Проснулись с первыми лучами солнца.

— Храм подземный, — сказал Билл. – Вход закрыт каменной плитой.

— Ты раньше не говорил.

— Пока не нашли, было незачем.

И с первыми лучами солнца все трое отправились искать заветный ход. Час за часом они обкапывали и чистили стену храма язычников, едва останавливаясь, чтобы выпить глоток воды, и птицы нагло свистели у них над головами, потому что никто не отвлекался на то, чтобы даже в них камнем запустить. Рубили корни и ветки, отдирали вросшие в щели колючие лианы. Каждую расчищенную плиту пробовали на прочность и расшатывали.

И кто бы удивился, что нужная плита нашлась совсем под землёй, почти случайно, только потому, что ее верхний край при расчистке чуть сместился под лопатой Криса, а тот это заметил. Не упустил.

Втроём они накинулись на плиту, как шакалы на дохлую овцу. Раскопали ее быстрее, чем сгорела бы сигара. И с руганью и богохульствами сковырнули плиту с места лопатами и киркой, едва справившись втроём.

— О чем ты ещё забыл рассказать, а? — поинтересовался Крис, глядя в дыру, ведущую под пирамиду. Из дыры пахло затхлостью и сыростью, стены хода казались немного липкими.

— Я все сказал.

Ларри пнул камень.

— Ну что, мекс в одиночку точно не скинет такую плиту нам на голову.

— Все уже, небось, понял, догадливый... — процедил Крис.

— С этим потом разберемся, — Билл нахлобучил шляпу покрепче, чтобы какая змеюка ему за шиворот не упала, и полез в мешок за масляной лампой. Сам ее бережно укладывал, заткнув и завернув в тряпки, чтобы ничего не вытекло. И теперь распутал ее и зажёг, первым отправившись в дыру. Ожидая при этом всего сразу: ядовитых змей, скелетов туземцев либо испанцев, а то и призраков, чем черт не шутит. Или бесконечного лабиринта ходов внутри индейской пирамиды.

Но обошлось без скелетов и призраков. Даже лабиринта не было, всего-то три поворота и один спуск — чуть ли не в самой середке пирамиды, прикинул про себя Билл, пока пробирался туда, согнувшись. Ходы были узкими, тесными, и как бы не задом наперед пришлось выбираться.

Они просто стояли в конце пути. Три сундучка, скреплённых железом, а вокруг них обвивался каменный индейский змей с перьями на башке. То есть, он был высечен в полу небольшой комнаты, но в первый момент Биллу в неверном свете показалось — приполз и улёгся. И ещё одна пернатая змея раззявила пасть из стены, и в дрожащем свете лампы ее голова словно покачивалась плавно туда и сюда.

Небось языческое святилище. Небось краснокожие пугались и падали на колени. Билл с чувством выругался и дал войти Крису, пихавшему его в спину.

— Да каленую кочергу в жопу тем, кто так строит! — проскрипел Крис, разгибаясь с трудом. — Ого! Да если там монеты, мы и втроём не утащим!

— Значит, — сказал Билл, разводя руками, насколько позволяла комнатушка, — оставим заначку до следующего раза.

И хряснул лопатой по замку ближайшего сундука. Крис присоединился.

Именно монет тут не было. Сундук набили украшениями — всякими завитушками, браслетами, странными штуками, которые, должно быть, куда-то вставлялись. Но это было золото, настоящее золото, и даже если считать его ценность только по весу, вес уже получался приличный. Билл запустил руку в безделушки до самого дна, зачерпнул рукой побольше, поднял и высыпал обратно, наслаждаясь их блеском и тяжестью.

В пальцах все же осталось что-то размером с монету. Круглая блестяшка с тонким узором с двух сторон. Голова непонятного зверя с одной стороны, человечий череп с другой. Монета легла в руку как родная, как прилипла. Отпускать ее не хотелось, слишком дивно она блестела. Билл прижал ее пальцем к середине ладони, потом сделал вид, что чешет задницу, и сунул монету в карман. Крис уже сбивал замок с соседнего сундука и ничего не заметил. Он даже Ларри, с трудом лезущего в комнатку, не заметил.

Зато Ларри заметил сперва змея на стене и икнул. Кажется, он едва не бросился назад. Потом увидел золото и тут же позабыл про бесовские морды.

— Пресвятые сиськи!!! Матерь божью через забор! — заорал он шепотом. — Мы богаты!

— Будем, когда доберёмся куда надо, — Билл ткнул его в бок. — Не жадничайте, парни. Золото стоит девятнадцать баксов за унцию, а здесь десятки фунтов! Мы всяко богаты!

— Восемнадцать долларов девяносто три цента, — вдруг поправил его Ларри и завороженно потрогал безделушки.

— Помните о лишнем весе, — Крис уже смотрел в другой сундук. Там лежали вещи потяжелее: мятая золотая утварь, кувшины да чашки, и несколько крупных обломков, похожих на руки и ноги. Посреди всего этого лежала носатая золотая башка, ее выпученные глаза блестели даже в тусклом свете лампы. Разбитый идол!

— Башку не берём, — деловито сказал Билл. — В этот раз.

— Разве все не утащим? — удивился Ларри.

— Тупица! – фыркнул Крис. — Берём по уму, не то подохнем с этими мешками прямо в колючках на полдороге!

И он начал закидывать в свой мешок сплющенные жёлтые кувшины. Ларри с трясущимися руками присоединился к нему, а Биллу осталось пересыпать мелкие цацки. Странных монет больше не попадалось, и рука уже так не тянулась прятать добычу от партнёров. Занятно.

В третьем сундуке нашлись такие же крупные и неудобные обломки полых золотых статуй. Нести и прятать это было бы слишком трудно.

С неохотой оставив разбитого идола во втором сундуке и кое-как его заперев, партнеры разделили остальное на три мешка примерно равного веса, пересыпав посуду украшениями.

— Перепрятать! — шипел Ларри, тягая свой мешок по узкому коридору. — Надо перепрятать! И башку надо брать, башку! Какие вы кретины!

— Дубина, лучше здешнего нигде не перепрячешь! — пыхтел Билл.

— Найдут же, обязательно найдут...

— Засыпем землёй, а сверху палой листвой, и сойдет, — ворчал Крис. Им было чудовищно жаль оставлять часть добычи, но спина не железная, а золото штука тяжёлая. Ларри, дай ему волю, наверняка попытался бы упереть больше разумного...

Жаль, что нет лошадей или хотя бы мула. Но увести животное из гарнизона не вышло.

Жаль, проводник узнал про заброшенный город. Конечно, Билл приказал ему оставаться в лагере в эти дни, но черт его знает, вдруг он наблюдал! Как бы это проверить?

Или... А надо вообще проверять?

На полпути к лагерю Крис сбросил мешок, разогнулся.

— Решить надо, — сказал он буднично.

— Чего решить? — не понял Ларри.

— С проводником, дурень.

Биллу очень захотелось потянуть время. Отложить. Вообще все, а особенно этот разговор.

— Проводник нужен! — вскинулся Ларри. — Не желаю блуждать по здешним кустам наугад!

— Я дорогу помню.

— И я помню... — сказал Билл нехотя.

— Один за, один против. Решай давай, старший.

Было очень жарко. Жук с гулом пронесся между ними, словно отсекая Билла от остальных. Ещё один врезался Биллу в шляпу и завозился на ней.

— Делай как знаешь, — Билл стряхнул жука и придавил его сапогом.

Трое с мешками вернулись в лагерь у источника, когда дневная жара была в самом разгаре. Котелок с бобами и солониной испускал завлекательный пар, от второго котелка, что стоял на углях, вкусно пахло кофе, и Билл вспомнил, что они даже не завтракали. Так, перехватили по куску лепешки.

Старательный проводник клевал носом в стороне от костра. Когда они вышли из кустов, вскинул голову и посмотрел с невозмутимым видом.

— Синьорам стоит пообедать, — сказал он.

— Завтра утром идем обратно, — буркнул Билл в ответ.

— Никаких проблем, синьоры.

Проводник продолжал смотреть прямо на Билла, и это раздражало.

— Да? – спросил Билл.

— Синьор Билл, у меня есть вопрос. Про наш уговор. Мы договорились, что оплата по частям…

— Я помню, — перебил Билл.

— Но не будете ли вы так любезны заплатить мне половину обещанного сейчас?

"Вот наглая рожа", — подумал Билл. Теперь ему казалось, что мекс так и пялится на их мешки.

— С чего вдруг сейчас?

— Для общего душевного спокойствия, синьоры, — неопределенно покрутил тот рукой.