— Хорошо, у Аарона есть коллега, который идеально подходит для нас.

— Нас?

Джессика с энтузиазмом кивнула.

— Его зовут доктор Гэри Троп, он партнёр Аарона в клинике. Ему тридцать два года, он недавно развёлся и имеет двоих детей, которые живут со своей матерью. Он берёт их на пару выходных в месяц. И он больше не хочет детей, так что ты могла бы быть просто матерью на полставки для тех, у кого она уже есть, он идеально подходит для тебя!

Терри вздохнула сквозь зубы. Пару раз, когда она позволяла Джессике назначить ей свидание, всё шло прахом. Один из них был в восторге от пользы естественных родов, которые Терри находила грубыми и нечеловечными. В то время как другой раскрыл свою любовь к БДСМ и подробно описал многие сексуальные практики, которыми наслаждался. Это было неловко.

— Я не думаю, что это хорошая идея…

— Почему? Ведь ты ни с кем не встречаешься?

Мать внимательно посмотрела на неё. О боже, она знает?

Джессика постучала ногтями по своей кофейной чашке, конечно же, полной кофе без кофеина.

— Знаешь, ты выглядишь очень хорошо в данный момент. Твоя кожа светится, что ты сделала?

Сестра смотрела на неё с некоторым подозрением.

Дикий секс с девятнадцатилетним мальчиком?

— Ничего особенного, может быть, мне на пользу жизнь вдали от этого города.

— Хм-м-м, ну что бы ты ни делала, ты должна воспользоваться этим и пойти на свидание с Гэри. Окрути его быстро, прежде чем это сделает кто-то другой.

— Думаю не стоит.

Её мать поджала губы.

— Терри, ты не молодеешь…

— Никто не молодеет, мама. — Что в матери превратило её в угрюмого подростка?

Мэй проигнорировала её.

— Ты должна найти кого-то в ближайшее время, прежде чем начнёшь терять свою красоту.

Джессика прервала её.

— Мы знаем, что у тебя были тяжёлые времена с Джеймсоном…

— И мы были очень терпеливы…

— Но пришло время двигаться дальше.

— Я не буду рядом вечно, и хочу увидеть, что ты создала семью, прежде чем умру. — Ага, конечно, мать переживёт их всех, несмотря ни на что.

Джессика пожала плечами.

— То, что случилось с Джеймсоном — не конец света, многие мужчины не хотят детей, например, Гэри.

— Я просто не думаю, что мне подойдёт парень со свидания вслепую…

Сердце Терри сжалось при мысли о детях и Мэле. Как Терри могла пойти на свидание, когда она будет весь вечер сравнивать его с Мэлом? Ей нужно сначала преодолеть свою одержимость молодым волком, прежде чем даже подумает о другом мужчине.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты была на правильном свидании? — многозначительно спросила Джессика.

Это было похоже на вечность.

Не дожидаясь ответа Джессика продолжила:

— Ничего страшного в том, чтобы использовать Гэри в качестве тренировочного свидания, просто чтобы вернуться в норму, и если он тебе действительно понравится, то даже к лучшему.

— Не сбрасывай Гэри со счетов, я знаю, что ты делаешь со всеми мужчинами, с которыми Джессика сватает тебя…

Терри глухо засмеялся.

— Потому что они либо сексуальные извращенцы, либо одержимые деторождением…

— Но это не мешает встретиться с Гэри. — Мать преувеличенно вздохнула: — Я не буду против того, с кем ты в конечном итоге останешься. — С каких пор? — Даже если это мужчина, которого я не одобряю. — Кто, чёрт возьми, эта женщина? — Мне не нравится думать, что ты одинока и несчастна, я просто хочу, чтобы у тебя был кто-то, кто угодно.

Терри уставилась на свою мать с открытым от удивления ртом.

— Пока это не тот придурок, Джеймсон Сент-Джон.

— Мама! — удивилась Джессика.

Мать редко клялась, поэтому, когда она это делала, это становилось шоком.

Терри не знала, что сказать, мать никогда не казалась такой заботливой. Эта лёгкая привязанность сбивала с толку. Терри пробормотала «спасибо» своей матери, которая кивнула и неловко поёрзала на своём месте. Как правило, они не были ласковой семьёй.

Мать попросила чек, а Джессика проверяла свой макияж. Терри посмотрела на часы. Без пяти три. Ей нужно идти.

— Я должна идти, у меня планы на вечер.

— А Гэри? — стояла на своём Джессика

Терри колебалась. Она хотела сказать «нет, точно нет». Но если скажет «нет», мать и Джессика будут продолжать преследовать её, и она никогда не уйдёт. Мэл будет ждать её.

— Позволь мне подумать об этом.

Глава третья

Мэл посмотрел на часы. Слава богу, его смена закончилась, и он направлялся к дому Терри. Без пятнадцати пять, и был в десяти минутах от неё.

Он патрулировал акры земель стаи, прошёл много миль в форме человека и волка и… абсолютно ничего не произошло. На этот раз не было никаких проблем, никаких вопросов, просто часы блуждания в поисках неприятностей, которые так и не произошли.

Он не должен был работать, но, узнав, что Терри занята и не сумев убедить её изменить планы, поменялся сменой с другим новым стажёром инфорсёром. Мэл подумал, если будет занят, не станет одержим Терри. В то время это звучало как хороший план.

Это был долгий день, Мэл ничего не делал, кроме как думал о ней. Её прикосновение, ощущение её кожи, её вкус, её аромат. Мэл не мог дождаться встречи с ней. Его волк был капризным весь день. Он вспоминал прошлую ночь и это утро снова и снова. Её сладкие крики, когда он заставлял её кончать, отзывались эхом в голове.

Мэл сказал ей, что скучает по ней, и Терри тоже это сказала. Но, если быть честным, они занимались сексом в то время, поэтому, вероятно, он мог заставить её сказать что угодно, но этим утром она призналась, что рада, что он вернулся. Возможно, она скучала по нему так же сильно, как и он. Нет, невозможно.

Неделя без неё расставила всё по своим местам. Он осознал то, что подозревал в течение нескольких недель. Терри его пара.

Мэл знал, что она особенная, когда впервые прикоснулся к ней в закусочной. В тот момент, когда Терри прижалась к нему, её промокшая от дождя одежда прилипла к мягким изгибам, он понял, что она исключительная. Его никогда раньше не привлекали женщины.

Его никогда не тянуло к такой женщине, как она. Терри была старше, пышнее, экзотичнее. Его типом были блондинки его возраста. Мэл был удивлён реакцией на неё, но был более чем готов увидеть, куда это приведёт.

По глупости Мэл думал, что его реакция на неё была просто обычное любопытство и азарт. Он никогда не был влюблён раньше и не мог определить свои собственные чувства. Он действительно не был таким парнем. Но по прошествии дней и недель его мысли постепенно стали лишь о ней, и когда Мэл был далеко от неё, понял правду. Она его пара.

Быть вдали от неё было мучительно. Предполагалось, что он и Дон будут отсутствовать ещё две недели, чтобы Дон мог отточить его навыки слежки и охоты. Но Мэл настоял на том, чтобы они поспешили и всё быстро завершили, и они могли вернуться домой. Поначалу Дон сопротивлялся, но Мэл настаивал, пока не добился своего.

Он чувствовал себя удовлетворённым после проведённого с ней времени, и был уверен, что скоро Терри будет связана с ним. Как только объяснит, что она его пара, Мэл не сомневался, что Терри примет его. Мэл задавался вопросом, будут ли они жить в её доме. Для него он был немного мал, и Мэл предпочёл бы жить на земле стаи. Мэл задавался вопросом, рассмотрит ли Терри возможность жить в доме его родителей, пока они строят свой собственный. Может быть, он слишком торопится.

Сегодня вечером Мэл собирался представить её своим родителям, что, к сожалению, означало, что ей придётся страдать от встречи с его младшими братьями. Но ей доведётся встретиться с ними в конце концов, так что, возможно, было бы лучше покончить с этим. Они могут быть немного дикими. Его братья сильно пострадают, если скажут или сделают что-нибудь, что расстроит Терри.

Мэл рассказал своим родителям о ней, к счастью, никто из них не думал, что разница в возрасте проблема. Они оба были волками и знали, как важно встретить свою вторую половинку.