— А Зеро? — уточнил Синдзи.

— Это можно, — кивнул Кэйташи, бросая на доску новый шмат. — Но тоже без фанатизма.

— Нии-сан, — заговорила Мэй. — А ты откуда это знаешь?

— Интернет, имоото, — насмешливо ответил парень. — Там много чего есть интересного. Нужно только спросить.

— Нии-сан, а тебе это зачем? — спросил Синдзи.

— Ну, я тоже хочу быть стройным и красивым, — усмехнулся Кэйташи. — Чтобы нравится девушкам.

— Например, Минами-сан? — негромко спросила Мэй.

Кэйташи улыбнулся.

— Например, да, — ответил он. — Почему бы и нет? Но не только. Подтянутый внешний вид — это же инструмент.

— Инструмент? — удивился Синдзи.

А вот Мэй не спросила. Только хмыкнула понимающе.

— Вот смотри, — произнёс Кэйташи. — Представь, ты начальник… М-м, директор айти компании. И нанимаешь программистов.

— Представил, — откликнулся Синдзи.

— И у тебя два кандидата, — продолжил Кэйташи. — Один — с лишним весом, а, значит, прыщи, неопрятный внешний вид. И второй, подтянутый, спортивный. При прочих равных, кого ты выберешь?

Синдзи подумал.

— Эти спортивные редко бывают умными, — произнёс он, наконец.

— Я и сказал, при прочих равных, — заметил Кэйташи. — А почему ты выберешь спортивного?

— Ну-у… — протянул Синдзи.

— Потому что он может следить за собой, — негромко сказала Мэй.

— Верно, имоото, — кивнул Кэйташи. — Человеку знакома дисциплина. И что самое главное, самодисциплина. Так посмотрит работодатель. Если ты не можешь уследить за собственным телом, как тебе доверить серьёзные дела? Серьёзные, а, значит, и хорошо оплачиваемые. Ну, и по опыту. Чем больше вес, тем больше проблем со здоровьем. Никому не нужно, чтобы нанятый сотрудник постоянно болел…

…- Вот и всё, — перемешав мясо, Кэйташи прикрыл кастрюлю крышкой. — Пусть теперь пропитывается. Завтра с утра пожарим. Вы будете бенто с собой брать?

— Я буду, — ответил Синдзи. — Куски жареного мяса! Это будет круто! А то все таскают рис, сосиски.

— М-м, — засомневалась Мэй.

— Имоото, — произнёс Кэйташи. — Надо давить свою линию.

— Свою линию? — девушка вопросительно посмотрела на парня.

— В этой школе, согласись, тебе нет смысла просто учиться, — спокойно заметил Кэйташи. — Или даже вообще учиться. Так что, используй её, как полигон.

На лице девушки появился интерес.

— Тебе нужно сделать… себя, — продолжил Кэйташи. — Понимаешь, ты… Не из богатых. А, значит, тебя постоянно будут пытаться продавить. Прогнуть. Да, жить под кем-то легче. Гораздо легче. Иметь свое мнение — невероятно сложно. Потому что придётся постоянно его обосновывать и доказывать. Но. Именно те, кто имеет свое мнение, и добиваются результатов. Вот я тебе и предлагаю, пробовать в этой школе. Чтобы можно было потом… Если что, начать с чистого листа и уже правильно. Все ошибки останутся здесь. И начни с малого. Вот, принеси своё бенто, которое отличается. И наплюй на мнение окружающих. При этом держи в голове, что вокруг… декорации. Аниме, во! Про школу. А ты, Мэй — главная героиня.

— А она так не зазвездит? — ехидно спросил Синдзи.

— Ты тоже так думай, — ответил брату Кэйташи. — Если ты сам себя не считаешь особенным, с чего другим так считать?

— Но чем я отличаюсь? — негромко спросила девушка.

— Тем, что это кино про тебя, — ответил Кэйташи. — Автор прописывает твою жизнь, а остальные лишь второстепенные герои. И этот автор — ты. Как захочешь, так и будет.

— А если я хочу быть богатым? — спросил Синдзи.

— Будешь богатым, — спокойно ответил Кэйташи. — Но ты же понимаешь, что за это нужно будет заплатить? Хочешь быстрого богатства?

— Ну-у… — протянул Синдзи.

— Продай почку, то есть цена — это здоровье, — продолжил Кэйташи. — Или наркотой торгуй. Разумеется, потом отдашь годами жизни, сидя в тюрьме. Ещё вариант…

Абэ посмотрел на Мэй.

— Найти богатого жениха. И быть его игрушкой. Которую будут ставить на полку, как статуэтку. Трахать, простите, когда захочется. А когда игрушка надоест, выкинут без сожаления. Потому что есть другие, молодые игрушки. Зато, лет пять — десять поживёшь в достатке. Заплатив своим достоинством, будущим, а также, скорее всего, и здоровьем.

Девушка стояла, всё больше мрачнея.

— Когда что-то хочешь, — добавил Кэйташи. — Или что-то предлагают, всегда нужно понимать, какая цена. И если она большая, но цель тебе нравится… Нужно просто найти людей, с которыми можно сложиться. Ничего нового. Чтобы жить лучше — нужны друзья. А чтобы были друзья, нужно что-то из себя представлять. А уже для этого нужно… качаться. Как в игре, да, Синдзи? Никто не возьмёт в команду, если ты ничего не умеешь. А как только ты начнёшь прокачиваться… Мэй.

Парень посмотрел на девушку.

— То тебя моментально, молниеносно постараются опустить, — продолжил Кэйташи. — Конкуренция. В ход пойдёт всё. Вот, например. Синдзи. Что будут говорить, если ты будешь очень хорошо учиться?

— Что я ботан, — нахмурился Синдзи.

— А почему? — продолжал давить Кэйташи.

— Ну… потому что учусь, — недоумённо ответил парень.

— Нет, Синдзи, — усмехнулся Кэйташи. — Потому, что ты становишься лучше, а они, соответственно, хуже. И тебя надо опустить, унизить. Конкуренция, понимаешь? Это что, ты потом станешь умным…

Абэ показал на кастрюлю с мясом.

— Стройным, популярным, богатым, — продолжил насмешливо Кэйташи. — А они будут в офисах гнить?

И показал на себя.

— Согласись, неприятно будет? — усмехнулся Абэ. — Поэтому тебя надо обозвать лузером. Ботаником. Лохом. Чтобы ты сам, заметь, САМ, не стал ничего делать. Учиться, работать. Будь, как все! Нищим, толстым. Одиноким. Так гораздо приятнее… Другим. Или, Мэй…

Кэйташи посмотрел на девушку.

— Попробовать всё же стать не такой, как все? — спросил он. — Вряд ли богатые женихи увидят тебя в толпе, если ты не отличаешься.

— И что, мне теперь в чёрное переодеться? — недоумённо спросила Мэй.

— Да, как хочешь, — пожал плечами Кэйташи. — Ключевое слово, «как хочешь». Ну, и у вас же форма. Пока выделиться одеждой не получится. Кстати, тебя уже начали задвигать?

Мэй нахмурилась.

— Ага, ну, вот, — произнёс Кэйташи. — Есть у вас в классе умные парни?

— Есть. Но… — непонимающе произнесла девушка.

— Подтяни знания, — пояснил Абэ. — Тебе это пригодится. Опять же, парня какого-нибудь осчастливь! Делай добро! И оно к тебе вернётся!

— Ботана… — протянула Мэй, поморщившись.

Кэйташи вздохнул.

— Я только что для кого распинался? — с упрёком произнёс он. — Друзей надо, Мэй! Друзей! Жизнь — это командная игра. А теперь прикинь, непопулярный парень и ты… Ну? Включи голову! Или мне надо объяснять, как можно крутить парнями? Мэй, у них, твоих бывших «друзей», своя компания. А ты собери свою… фан-группу. Конкуренция. В старой компании твоя роль УЖЕ определена, а сейчас тебя ещё в самый низ пищевой цепочки опустят. А если ты организуешь ДРУГУЮ компанию, то там ТЫ будешь главной. Учись решать, находить выход, если хочешь побеждать. Можно, например, взять и уговорить своих, хех, почитателей с тобой в другую школу перейти. Да даже в этой, так-то, можно нехило развернуться. Непопулярные парни. Непопулярные девочки. Находят друг друга… Дальше объяснять?

Мэй задумалась. Потом по её лицу пробежало понимание, девушка сощурилась.

— Хм, просто подойти и попросить о помощи в учёбе? — негромко произнесла она.

— Да, — хмыкнул Кэйташи. — Всё просто. Если тебе режут белые крылья, отрасти перепончатые. Только это… Сильно не увлекайся. Власть голову неплохо кружит. Обязательно следи за тем, чтобы люди рядом были довольны быть с тобой. Опять же, не забывай про силовую поддержку. Потому что обязательно попытаются продавить грубо.

— Прям Чёрный Властелин! — хихикнул Синдзи.

— Тогда уж Тёмная Госпожа, — ухмыльнулся Кэйташи и шёпотом. — Это же Кудо Мэй! Не хочешь проблем, не смотри на неё!