— Ну а вы-то кто? — Он зыркнул на меня неодобрительно.

— Я ищу студента по имени Лонго Мус. Знаете такого?

Маг фыркнул.

— Я же ректор, конечно знаю.

Вот уж новость. В нашем авиационном ректор знал только избранных студентов. Например, Толяна, который выигрывал соревнования по боксу. А вот меня — точно нет. И даже не здоровался в ответ на мои уважительные приветствия.

— Где я могу найти его?

— Еще раз! Я ректор!

— Да. И знаете всех студентов, включая Лонго, — заметил я.

— Ректор! Не гид!

— А-а-а! В этом смысле?

— Что-то еще? — Голос гоблина выражал крайнее нетерпение.

— Я хотел бы выучиться на мага. Как можно поступить в академию?

— Выучиться на мага? — фыркнул Сурилий. — Сразу видно невежу. На мага не учатся! Учат заклинания!

— Ну пусть так. — Я тоже начал терять терпение. — Как мне выучить какие-нибудь заклинания?

— Отправляйтесь к казначею и оплатите нужный курс. Заклинания первого порядка самые дешевые, стоят пятнадцать золотых. Пятого порядка — самые дорогие. Они за три тысячи.

«Пятнадцать золотых!» — Я мгновенно поник. Пока что такая сумма могла лишь сниться. А уж о сумме в три тысячи за одно заклинание и вовсе бросало в дрожь.

— Теперь прошу покинуть мой кабинет, — потребовал гоблин.

Это, очевидно, касалось только меня. Я развернулся, вышел из кабинета и побрел вниз по ступенькам. Сказать, что я был разочарован, это как промолчать. Я-то был уверен, что хотя бы часть обучения будет бесплатной.

Казначей оказался в той же башне, но внизу. Причем не на первом этаже, а вовсе в подвале. Это был минотавр в больших круглых очках. Он сидел за столом с зажженными свечами и изучал здоровенный талмуд.

— Что тебе? — спросил он, не отрываясь от книги.

— Я хотел бы узнать, какие есть заклинания первого порядка.

Минотавр не глянул на меня.

— Интересует магия холода или магия огня?

— Холода, — ответил я после короткого раздумья.

Я подумал, что магия морозной стихии должна как-то защищать от урона местного климата. Если утрясутся дела с деньгами, то мне предстояло навещать этот снежный остров не единожды.

— Ледяная стрела, морозная аура, студеный блок. — Он так и не поднял на меня взгляд. — Что выбираете?

— Хмм. А морозная аура защищает от холода снаружи?

— Защищает, — буркнул он. — Берете?

— Нет. У меня пока нет пятнадцати золота, и я…

Минотавр наконец глянул на меня. Глаза на бычьей морде покраснели.

— Тогда чего ты тут расспрашиваешь?

— Да я просто…

— Вон отсюда! — Его палец выстрелил в сторону выхода. — Будут деньги, тогда и возвращайся.

Презренные капиталисты!

Ничего не оставалось, кроме как подчиниться и выбраться из казначейского подвала. Вот только что теперь делать? Как найти Лонго Муса?

— Выходишь, да? — сердито спросил стражник на входе.

Мне не очень-то улыбалось бродить по кампусу в поисках Лонго. Так и помереть от холода недолго. Но пришлось кивнуть.

— А не знаете, где найти Лонго Муса? — спросил я безо всякой надежды.

Но неожиданно получил ответ:

— Этот прогульщик либо в центре возле пруда, либо в общежитии. Еще есть вариант, что на занятиях, но это вряд ли.

Хмм. Двойные стандарты какие-то. Мне, чтобы учиться, достаточно оплатить нужное заклинание. Другие на какие-то занятия ходят.

Я поблагодарил стража и выбрался наружу.

«Урон от холода: −1 очко здоровья».

— Проклятье! — раздался позади недовольный голос Вероники. Оказалось, она вышла следом за мной. — Так и долбит урон от холода.

— Быстро ты.

— Он просто взял у меня кровь и отпустил. У них там какой-то то ли эксперимент, то ли испытание. Собирали свежую кровь разных рас, и оказалось, что на острове нет ни одного орка.

— Хорошо заплатили?

— Как и обещали. Три золота.

— Ого!

— Можно теплой одежки прикупить.

— Лучше быстренько найдем этого Лонго и свалим отсюда. Я-то думал, что задержусь тут какое-то время… Оказалось, нет.

Я привел подругу в центр, и скоро мы наткнулись на пруд. Здесь было пустынно, если не считать одинокого рыжего паренька в оранжевой мантии. Он стоял возле пруда и кидал уткам хлебные кусочки. Клик по нему имени не показал, пришлось спросить.

— Лонго?

Он оторвал голову от пруда и одарил нас оценивающим взглядом.

— Да. Но вы ведь не профессор, да? Если что, я собирался на занятия, но…

— Я не профессор. — Удивительно, но НПС не только умели перебивать, но и сами охотно перебивались.

— Тогда чем обязан?

— У меня посылка от вашего деда, барахольщика Гарольда. — Я перенес в руку посох.

— Давай глянем, — просиял Лонго.

Появилось окно торговли. Я положил посох на единственный слот, ценник при этом не появился. Оно и понятно — не товар, посылка.

Но Лонго Мус медлил. И в итоге… окно закрылось. Посох остался в моей руке.

— Не пойдет, — с грустью в голосе сообщил он.

— Я им не пользовался. Никто не пользовался, — выпалил я, испугавшись, что меня обвинят в нарушениях условий.

Лонго усмехнулся.

— Еще бы! Как им воспользуешся, если он абсолютно пуст?

— Пуст?

— Ага. И знаешь, мне от пустого посоха толку нет.

— Слушай. Мое дело доставить посылку, и я…

— Мне все равно. Можешь вернуть жезл деду Гарольду или поступить как угодно. Но пустой посох я не возьму.

— Так ведь не за деньги же!

— При чем тут это? Мне нужен посох, заряженный магией. А этот и вовсе не зачарован ни разу. Надо наложить на него чары не ниже третьего круга. Тогда возьму.

Я ошарашенно смотрел то на посох в своих руках, то на Лонго. Выходило, что этот пройдоха Гарольд вручил мне посох на доставку и потребовал, чтобы я не смел им пользоваться. Но при этом оказалось, что он не то что не заряжен. Вообще не зачарован. Пустая болванка!

— И как же я зачарую его? — взвыл я, обращаясь сам к себе.

— Я слышал, вы, лисы, хорошо с этим справляетесь, — отозвался Лонго. — Талантливые существа.

— Да я даже простейших заклинаний не знаю.

— Корвина знает.

— Что еще за Корвина?

— Корвина Ната. Она профессор по чарам. Живет на окраине города, вне академии.

Лонго объяснил нам, где ее дом, и сказал, что обычно, если она не там, то в академии, в своей аудитории. Я сунул посох обратно в слот — за спину своему лису, и мы с Вероникой зашагали прочь от пруда.

Мы легко нашли дом Корвины, он был на противоположной от пирса стороне городка. Дом был небольшим, но внешне красивым и уютным. За забором из невысокого штакетника пестрел сад из ровно засаженных цветов разных оттенков и размеров. В основном это были тюльпаны.

Мы с Вероникой переглянулись в реале.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила моя подруга.

— Ага.

В саду над группой синеватых цветков склонилась гоблиниха в коротком ярко-розовом платье. Несомненно, оно было летним, и мне было очень любопытно, как гоблинихе удавалось спасаться от морозного урона. Впрочем, ответ был очевиден — магия. Стало быть, эта гоблиниха и была местной чаровницей.

— Добрый день. — Вероника первая обратилась к ней. — Вы Корвина Ната?

Гоблиниха подняла голову. Затем ловко подбросила садовую лопаточку, которую держала в руках, и метнула ее в заснеженную землю возле ног.

— Зачаровать что-то хотите?

Вероника снова опередила меня:

— А вы цветы не продаете? Вот те красные тюльпаны, например. Я бы взяла несколько.

— И еще оранжевые, — поспешил добавить я, раз уж чары ушли на второй план.

Морда гоблинихи нахмурилась, хотя она и без того не казалась счастливой.

— Всё может быть, — пробормотала она.

— А за сколько? — оживилась Вероника.

— За двадцать.

— Медяков? — еще больше обрадовалась моя подруга.

— Печеных лососей.

Мы молча ждали пояснений. Они последовали:

— Мне очень нужны двадцать запеченных лососей. Хочу задобрить коллег в академии. Есть к ним одно… Впрочем, это не важно…