Егор был мужчиной крепким и ещё не старым. На пенсию вышел, как полагается военным, рано. Нашел работу – заместителем директора в фирме, которая занималась поставками и продажей автозапчастей. Жена ушла, он ещё служил, но Егор не осуждал: она молодая, красивая, а он – все по командировкам. Общения с детьми она не ограничивала, а он на большее не претендовал, и алименты исправно платил.

В общем, как пел его любимый Высоцкий, «Спины не гнул, прямым ходил, и в ус не дул, и жил как жил, и голове своей руками помогал».

Временные подруги согревали тело, но не душу, и поэтому сердце Егора было занято только одной страстью, которой он был верен с детства: грибной охотой. Где бы он ни оказывался по работе, если рядом был лес, Егор непременно в него заглядывал, и, даже бегло осмотрев, всегда возвращался с добычей.

Новая работа, как и служба, требовала разъездов и командировок. Поездки Егор любил. На своей машине мог ехать, как угодно, далеко.

В этот раз, как говорится, ничто не предвещало. Места, через которые предстояло проехать, были, конечно, глухими, но потом начиналась довольно крупные города и населенные пункты. Ничего особенного. «Приключений» Егор не боялся – во время службы много с чем приходилось справляться. Главное – не сбить какое-то крупное животное, это грозило неприятностями, а так…

Проведя первый день в пути, за рулем, он переночевал в придорожной гостинице, и утром решил заправиться, на всякий случай. На заправке худенький мужичок, устанавливая «пистолет» в бак, спросил:

– До полного?

Егор помедлил с ответом. Бензина было ещё, примерно, половина бака.

– Заливай до полного, командир, – доверительно посоветовал мужичок, – Следующая заправка только через триста с лишним кэмэ. Если встанешь на этой дороге, помощи нескоро дождешься. Если дождешься вообще, – со значением прибавил он.

– А что так? – поинтересовался Егор, – Шалят, что ли?

– Да… И не сказать, что шалят… – замялся мужичок, – Места у нас, знаешь. Лес глухой. Даже не рубят его. Появляются то один, то другой с бумагами на лесозаготовку, да так ни с чем уезжают. И бригаду завезут – я-то знаю, заправлял машины… Да только вот что тебе скажу… – заправщик опасливо зыркнул на лес.

– В лес едут нормально, по-деловому, – шепотом продолжил он, – А обратно несутся, как ошпаренные. И не все! Я же знаю, сколько машин заправлял! Вот ты бы бросил в лесу просто так КРАЗ, почти новый? То-то!

– Ну, мало ли… – Егор пожал плечами, – Может, мужики не поладили, может, у хозяев проблемы какие случились?

– Ну да, – иронично хмыкнул собеседник, – Чтобы у четырех разных, и все одно и то же? А последний вообще бригаду набирал из бывших зеков и старателей. Отчаянный народ, ни Бога, ни черта не боятся! А татуировки у них были… Заправлять страшно! Этих вообще… Меньше половины назад вернулось. И тоже – бегом оттуда. Но ты не боись, – нарочито бодро закончил заправщик, – Люди говорят, если лес проезжать без остановки, ни на что не глядя, то все в порядке будет. Кто так делал – ни с кем ничего не случалось. Да! И лучше – засветло! Тебе повезло – сейчас утро. Как раз успеешь, ещё и с запасом! Как увидишь заправку – считай, все, опять в нормальных местах оказался.

Егор заплатил по счету, попрощался за руку со словоохотливым заправщиком, и поехал. Суеверия, конечно, в любой профессии есть. Кто-то говорит всегда «крайний» вместо «последний», кто-то никогда нового не начинает в пятницу. Егор на всякое насмотрелся и знал, что на все приметы не угодишь, потому почти ни во что такое не верил. И все же… Пока ехал, думал о том, что сказал заправщик. Что-то из этого наверняка случалось, но вот потом, наверное, обросло народной молвой и легендами. Ведь работают они здесь, не сворачивают бизнес! Заправка явно не новая – с десяток лет ей, как минимум, а то и больше. Да и дорогу здесь строили как-то! В общем, рассказ заправщика Егор воспринял с изрядной долей скепсиса, и, «повертев» информацию так и эдак, выбросил ее из головы. Надо держать там только нужное.

Зато вместо этого он переключил внимание на окрестную природу. Дорога была проложена не прямо. Множество поворотов и взгорков – не разгонишься, зато относительно небольшая скорость давала возможность полюбоваться окрестностями. Места были потрясающе красивые: смешанные леса перемежались тяжеловесными темными ельниками и сосновыми борами. Кроны деревьев уходили вверх так высоко, что на некоторых участках дороги лежала густая синяя тень, что было на руку водителю: день обещал быть солнечным, а здесь можно было ехать даже без антибликовых очков. Ну и, конечно, Егор прикидывал, какие грибы и где можно было бы поискать. Чутьё грибника говорило, что можно начинать «тихую охоту» в любом месте, хоть сейчас.

Он совсем было решил остановиться и пробежаться по краю леса, но тут его внимание привлекла машина, стоявшая на обочине дороги. Он даже подумал сначала, что она остановилась только что – хорошая ухоженная «Лада», не больше шести-семи лет от роду. Наверное, тоже по грибы собрались, подумал Егор. Но, подъехав поближе, он понял, что машина стоит уже давно. Вся в пыли, колеса спущены, причем спущены характерно – не в результате хулиганских действий, а просто от долгого стояния. При этом не видно было никаких признаков разграбления, или попыток ее вскрыть, только мелкие пятнышки ржавчины на бортах – значит, совсем давно стоит, а впечатление такое, что хозяева ее старательно заперли и ушли, но потом почему-то не вернулись.

Егор остановился. Вышел из машины и подошел к брошенному автомобилю. Номера не местные. Попинал колесо. Тишина. Аккумулятор совсем сдох, наверное. Стекла тонированные, но без фанатизма. Можно разглядеть на заднем сидении дорожную сумку и какие-то вещи, какие берут с собой в дальнюю дорогу – упаковка воды, даже контейнеры для еды из какого-то кафе, полные или пустые – не разобрать. Чем помочь, и кому помогать – Егор не видел вариантов. Записал, на всякий случай, номера, сел в машину и поехал дальше. Настроение почему-то испортилось. В душе напряглась какая-то почти забытая жилка – вспомнилась другая дорога, горный серпантин, и то ощущение близкой засады, которое овладело им тогда… Но здесь было что-то другое. Он не мог разобрать, что именно, но просто стало неспокойно на душе.

Он проехал ещё около получаса. Солнце и красивый лес сделали свое дело. Егор снова расслабился. Снова захотелось по грибы. Желание пройтись по лесу стало почти навязчивым. Он решительно сбросил скорость и съехал на обочину. Снова вышел из машины. Прислушался. Ничего страшного в этом нежащемся под лучами полуденного солнца лесу Егор не услышал. Он с наслаждением вдохнул чистый, пропитанный ароматом хвои, мха и влажной листвы, воздух, и полез за армейским ножом и небольшим ведерком, которое всегда возил в багажнике как раз для таких случаев.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.