Она открыла панель в стене, выдрав с корнем какой-то серый блок. И удовлетворенно осмотрела результат своей гадкой деятельности.
Разобралась же! Не знала, на что она на такое способна!
– Прощай, дорогая подружка, – нацепила Илана елейную улыбку.
Помахала мне рукой и ушла, предварительно выглянув наружу.
А я с трудом перевела мутный взгляд на бортовой компьютер.
Куда же эта дрянь меня отправила? И кто она такая на самом деле?
Стингард
До нужного сектора оставалось лететь всего три дня, и Стингард Хайлис готовился покинуть «Астер» заранее, чтобы не отправляться в столицу.
Присмотрел на лайнере подходящий спасательный шаттл, отнес туда свои вещи, надежно припрятав в технической части небольшого звездолета.
На этой посудине надо всего лишь добраться до системы Хэнхака, где проживает его старый знакомый, представитель редкой расы таг-эшей.
Так Хайлис намеревался замести за собой следы. А уже с Хэнхака рвануть на шумный Феридан, где его ждали сексапильные кошечки, алкоголь, казино…
Несколько дней он планировал оторваться на полную катушку. Потом можно отправляться и за новым заданием.
Но что-то шло не так…
Отчаянный во всем остальном, Стингард Хайлис доверял приметам.
Он никогда не приступал к работе, если, например, потерял или обжег хоть один вибрисс. Менял оружие, если что-то попало в чехол.
А сейчас Стин вдруг почуял за собой слежку…
В голову сразу закрались всевозможные предположения.
Выходя в общие отсеки лайнера, Стингард старался не оглядываться, чтобы незнакомец даже не понял, что его заметили. Запоминал одежду или обувь окружающих, как и другие внешние приметы.
Вечером он приостановился, чтобы позвонить, но при этом активировал вирт-зеркало. И вдруг заметил, как сзади замер высокий райнарец.
Дилетант бы прошел мимо, а потом вернулся на исходную позицию.
Выходит, действует профессионально? Хм, тем любопытнее.
Ночью Стингард перерыл все доступные ему базы данных. Но ни одного похожего райнарца так и не отыскал.
А с самого утра решил проверить предположение другим способом.
«Забыл» свой запасной комм-браслет на стойке администратора. И когда служащий принес его вещь в каюту, сразу понял, что кто-то успел разблокировать гаджет и просматривал содержимое.
Сегодня Стин еще ни разу не видел подозрительного райнарца.
Зато встретил вчерашнюю блондинку в рубиново-кровавом платье.
Женщина в красном – дурное знамение, подумалось вдруг Хайлису.
«Особенно, если это та же сучка. Недаром она мне сразу не понравилась», – добавилась следующая мысль.
Диана-Ребекка или Как-там-ее прошла мимо, не заметив Стина. А может, просто не вспомнила. Но выглядела так, будто что-то замышляла.
Сразу видно, плохо умеет скрывать свои намерения. Не профи.
Но Стингард уже не раздумывал.
Придется сматываться с лайнера раньше намеченного срока.
Но других вариантов все равно не осталось. Если его вычислили, хорошего ждать не стоит. Выпутается, ему не впервой бывать в передрягах!
Забежав в свою каюту, Хайлис быстро достал оружие, спрятав под куртку, подхватил чемоданчик с разными гаджетами.
Попав в общий коридор, осмотрелся, убедившись, что незнакомца нет рядом.
А затем рванул через служебный блок в сторону техотсека.
Но добежать не успел…
– Именем империи, сдавайся – и останешься жив! – крикнул сзади райнарец.
Стингард обернулся и прищурился, активируя увеличительные линзы. Снял бластер с предохранителя, ответно наводя прицел на незнакомца.
– Помечтай, коп поганый!
Уже дошло, что дело он имеет вовсе не со случайным противником.
Но его преследователь успел уйти от лазерных лучей в укрытие.
Прицелившись, Стин выстрелил в лампу освещения на потолке, из которой посыпался сноп искр. И быстро побежал в сторону эвакуационного отсека.
Даэнир
И все-таки Одри здорово напугала Даэнира грядущим разводом!
Он не мог допустить подобного исхода, иначе все планы просто рухнут.
Тогда о грядущем повышении можно забыть. Как и об отцовских деньгах, в которых последнее время он испытывал острую нехватку. Сложно жить на одну лишь зарплату после того, как привык тратить миллионы тиллеров!
Естественно, Даэнир даже не поставил в известность о браке родителей.
Пусть отец считает, что сын добился должности исключительно своими силами. А с Одри к тому времени он как-нибудь все решит.
Жениться на Илане альтерранин и вовсе никогда не собирался, ее с самого начала хотелось просто трахнуть. Это Одри, скромная и наивная, поверила на слово, да еще и оказалась невинной. А вот ушлую блондинку не проведешь.
Даэн быстро вычислял охотниц за чужими деньгами!
Но все равно с того момента, как Одри рассказала о проблемах подруги, ходил сам не свой, в голову так и лезли мысли о возможном сексе на стороне.
А Илана прозрачно намекнула, что согласна на все, да и место на корабле подвернулось ненароком. Казалось, полет пройдет без лишних заморочек…
Но если Одри и впрямь с ним разведется…
Жениться повторно он никак уже не успеет. Заключение брака требовало времени, которое и так сильно ограничено. Все было просчитано. А теперь…
Надо отговорить ее от спешки. Пообещать деньги, обратный билет…
Даэнир изо всех сил торопился на встречу с супругой.
Он старался опередить ее действия, чтобы успеть заключить договор о фиктивном браке. Если Одри еще пойдет на его условия, конечно. Но он постарается убедить, что это лучшее решение в их ситуации.
Но в условленном месте ее не оказалось.
От злости пальцы сжались в кулаки, дыхание участилось.
Неужели жена обманула, заманила подальше, а сама в это время спокойненько подает документы на развод и насмехается над его наивностью?!
Вот только этот фокус у нее не пройдет!
Куда же она могла спрятаться? Вряд ли ведь ушла далеко.
В апартаментах ее опять не оказалось, в соседней кают-компании было пусто. Да и в ближайших ресторанах, которые Даэн облетел со скоростью звука, он тоже не нашел свою обиженную супругу.
Альтерранин пытался припомнить подробности…
На видеосвязи он успел заметить светло-сиреневый фон с иллюминатором, потом Одри отключила камеру. Но Даэн отлично знал, где находится такой зал, недаром ведь проработал на лайнере столько варговых месяцев!
Но в нужном зале обнаружились лишь дирфы, летящие этим же рейсом.
На несколько секунд его охватило отчаяние. Но он все-таки спросил дирфов, не видели ли они стройную землянку с темными волосами.
Ему указали на выход, рассказав, что она покинула зал совсем недавно.
Такер вышел в полной задумчивости. И вдруг сообразил, что в кафе, где она назначила ему встречу, ведет и другой путь – через техническую часть.
Он ведь сам показывал ей короткую дорогу!
Но не успел Даэнир войти в знакомый коридор, как услышал шаги. Повернулся в направлении звука и попросту оторопел.
Прямо на него бежал тот самый райнарец, который вчера легко уложил его на лопатки. Он узнал его по прическе и ярко-синим глазам.
А еще до альтерранина сразу дошло, что кошак держит в руке бластер.
– Я убью тебя! – раздалось гортанное рычание на райнарском.
Выросший в империи Даэн слегка понимал язык кошачьих.
«Неужели Одри специально все устроила? Попросила проклятого райнарца отомстить мне за измену?» – панически пронеслась одна лишь мысль.
Даэн давно испытывал к кошачьим неприязнь, и сейчас она обострилась до предела. Он больше не думал – бежал так быстро, как только мог, надеясь уйти от разъяренного хищника. Связываться с опасным типом себе дороже.
«Надо срочно спрятаться», – подумалось, когда он оказался в одном из эвакуационных отсеков лайнера.
Взгляд метнулся на вход в спасательный шаттл, каких на «Астере» хватало.
Уже приготовившись приложить служебный чип, Такер вдруг понял, что люк и не закрыт вовсе. Но это его не остановило – тем более, топот ног раздавался уже близко, буквально за перегородкой отсека.
