— А вам не встречалась кентавра по имени Астрогёрла? — осторожно спросил я.
— Хмм. Знакомы, значит. Ну что ж. Она, видимо, недостаточно расторопна. Я давно дала ей это задание. Взамен обещала деньги. Пять золотых. Они могут достаться вам. Не нужны деньги? Могу и цветами рассчитаться. Главное, принести то, что мне нужно.
— У нас есть лосось, но сырой.
Корвина пожала плечами.
— Мне нужен печеный. Двадцать штук. И чтобы не испорченные.
— А где можно испечь их? — спросил я.
— В студенческом городке есть кухня с печами. Она свободная, и любой может воспользоваться за небольшую плату.
— Ну хорошо. А насчет чар? Вы можете зачаровать вот этот посох? — Я снова переложил посылку в руку. — Каким-нибудь заклинанием третьего круга.
Окна для торга не возникло, но Корвина критически оглядела жезл.
— Свирепая вьюга, — сказала она. — Устроит?
— Если это магия третьего круга, то да. А сколько стоит?
— Пять золотых.
Надо же, какое совпадение. И тут пять золота, и там тоже.
— Думаю, сдюжим, да? — шепнула Вероника, повернув голову в реале. — Особенно если с лососями справимся.
Я кивнул.
«Внимание! Ваш друг Ника предлагает разделить с ней квест 'Двадцать печеных лососей».
Вам нужно доставить чаровнице Корвине Нате 20 печеных лососей.
Срок выполнения: неограниченно.
Основная награда: 5 золотых.
Дополнительная награда: неизвестно.
Вы согласны разделить квест?'.
— Да, — буркнул я вслух.
«Внимание! Вы приняли квест 'Двадцать печеных лососей».
Вам нужно доставить чаровнице Корвине Нате 20 печеных лососей.
Срок выполнения: неограниченно.
Основная награда: 5 золотых.
Дополнительная награда: неизвестно.
Квест разделен с вашим другом Никой. В случае успеха очки опыта будут распределены равномерно. Вся награда достанется игроку Ника'.
Мы оставили Корвину в ее саду и поспешили обратно в городок магической академии. Разыскали помещение с кухней для студентов. Она оказалась очень просторной. Вероятно, тут целые толпы студентов могли готовить для себя обеды и ужины, а может, практиковать какие-то магические штуки, если это было предусмотрено Игрой.
Повар и правда согласился одолжить нам одну из печей за какие-то пару медяков.
— Вон ту печь берите, — сказал он и показал пальцем. — Где та растяпа пригорюнилась.
Пригорюневшей растяпой оказалась Астралка. Она действительно выглядела расстроенной. Уж не знаю, как Директору удался такой фокус, но лицо кентаврихи было и впрямь страдальческим. Оказалось, не просто так.
— Всё сгорело, — сообщила она плаксивым голосом. Возможно, мне показалось, но лицо кентаврихи стало еще более кислым.
— Лосось сгорел? — уточнил я.
— Да. Я положила рыбу в печь, а когда вытащила — так она вся черная. А у вас что? Тот же квест? У Корвины взяли?
Я поглядел на несчастную Астралку. Глаза снова зацепились на ее выдающихся сиськах, и сразу захотелось помочь ей.
— Ты не переживай, — успокоил я бедняжку. — Ты ведь наш друг. Мы, как с квестами разберемся, поможем тебе на материк вернуться. И вообще — поможем.
— Надо по одной запекать, — пробормотала Вероника. — И, наверное, лучше, если не я, а ты. У тебя ведь талант чуть прокачан.
— На два пунктика, — согласился я. Немного, но лучше, чем твоя стартовая четверка. Давай!
Окно бартера возникло само по себе. Вероника скинула мне весь свой лосось. У меня и у самого осталось немного. И это оказалось весьма кстати, так как на расчёт правильного времени готовки ушло много рыбин.
Через три блина комом мы выяснили, что на запекание одной единицы уходит минута и 18 секунд. Но когда я рискнул положить две рыбины, они вышли недожаренными. Пришлось испортить немало улова, прежде чем я понял: вычислять надо через прогрессию. Всё-таки удобно быть программистом, да еще и с математикой дружить.
— Ровно шесть минут, — сказал я, посчитав в уме. — Теперь это ясно.
— Ты уверен? — забеспокоилась Вероника. — Если сейчас двадцать штук сожжем, то… — Она махнула в сторону, где стояла Астралка, чтобы продемонстрировать, что тогда будет. Вот только кентавриха почему-то ушла.
— Не сомневайся!
Я сунул в печь двадцать лососей. Через шесть минут вытащил. К этому времени мой талант поднялся до 7-ми. А новоявленный перк «Повар» остановился на 9-ке.
— О-о-о! Превосходно! — восхищенно пролепетала моя подруга.
Оно и понятно. Все двадцать рыбин лучились приятной коричневатой прожаркой. Я готов был поклясться, что ощущаю их аромат, даже аппетит разыгрался. А ведь и правда, пора было есть, но очень уж хотелось поскорее закрыть квесты Корвины и Гарольда.
— Ловкость рук и никакого мошенства! — гордо подытожил я.
— Странно. А как влияет Талант? Ты ведь всё сам понял, разве нет? — пробормотала Вероника.
Я задумался, но нашел, что ответить:
— Думаю, талант увеличивает погрешность для ошибки. То есть с очень крутым талантом можно было бы вытащить на минуту позже, но все равно лосось был бы в порядке.
Такое объяснение устроило нас обоих.
— Тогда пойдем порадуем гоблиншу-чаровницу, — предложила Вероника.
— Ага, — согласился я. — Потом надо Астралку разыскать и…
Не успел я договорить, как кентавриха появилась сама. Она быстро проскакала по кухне, чуть не роняя тарелки вдоль длинной столешницы. В секунду доскакав до нас, она окинула взглядом блюдо с лососем. Схватила его. Ухмыльнулась. И была такова…
«Внимание! Ваша дружба с игроком „Астрогёрла“ прекращена!»
Глава 30
Похищенная любовь
В течение минуты я пытался обрести дар речи и наконец преуспел в этом. Посмотрел на Веронику. Та тоже глядела в экран смартфона неверящими глазами.
— Офигеть! — выдавил я.
— Не то слово, — согласилась моя подруга.
Теперь я понимал скепсис Центуриона. Но какого черта? Не я был ненадежным типом, а кентавриха, которая сама же и предложила мне дружить. Та самая, которой я подарил 20 свежепойманных лососей, дабы помочь ей с квестом.
Это вообще нормально?
— Ну уж нет! — рыкнула Вероника.
Орчиха рванула к выходу из кухни. Я ломанулся следом. Но на улице от предательницы и след простыл. У кентавров ловкость — мощный параметр. Как следствие, и скорость хороша. Я силился уловить хоть какое-то движение, но тщетно. К тому же наступил вечер, и заметно стемнело.
— Я знаю, где она! — воскликнула моя подруга и побежала к арке-выходу из кампуса.
Сам я тоже догадывался, что кентавриха, имевшая тот же квест, что и наш, помчится к Корвине сбыть ворованную рыбу и получить награду. Вот что жажда денег с людьми-то делает, а! Ну и с кентаврами тоже, стало быть…
Когда мы примчались к домику гоблинши-чаровницы, Астралка была там. Стояла с полным рыбы подносом прямо перед Корвиной. Последняя протягивала руки. Лицо, прежде хмурое, светилось радостью. Не просто радостью — надеждой. Видно, очень уж жаждала она этих лососей.
Но Астралка сделала шаг назад. Лицо Корвины сменилось удивлением, она шагнула вперед. К этому времени мы были уже возле них.
— Ах ты воровка! — рыкнула Вероника. В руках орчихи появилась палица.
Астралка даже не глянула на нее, но снова шагнула назад.
— Ну же. Всё в силе. Отдай рыбу и получишь награду, — нахмурилась Корвина и шагнула к кентаврихе.
Но Астралка не подчинилась. Зато подскочила к нам, бросила поднос с рыбой прямо перед орчихой и ускакала прочь. Вероника поспешно подняла поджаренных лососей.
— Странная она, да? — пробормотал я.
— Вообще неадекватка какая-то! — согласилась Вероника.
Она подошла к гоблинше, которая продолжала смотреть растерянно в сторону, куда умчалась Астралка.
