это хозяйки, не имеющие летних кухонь, топили печи, заранее готовя еду, чтобы не страдать от духоты днём.

Рыбаки двинулись в путь по узкой тропинке. Вскоре они добрались до заросшего травой и бурьяном поля. Чуть дальше за полем высилась одинокая коробка заброшенного здания. Асфальт перед ним давно растрескался, кое-где проступала трава – природа брала своё. Дедушка рассказывал, что там, в советское время находилась пекарня, и поселок всегда был обеспечен свежим ароматным хлебушком с хрустящей корочкой. А сейчас изрезанный трещинами асфальт, сквозь который к небу пробивались подорожник, одуванчик и другие луговые травы, был щедро украшен битым стеклом и прочим мусором. А за заброшкой находился пустырь, огороженный массивными плитами.

Но сейчас Мишу это мало интересовало: впереди уже показался железнодорожный мост, состоящий из двух длинных пролётов, соединенных между собой небольшой лестницей. Мост представлялся мальчику кем-то вроде древнего динозавра, опирающегося на множество толстых бетонных ног. Однажды он просто устал и стоя уснул. И окаменел. И так до сих пор и стоит. Но когда-нибудь он проснётся и продолжит свой путь. Наверное, пойдет искать других своих сородичей, заблудившихся в нашем мире, фантазировал Миша.

И хотя мальчик любил вышагивать по мосту, свысока взирая на тех людей, что иногда переходили железнодорожные пути под ним, но он все равно побаивался. А вдруг «динозавр» в этот момент очнется и пойдет вперед. Мальчику такое однажды приснилось, и теперь он забирался по многочисленным ступенькам наверх с некоей опаской.

А ступенек было много: 70 штук. Миша давно узнал это. Он часто считал их заново, когда поднимался, но в последнее время сбивался со счета: такое развлечение ему уж поднадоело. Оказавшись наверху мальчонка, продолжил любоваться звёздами. Теперь они стали немного ближе. И немного ярче и веселее подмигивали ему с небес.

Дедушка остановился на минутку, чтобы отдышаться. Мальчик воспользовался перерывом и в очередной раз оглядел ночной посёлок. Обычно Миша видел его с высоты только при дневном свете. А ночью – крайне редко. Именно в это время поселок приобретал какую-то необъяснимую таинственность и очарование.

Отсюда очертания старой пекарни были едва видны. Дом дедушки нельзя было разглядеть даже днем: он находился очень низко у подножия холма и его заслоняли деревья, которые сейчас в темноте также не были видны. Внизу справа при желании можно было разглядеть близлежащие дома: кое-где горели уличные фонари, озаряя все вокруг себя тусклым желтым светом. А чуть поодаль, мальчик знал это, текла грязная и узкая речушка. Деревья, растущие по берегам, скрывали её быстрые и мутные воды от взора людей.

Дедушка продолжил путь, окликнув внука. Миша послушно поспешил следом. И вскоре, миновав первую половину «динозавра», они оказались у второй его части, которая была выше первой на 20 ступенек. Эти ступеньки были «шеей», а вторая половина – «головой» монстра. По крайней мере, так казалось мальчику.

И если под туловищем пролегало всего несколько железнодорожных путей, по которым изредка проезжали составы, груженные «черным золотом», то под головой «динозавра» располагалось всё остальное. Множество металлических «тропинок», ярких фонарей —красных, фиолетовых и белых точек, лязгающих вагонов, цистерн, платформ, думпкаров, дрезин и прочего транспорта, названия которого мальчик даже не знал. А дальше – там, где у «динозавра» должен быть «нос», находился властитель всего этого великолепия – железнодорожный вокзал.

Он располагался справа от «головы» и к нему вели два спуска. Один выходил на площадь, которую обычно, словно пчелы улей, облепляли многочисленные машины таксистов, ждущих прибытия очередного поезда. Но в такую рань их почти не было. Здесь же находился главный вход. Второй спуск выводил непосредственно на посадочные платформы, к которым можно было попасть через «черный ход» здания вокзала.

Путники спустились вниз на железнодорожную платформу №2, перешли по деревянному настилу на первую платформу и оказались у самого входа.

– Подожди на скамейке, покарауль вещи, я быстро вернусь, – сказал дедушка и, оставив рюкзак и удочку, направился внутрь.

У дедушки было удостоверение ветерана труда, «ветеранский билет» как он сам гордо говорил. По нему проезд в электричке был бесплатным. А Мише он покупал только обратный билет: экономил деньги. На утренней первой электричке, идущей в 05:30 контроллеров не было. По словам деда, они садились на неё только в Артыште-2. Мальчик никогда не бывал в этой самой Артыште-2: рыбаки выходили раньше. Но эта таинственная и неведомая станция казалась ему очень важной. Ведь именно там контроллеры начинали свою работу. А это что-нибудь да значило.

Дедушка вскоре вернулся и молча сел рядом. Посмотрел на гигантское табло электронных часов, висящих над входом – 05:20.

– Скоро заговорит, – произнёс он и не успел закончить, как сонный женский голос по громкоговорителю объявил:

– На первый путь прибывает электропоезд №621 сообщением Новокузнецк-Артышта 2.

Голос еще раз повторил сказанное и умолк. Мише он был очень даже знаком: диспетчером на вокзале работала его соседка теть Лариса. Но мальчик никогда не видел ее рабочего места (оно было закрыто от глаз и для доступа посторонних), но ему было очень интересно. Как диспетчер узнает, когда объявлять поезда? Кто ему подсказывает?

Дедушка подождал еще несколько минут, затем поднялся, надел рюкзак, взял в руки удочку и приготовился встречать пригородный поезд.

– Смотри, – указал он куда-то вдаль под мост. Там в темноте появились огоньки, медленно ползущей электрички. Миша представил, что это волшебная змея с горящими глазами, которая неспешно подкрадывается к людям, чтобы проглотить их. И те, кого она съедает, становятся огоньками, что освещают её туловище изнутри.

«Змея» издала протяжный свист, предупреждая о своём приближении. Мальчик не понимал двух вещей: зачем она распугивает тех, за кем охотится, и кто научил её так свистеть.

Дедушка взял внука за руку и не отпускал до тех пор, пока электропоезд неторопливо протянувшись вперед, не остановился. Автоматические двери открылись, и рыбаки по стальным ступенькам забрались внутрь. В вагоне никого не было. Тусклый свет лился на деревянные скамейки-сиденья. Они прошли в конец вагона и уселись на вторую скамью слева от входа.

***

Дедушка расположился с максимальным комфортом: положил под голову рюкзак, убрал удочку в сторонку и, почти сразу задремал. Мальчик же смотрел в окошко на ярко освещенный вокзал, дожидаясь, когда электричка тронется. Наконец, получив «добро» на отправление от заспанного диспетчера, обитающего где-то в недрах вокзала, «змея» сдвинулась с места.

Сначала медленно, словно набирая разгон перед прыжком, а потом все быстрее и быстрее. Перед глазами замелькали огоньки фонарей и редкие светлячки окон многоэтажных домов. Город нехотя готовился к пробуждению.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.