– Конечно, нет!

– Тогда делай выводы.

Верка выводы сделала. Одевается скромно, стала помогать маме по дому и вообще относиться к ней более внимательно…

Ребята остались довольны своей работой – она была интересной. Наподобие детектива, когда каждый раз приходится раскрывать преступление.

– Но почему этим не занимаются взрослые дяди и приходится заниматься нам?

– Может быть, потому что они заняты более важными делами, например, выполнением плана?

– Но воровство продукции затрудняет выполнение плана!

– И обрати внимание на то, что все воруют у государства. Каким оно должно быть богатым, чтобы все это выдержать!

– А если бы предприятия были частными, то ни один хозяин такого воровства бы не потерпел…

И вот пришло время, когда предприятия стали частными. Там появилась своя охрана, не допускающая воровства. Но качество продукции не везде стало лучше. Мало кто стал обращать внимание на стандарты. Все выпускали продукцию по своим техническим условиям. И не видно стало работников Госстандарта. Исчез и ОБХСС. Каждый предприниматель сам себе хозяин. И таких хозяев стало много. Единственное, чего они боялись, это конкуренции. Методы борьбы с ней у всех были разные. Кто-то стремился улучшить качество продукции, ее ассортимент. А кто-то хотел ликвидировать конкурентов.

Но ребят эти вопросы не касались. Они жили интересами школы, своего класса. Кстати, ученики в основном перестали хвастаться друг перед другом своими нарядами. Каждый ходил в чем хотел. В моду вообще вошли брюки с порванными коленками.

Ребята долго размышляли о причинах этого явления. Потом Васька вдруг осенило:

– Я понял причину! Все дело в дефиците. Раньше хорошие вещи были в большом дефиците, поэтому и стоили дорого. И обладатель такой вещи мог похвастаться ею перед другими. Теперь же, когда дефицита нет, на прилавках можно увидеть все что угодно. А раз вещь не является редкостью, то и хвастаться нечем.

– Будем считать, что с проблемой нарядов мы разобрались. Но интерес к расследованиям у нас остался. Давай думать, чем займемся теперь…

Долго искать тему ребятам не пришлось. В свободное время они любили смотреть, как в парке взрослые дяди играют в шахматы. На интересные партии собиралось много зрителей. В один из таких дней кто-то заметил:

– Да, мужики, скоро нам тут играть не придется.

– Это еще почему?

– Так тут один предприниматель хочет на месте этого парка торговый дом построить. Уже и проект заказал.

– А что, решение уже принято?

– Еще нет. Но вы же знаете, как это делается. Занесет конверт соответствующему чиновнику в мэрии – вот и все согласование.

Ребята слышали этот разговор и очень возмутились. Такой хороший парк, их любимое место отдыха, отдадут под торговый центр! Тут было из-за чего возмущаться.

– Мы должны этому помешать!

– А как?

– Ты же слышал, что занесут конверт чиновнику. Надо узнать фамилию бизнесмена, который хочет строить, и чиновника в мэрии, от которого это зависит.

– Да. И передача конверта наверняка состоится не в служебном кабинете. Встретятся, скорее всего, за столиком в кафе. А мы, как бы случайно, зайдем соку попить. Так что ты, Васёк, тренируйся тайно делать снимки.

Фамилии предпринимателя и чиновника установили быстро из разговоров в парке. Стали за ними следить. Выяснили, что чиновник почти всегда находится у себя в кабинете, а обедает в кафе неподалеку от работы. Предположили, что передача конверта состоится там. Ребята стали появляться в этом кафе ежедневно. Как правило, всегда во время обеда чиновника. Занятия в школе к тому времени уже заканчивались. Они заходили попить соку или поесть мороженое. К ним все привыкли и не обращали на них внимания.

И напрасно. В тот день, когда предприниматель подсел к столу чиновника, Васёк часто и незаметно щелкал фотоаппаратом. А Миша его загораживал от посторонних глаз. Снимки получились хорошие. Теперь их надо было как-то реализовать.

Свобода предпринимательства породила появление нескольких телевизионных каналов, которые все боролись за рейтинг. Их журналисты рыскали по всему городу в поисках сенсаций. Ребята наметили одного из активных журналистов и показали ему снимки. Тот, увидев «бомбу», схватил фото, сунул ребятам деньги и помчался в редакцию. А ребята растерянно смотрели на полученные деньги.

– Так на этом, оказывается, еще и заработать можно!

Когда снимки показали по телевидению, вопрос о строительстве торгового центра отпал сам собой. Фактом коррупции занялись следственные органы. А шахматисты спокойно продолжали играть в парке, радоваться счастливому концу истории и ругать проклятых взяточников…

На заработанные деньги ребята решили устроить себе небольшой пир, купили сладостей и пошли на берег реки. Хотели уже расположиться на травке и позагорать. Но вначале решили искупаться. Подойдя к кромке воды, они увидели плавающую дохлую рыбку. Затем еще одну, и еще. Решили определить причину умирания рыбы и пошли вдоль берега вверх по течению. Причину нашли очень быстро. На берег выливалась вода из какой-то трубы. Но была она ржавого цвета.

– Надо взять пробу этой воды, – решил Васёк, – и отнести на анализ.

– А во что набирать?

– Давай быстренько допьем газировку, а в освободившуюся бутылку нальем эту гадость.

Полученную пробу ребята понесли в лабораторию санэпидемнадзора. Вначале с ними никто не хотел разговаривать.

– Ребята, не морочьте голову, у нас и так работы полно.

Но, когда услышали о дохлой рыбе в реке, взяли пробу на анализ. В принесенной воде оказались различные химические элементы. Поднялся скандал. Ребята показали трубу, из которой вытекала эта гадость. Соответствующие органы определили, что труба принадлежит фабрике пластмассовых изделий. Оказалось, что там забилась канализация и руководство решило пока сливать все отходы в реку. Фабрику закрыли до устранения неисправности. К руководству были приняты определенные меры. Ребят поблагодарили.

– Ну, начальство накажут, – рассуждали ребята, – а рыбу-то не вернешь. И сколько ее еще погибнет, пока вода в реке очистится?

– А ты, Миша, обратил внимание на то, что мы с тобой выполняем работу, которую должны делать по должности взрослые дяди?

– Но, может быть, они очень заняты. Кто-то бьется за выполнение плана. У других, может, до всего руки не доходят. Не будут же они, например, все время ходить вдоль берега и искать всякие нарушения.

– Ну да. И дохлую рыбу кроме нас никто не видел?

– Кто-то, может, видел, но отнесся к этому безразлично.

– Вот это, по-моему, и есть главная беда – люди относятся безразлично к тому, что вокруг них происходит.

– Ладно, не будем о грустном. Давай лучше подумаем, как использовать оставшиеся деньги.

– Конечно, сидеть на берегу рядом с дохлой рыбой неприятно. Да и купаться сейчас в реке не безопасно. А у воды в такую жару побыть хочется.

– А давай завтра на пароходе покатаемся?

Назавтра была суббота. Народу на пристани собралось много. Сравнительно небольшой корабль приглашал людей на речную прогулку. Народу набралось уже много, а билеты продолжали продавать.

– Я на таком корабле не поплыву! – заявил Васёк.

– Почему? Пойдем покатаемся.

– Это катание нам может дорого обойтись.

– Да билеты там недорогие. Денег у нас хватит.

– Я не в том смысле. Ты посмотри на эту посудину. Она просела уже больше ватерлинии. И народ еще прибывает. Это же явное нарушение. Прогулка эта может стать трагической.

– Так что же делать?

– Надо сообщить в МЧС.

Ребята позвонили в местное отделение МЧС и сообщили о своих наблюдениях. На том конце провода сообщением заинтересовались. Выяснилось, что судно это, судя по году постройки, давно свой ресурс выработало. Но почему-то еще в работе. Позвонили в порт и выяснили, что судно уже отошло от берега и направляется в путешествие. Синоптики сообщили, что надвигается буря. Попытались связаться с судном по рации. Но на борту так гремела музыка, что звонка никто не слышал.