Инициация в упрощенном виде – это посвящение. В древних обществах она символизировала в первую очередь взросление, была показателем того, что ребенок становится полноправным членом общества. В некоторых культурах обряды инициации существуют по сей день. Например, в племени охотников мальчик должен показать, что он достоин называться мужчиной, в одиночку добыв какого-либо опасного зверя или подвергнувшись какому-то физическому испытанию. Девочки подвергались (и подвергаются) инициации реже, но в среде женщин различные обряды тоже имели место.

Какое отношение инициация имела к мифу? Самое прямое. В «мифологическом» обществе человек являлся частью природы, населенной богами, духами и прочими силами. Хотел он этого или нет – ему предстояло в этой самой природе жить и во многом зависеть от нее. И инициация показывала, готов ли он это сделать, достоин ли он общаться с населяющими природу высшими силами. Хватит ли у него мудрости, умения и готовности воспринимать сигналы свыше?

С. Харди. Иллюстрация к сказке «Дикие лебеди». Кон. XIX – нач. XX в.

Поэтому, изучая мифы, мы постоянно проводим параллели со сказками. Ведь они связаны неразрывно, несмотря на то что миф на многие столетия старше… Кроме того, далеко не все мифологические системы дошли до нас в первоначальном виде. Например, древнегреческие мифы сохранились до наших дней достаточно полно – в разных источниках и пересказах. А вот мифология славянская, к сожалению, дошла до нас лишь фрагментарно – по разным причинам. Одна из них – активная христианизация, которую проводили начиная с правления князя Владимира. С точки зрения новой религии «языческие» мифы были греховны и не стоили внимания.

Кстати, о славянской мифологии. Ее наследие также знакомо нам в первую очередь по сказкам. Вспомните таких персонажей, как водяной, Баба-яга, домовой, леший… Когда-то они являлись частью мифологического мира, олицетворяя собой силы природы. Но с приходом христианства были понижены до положения мелкой нечисти. Например, домовой – это, скорее всего, «потомок» древних духов дома. Практически у всех народов в тот или иной период истории возникали представления о том, что свои покровители есть не только у рек, озер и лесов, но и у домов, амбаров, бань и скотных дворов. А в числе покровителей дома часто почитались умершие предки.

Мифы многих народов начали изучать довольно поздно. Например, мифология народов Русского Севера и Дальнего Востока практически никем не исследовалась и не записывалась вплоть до XVIII–ХХ столетий. И эти мифы дошли до нас уже в их «позднейших редакциях», из-за чего в них до сих пор много неясного… Поэтому и приходится иногда изучать сказки, желая понять развитие «мифологической мысли» прошлого, ведь в сказках так или иначе сохраняется более древнее культурное наследие.

У. Ф. Йимз. Путь роз (Новобрачные). Ок. 1870 г.

Сказки, в которых явно прослеживается наследие древнего мифа, ученые иногда называют мифологическими. А вообще, отголоски древнего, мифологического сознания часто присутствуют и в современном мире. Например, привычка постучать по дереву, говоря о планах на будущее, или осыпание зерном и монетками молодоженов. Это не что иное, как наследие того времени, когда человек считал себя частью природы и должен был соблюдать определенные правила, чтобы получить покровительство богов и духов. Например, осыпание зерном символизировало достаток и скорейшее появление наследников.

Кстати, почему так часто в сказках героями выступают животные? Не только потому, что в былые времена, когда создавались сказки, человек контактировал с животными больше и чаще. Многие ученые считают, что это отголоски древнего тотемизма.

Тотемизм – это представление о том, что какое-то животное (или растение, а иногда даже явление природы) является предком рода, племени или целого народа. Более того, такие представления у некоторых народов существуют до сих пор! Например, у некоторых индейских племен, от представителей которых вы можете услышать, что они «из племени ворона» или «из племени черепахи».

Есть популярная версия, что у славян одним из тотемов являлся медведь – ведь не просто так он стал персонажем множества сказок! Тотемизм часто находил отражение в мифе. У древних греков был миф о том, что одно из племен на северо-востоке Греции – мирмидоняне – произошло от муравьев, чем и объясняется их название («мирмиге» по-гречески – «муравей»).

Влияние на развитие сказок оказали и мировые религии, которые пришли на смену мифу. Если, скажем, в египетской мифологии роль злой силы играл бог Сет (брат Осириса), «родившийся» одновременно с ним, то в русских сказках в качестве отрицательного персонажа мы иногда встречаем черта, который стал героем фольклора уже после распространения христианства.

А чем от мифа и сказки отличается легенда? В большинстве случаев легенда опирается на какие-то реально имевшие место исторические события и называет даже конкретные имена. Но вот достоверность этих событий под большим вопросом. Классический пример – легенды о Робин Гуде. Историческая эпоха вполне определенная – времена короля Ричарда Львиное сердце, действующие лица тоже соответствуют историческим реалиям: помимо Ричарда, в легендах упоминается принц Джон (Иоанн Безземельный). Но вот историчность самого благородного разбойника Робин Гуда – под большим вопросом. В определенном смысле к легендам можно отнести даже шекспировского «Макбета»: трагедия основана на истории реального шотландского правителя XI столетия, но весь антураж Шекспир переделал в угоду большей «трагичности» и символизму.

В народном творчестве популярен также жанр, который в русской культуре получил название «бывальщина». Это некое повествование о событиях, которые якобы имели место в реальности, но без особых привязок к личным свидетельствам рассказчика: «люди рассказывают, что…», «говорят, в одной деревне случилось однажды…». Причем бывальщина может быть довольно фантастичной по сюжету – например, повествование строится вокруг покойника, вернувшегося домой, или какого-либо представителя нечистой силы, повадившегося пакостить селянам.

Еще одно явление, которое так или иначе упоминают, рассматривая сказки, мифы и прочее, – это героический эпос.

Само понятие «герой» пришло к нам из Древней Греции. Первоначально так называли потомков от браков богов (богинь) со смертными людьми. Герои отличались красотой, отвагой, высоким ростом, но не обладали бессмертием. Самым известным из древнегреческих героев, пожалуй, можно считать Геракла, сына Зевса и смертной женщины. С течением времени понятие «герой» немного изменилось; герои уже вовсе не обязательно имели «полубожественное» происхождение, так стали называть просто могучих воинов, сражающихся с чудовищами и разной нечистью. А с распространением мировых религий в обязанности героя вошла еще и защита «истинной веры».