— Ар’ри, успокойся… — Кириан положил на мою руку ладонь, чуть сжав.

Не поняла, он кого защищает? Этого дракона? Я повернулась к нему и… удивленно открыла рот. Посмотрев на каждого, я поняла, что не только Кириан застыл безмолвной статуей в неудобной позе, но и все остальные. На краткое мгновение мне показалось, что остановилось время, но этого же не может быть?

— Что за…

— Вот мы и встретились, дитя… — незнакомый женский голос от двери заставил вздрогнуть и резко обернуться.

Глава 20

Ресс, Черная крепость

Мы спускались все ниже, углубляясь в подземелья. Каждый уровень темницы некромант проверял лично, не допуская меня заходить в камеру, чтобы избежать лишнего шума. Некромант в компании мага мог удивить кого угодно, а ненужные вопросы могли породить новые проблемы. Пока время играло на нашей стороне, но кто знает, в какой момент все может измениться, обернувшись трудностями.

Пустые коридоры уровней подземелий вначале радовали, затем после спуска на пару уровней — удивляли, но когда на всем пути нам так никто и не встретился, я подозрительно осмотрелся.

— Диас, здесь что-то не так, — тихо сказал я, останавливаясь.

— Я знаю. Скорее всего Древний перебросил наемников к границам Турелла. Я смогу узнать больше, когда найду кого-нибудь из своих. Даймон, конечно, не в счет, — он выразительно посмотрел на меня, не желая продолжать тему разговора.

Я задумался, размышляя о предстоящей войне. Беспокойство за жизнь Самиры вынуждало торопиться. Кто знает, может Марк призовет ее, ведь она является его подданной. Тихий испуганный вскрик вернул меня в реальность. Обойдя оцепеневшего Диаса, я вошел в темницу. Дав себе пару секунд на то, чтобы зрение привыкло к темноте, я всмотрелся в источник звука. Это была девушка. С третьего раза мне удалось создать слабый магический свет. Вздох облегчения вырвался из моих губ, когда я распознал в грязном ворохе одежды знакомые черты. Передо мной, опершись об решетку, сидела Парда. Она испуганно смотрела на кого-то за моей спиной. Неужели ее напугал некромант?

— Это Диас. Не бойся его, он друг.

Ее глаза выражали такой ужас, что я непонимающе перевел взгляд на него. И тут произошло сразу несколько событий: разъяренный Франс, появившийся, словно из воздуха, ударил рукоятью по голове Диаса и тот кулем свалился ему под ноги; Парда указывая дрожащим пальцем на бессознательного некроманта истошно закричала. Подбежав к девушке, я закрыл ей рот рукой, боясь, что кто-нибудь ворвется, но тут же зашипел от боли. Она меня укусила.

— Да что с тобой не так? Франс, усмири ее! — позвал я друга, который каким-то чудом оказался здесь. — Зачем вообще ты ударил Диаса⁈ Это он привел меня сюда!

— Ты дружишь с некромантами⁈ — взъярился он, испепеляя меня взглядом.

— Долго объяснять, но поверь, он единственная надежда на то, что мы выйдем отсюда живыми.

— Парда, милая, все хорошо, — ласково произнес Франс, доставая за спиной рюкзак, — я принес немного еды. Ты поешь, и мы тебя с Рессом обработаем, мигом поставив на ноги.

— Он… он… — от крика она охрипла, поэтому ее голос был настолько тих, что нам пришлось наклониться к ней ближе.

— Что он? — я видел с каким страхом она смотрела на Диаса, как будто именно он был виновен во всех ужасах, которые ей пришлось пережить за эти полгода. Такие травмы бесследно не проходят…

— Он… принес меня… сюда.

— ЧТО⁈ — Франс рывком поднялся, в намерении раз и навсегда покончить с Диасом. Загородив ему проход я с силой сжал кулаки, готовый до последнего отстаивать жизнь некроманта.

— Парда, ты видимо ошиблась… Диас, он сам вызвался помочь… — начал было я, но встретившись с диким взглядом девушки замолк. Ее большие золотистые глаза выражали отчаяние и боль, и только слезы обиды не вязались с тем, что происходило сейчас вокруг. Я просто не мог понять, почему ей больно смотреть на то, что мы вместе с Диасом…

Как вспышка молнии ко мне пришло осознание. Мы привели к ней того, кто ее же сюда и притащил. Того, кто посадил ее на цепь и как ненужную вещь выбросил. Я привел того, кто не ценил чужую жизнь, поэтому ему было так легко ею распоряжаться. Я спас его, демоны!!! Надо было его бросить в той пустыне, а не брать его с собой!!! И в качестве кого — друга⁈ Я вспомнил, как повел себя Диас, когда впервые увидел Парду. Сейчас я был уверен, он знал ее, но по какой-то причине не захотел мне говорить об этом. Решил поиздеваться? Испугался? Нет… я уверен, он смаковал мое неведение с таким же удовольствием, как души невинных существ.

Бегло осматривая девушку, я в каком-то ступоре подмечал ее состояние. Все ее тело покрывали глубокие раны, царапины, синяки и кое-где виднелись сломанные кости. Казалось, на ней нет живого места. Как вообще она еще дышит с такими ранениями? Истерзанная девушка представляла собой огромный комок боли, с которой она привыкла жить. Мое лицо посуровело. Никто не заслуживает ТАКОГО обращения.

За пару ударов сердца все стало на свои места. Обернувшись на бессознательное тело, я по-новому посмотрел на него. Краем сознания я заметил как Франс замер, когда ему удалось вскользь поймать мой взгляд. Доводы разума перестали существовать для меня, эмоции взяли вверх. Что-то темное поднялось изнутри так легко, как будто только этого и ждало. Обжигающая душу ненависть разожгла жажду мести. Я хотел вернуть ему всю ту боль, которую он причинил девушке.

— Я узнаю от него ответы, а затем… он заплатит.

Марк, город Турелл

Она появилась из ниоткуда. Ее сила, сотканная из тьмы, внушала страх, но с недавних пор я перестал бояться. Серая дымка окутывала ее фигуру, ластилась к ногам, словно была живым созданием, нуждающимся в ласке. Белоснежные волосы, бледная почти прозрачная кожа и тонкие губы женщины приближали ее к человеку, создавая обманчивое впечатление, лишь серые безэмоциональные глаза без зрачков говорили о том, КТО передо мной стоял. Смерть.

— Что тебе нужно?

— Фу… как грубо, Марк. Для того, кто скоро умрет, ты ведешь себя слишком беспечно! — холодно улыбнувшись, она подошла к камину. Мягкие языки пламени вели свой танец, притягивая к себе взгляды тех, кто находился в комнате. Красивая и опасная стихия, на которую можно было смотреть бесконечно.

— О чем ты говоришь? — я не боялся умереть в бою, но узнать от Смерти о своей скорой кончине было подобно оглушающему удару по голове.

— Ты умрешь совсем скоро. Война будет, какими бы сладкими словами не прельщал тебя Раймонд. Для них это захватывающая игра, целью которой является уничтожение мира. Полная и безграничная власть над ним, а затем — над всей вселенной.

— Раймонд дал слово. Зачем, по-твоему, он приходил ко мне, предоставляя выбор.

— Знаешь, вроде все перед твоим носом, но ты отказываешь видеть очевидное. Древнему не зря в свое время давали прозвище Многоликий, — приподняв бровь, она в ожидании посмотрела на меня, но, не заметив нужной реакции продолжила: — Я уже проводила Раймонда на следующий круг реинкарнации.

Ее слова не укладывались в голове. Как Раймонд мог умереть, если совсем недавно я с ним разговаривал. Многоликий. Древний. Все перед твоим носом… Вспышка осознания была такой яркой, что ненадолго я оцепенел. Нет. Этого не может быть. Она меня обманывает.

— Нет, Марк, — она обернулась так резко, что невольно я отшатнулся. — А теперь представь, каково же было мое удивление, когда я узнала, что ты собрался «минимизировать потери», использовав неповинную девчонку в своих целях. Думаешь, она не настрадалась? Ты, который раньше всеми силами оберегал ее, заботился и любил, хочешь передать ее в руки безумца⁈ Приди в себя и прими ПРАВИЛЬНОЕ решение, иначе… не только ты пожалеешь о своем поступки, но и весь мир!

Ее яростная отповедь подействовала на меня как холодный ушат с водой. Меня отчитывали как мальчишку, а я мог в ответ только смотреть на нее, сжимая и разжимая кулаки.