— Отлично! — заходит все тот же растрепанный парень, только теперь у него на халате пятно от кофе. Обращается к вербовщику. — Давай следующего.

Встаю.

— А ты, пацан, — отхлебывает из кружки, — постарайся к нам в палаты не попадать подольше.

Киваю. И ухожу вслед за вербовщиком.

Кленов оставляет меня в комнате с конкретными парнями, забирает Первака, и уходит обратно.

Парни отошли уже от экзекуции — им то действие печати, похоже, показали обоим. Но общаться все равно особенно не рвутся. Да и возвращается имперец в сопровождении Первака довольно быстро.

Деревенский тоже довольно бледен и потирает шею. Но при этом все равно позитивен.

Все вместе с Кленовым встаем и выходим из здания.

— Так. Слушаем меня внимательно, — начинает наш сопровождающий. — Сейчас я вас сдам коменданту общежития. Она вас расселит. Потом идете на склад, и получаете довольствие на лицеиста. Все это уже без меня. Там же на складе получаете еще один паек. Это ваш обед. Когда прозвучит гонг — идете на ужин. Столовая в отдельном корпусе за складом. От общежития меньше пяти минут. Со мной вы возможно встретитесь только на физподготовке. Вопросы?

— Куда мы можем ходить, и куда — не можем? — задает правильный вопрос Первак.

— Молодец, парень. — кивает сыну кузнеца Кленов. — Сегодня никуда не ходите. У вас будет не так уж и много времени по заселению. А завтра, вам назначат куратора в группу. Разберетесь. Еще вопросы? — отрицательно качаем головами. — Нет? Хорошо. Пришли. Всё, с этого момента вы сами по себе. А вот и ваша комендант. Госпожа Кириллова. Прошу любить и жаловать, а я пошел.

Нас встречает высокая подтянутая дама в возрасте.

— Куда же вы, Петр Васильевич? — комендант с явным сожалением успевает задать вопрос в спину имперцу.

— Дела Мария Степановна, дела не позволяют мне остаться. Простите ради всех богов! — быстро откланивается Кленов.

Мария Степановна провожает быстро удаляющегося вербовщика долгим взглядом. Переводит его на нас.

— Что встали? — выражение красивого в прошлом лица становится холодным, даже жестким, наверное. — Баулы взяли и пошли.

Заселение проходит без эксцессов. Разве что я оперативно меняюсь с одним из бандитиков местами, но даме-коменданту эти мелочи определенно безразличны. Она просто записывает себе в бумажную книгу имена, и выдает ключи. Попадаю в одну комнату с Перваком.

Селят в небольшую комнату-пенал с одним окном. В комнате две кровати, стол, шкаф да пара полок. Довольно бедно. Все ушатанное, но еще функциональное. Маленький душ-туалет присутствует в каждой из комнат общежития. Это радует. Хоть с этим проблем не будет.

— Все улучшения за баллы учебы, — комендант ловит мой скептический взгляд, и хмурится. — Если вы привыкли к иному — советую привыкать снова. Это ваш дом на ближайшие годы.

— А что можно улучшить? — внезапно оживает один из бандитиков.

— Всё. — отрезает комендант. — В комнатах ценных вещей не оставлять, не есть, не курить. Узнаю — выгоню к чертовой матери. Вопросы… мне не задавать. Склад там! — показывает рукой и уходит по своим делам.

Парни с криминальным прошлым переглядываются, и практически синхронно трут шею.

— Ну пошли, — пожимаю плечами. — Вариантов-то нет.

* * *

— Держи его! Не упусти! — маг отпрыгивает в сторону от весело несущегося на него кабана.

Кабанчик промахивается и влетает в дерево. Дуб жалобно скрипит, но держит, хотя зверь размером, наверное, по грудь увернувшемуся магу. Кабан встряхивается, подслеповато щурясь водит рылом по сторонам. Ищет сбежавшую еду.

— Рогатиной его! — сбоку второй маг из добытчиков кастует удерживающие путы. Корни почти мгновенно лезут из земли и опутывают ноги зверя.

С разбегу очень крупный парень втыкает копье с перекладиной в удачно подставленный бок свина.

Раздается глухой звон, словно металл сталкивается с таким же металлом, и рогатина отскакивает от шерсти животного.

Кабан встряхивается совершенно невредимый. Похоже, он даже не замечает удара. По шкуре пробегают всполохи молний. Животное, словно нащупав еду, разворачивается на месте, даже не замечая пут и почти мгновенно стартует снова к первому магу.

— Он к тебе неравнодушен! — смеется девчонка в отдалении, накладывая очередной бафф на группу.

— Черт! — отскакивает маг снова.

Новый каст второго мага заставляет кабана обиженно взвизгнуть и выломиться в кусты с поляны.

— Ффух. — проводит по лбу грязной рукой первый маг. — Это было близко. Мы бы его не взяли. Этот шкуру уже отрастил. Видели?

— Да, — крепкий парень разглядывает рогатину. — И поющая сталь зазубрилась. Он для нас слишком сложная цель.

— Да ладно, мальчики. Вы же почти его сделали. Что было последним? — девушка подходит к остальной группе.

— «Черные осы» — конструкт третьего ранга. Его порвать должно было, — задумчиво говорит второй маг. — Нет, не взяли бы. «Осы» пехотный щит не каждый удержит, а этой твари будто все равно было. Куда он хоть ломанулся-то?

Группа переглядывается.

— Там хоть патруль будет на маршруте? — как-то обречено в воздух произносит первый маг.

— Неа. Мы его на город, получается, прямо выгнали. Светлый лес не помог совсем. И похрен ему на пониженный фон, — второй маг судорожно что-то ищет по карманам.

— Не говори мне, что мы сейчас без связи. — просит девчонка.

Второй маг обреченно показывает разбитый переговорник.

— Мммм. Лицензии лишимся… — грустно произносит крепкий парень.

— Че стоим⁈ — внезапно орет девчонка. — Вперед за ним! Может хоть задержим до подхода патруля!

Глава 15

— Есть кто⁈ — открываю скрипнувшую дверь на склад. Одногруппники заходят вслед за мной.

— Нет тут никого, Княжич, — сплевывает один из гопов. Я так и не знаю как их звать-величать, так что этот будет у меня Мутным, а второй — Худым. Ну вот так мне забавнее. Хмыкаю про себя. Тем более это их нормально описывает. — Нагрели нас. Надо комендантшу дожимать.

— Завались, — бросаю парню. Оборачиваюсь к Перваку. — Нож при тебе?

— Да, Максим. Но…

— Я помню. Нужен удар железом, — показываю глазами. — Видишь рынду без языка? Вот по ней.

Войдя, мы оказываемся перед сплошной решетчатой зоной, с длинным рабочим столом, пересекающим всю зону входа от стены к стене.

За решеткой в палец толщиной виднеются десятки стеллажей со свертками. При этом решетка вроде как даже немного светится. Ну это даже не удивительно.

Зона посетителей почти не освещена, так что заходя с улицы даже немного теряешься. И как раз в углу, но уже со стороны склада, немного в тени, висит бронзовый колокол без языка.

Но это и не очень важно. Я вот практически уверен, что кладовщик о нашем прибытии знает — по стенам склада видна сеть тонких нитей, заполненных серебристым туманом, похожая на те что я уже видел. Вот только удар колокола проигнорировать труднее будет.

— Конечно, Максим. — Первак достает из сапога довольно длинный нож, просовывает руку между прутьев, и несильно стучит по колоколу. Несильно для него.

По складу разносится громкий густой звук. Первак аж приседает. Колокол, похоже, магически усилен.

— Да иду я, иду! — раздается голос из-за стеллажей. И через полминуты появляется складской работник.

Мужик лет пятидесяти очевидно находится на своем месте. Вот Хрипенок был вообще такой же, будто однояйцевый близнец. Плотный, невысокий, лысый. Нос картошкой и с хитрющими маленькими глазками. Весь вид — словно добрейший дядюшка. Вот только попробуй сдай ему карабин с неуставной царапиной — будет биться за каждый кредит из твоих денег, и в следующий раз подсунет что похуже, и ведь не скажет, что поцарапано было до тебя, паразит.

Даже ностальгия накатывает.