Я подскочил на месте, вытаращив глаза. Не то, чтоб мне стало страшно, уже понятно, в этом мире бояться особо нечего и некого. Скорее всего, здесь имеется лишь один реально опасный тип – это я. Ну… Пожалуй еще Смерть. Ее тоже нельзя недооценивать. Старая дрянь, которая сейчас выглядит как молодая красивая женщина, вполне способна удивить. И вовсе не приятном смысле. То, что мы в некотором роде на данном этапе наших сложных взаимоотношений являемся партнерами, не говорит вообще ни о чем. Не стоит забывать, что я умер именно по ее желанию.

Однако, конкретно в данную секунду меня волновала не Валькирия, уверен, у нее и так все хорошо, на кой ляд волноваться, а девка с подносом в руках. Она замерла возле моей кровати и орала. Протяжно, на одной ноте, вдохновенно.

– Молчать! – Рявкнул я. Пока она не заткнётся узнать, что произошло, не получится.

Горничная, а судя по темной форме и белому переднику это была именно горничная, резко захлопнула рот. Не закрыла. Захлопнула. Я даже услышал, как громко щелкнули зубы друг о друга. А уже в следующую секунду стало понятно, в чем причина моего столь раздражающего пробуждения.

Из-под кровати выбрался довольный и счастливый Борька.

Он, похоже, решил устроить засаду, чтоб с бо́льшим эффектом охранять хозяина от нападок врагов. Когда девчонка принесла завтрак и приблизилась к кровати, не знаю, что уж ей понадобилось на таком маленьком расстоянии от меня, Борис просто высунул руку, а затем схватил горничную за лодыжку. Вот она с перепугу и заорала. Хорошо, хоть не стала размахивать конечностями или что-то такое. А то все содержимое подноса оказалось бы на мне.

Я сполз с постели, успокоил горничную, дал мандюлей Борьке, позавтракал и принял душ. Однозначно, мне нравится находится в «гостях» у Дома Воды. По крайней мере, пока.

Бориса, правда тоже пришлось отправить на помывку. Еще один странный момент из множества уже существующих. Его тело не разлагалось. Вообще. А должно.

Борька словно законсервировался. Прошло больше трех дней, но он выглядел ровно, как в момент нашего знакомства. Если это, конечно, можно так назвать. Только кожа бледнее и глаза – простому обывателю обделаться можно. А в остальном – вполне себе обычный человек.

За время, проведённое в роли моего слуги, он успел извозится в грязи и начал немного припахивать. Я велел ему помыться, а затем выбрал в шкафу более-менее подходящую одежду. Борису она не понравилась. Он промычал расстроенно, затем вытащил на свет из недр гардероба яркие шорты малинового цвета и рубашку с коротким рукавом, полностью расписанную яркими птичками.

– Думаешь, так будет лучше? – Поинтересовался я у слуги, с сомнением рассматривая его вариант.

– Хозяин. Господин. – Высказался Борька просящим голосом.

– Ну… Хорошо. – Я махнул рукой. – Если у тебя столь дурацкий вкус, одевайся. Только очки не забудь.

Борис был счастлив. Я тоже. Но не из-за Бориса. А из-за того, что сразу после завтрака явился Тень с приглашением проследовать в сад.

Он так и сказал:

– Будь любезен проследовать в сад.

Аристократы хреновы. Прямо повеяло вот этой показушной вежливостью ушастых. Те тоже обычно просят проследовать в ритуальный зал, чтоб там снять кожу с человека, который послужит удобрениями их треклятому Вечному Дубу. Это дерево выполняет роль некоего артефакта, питающего всех ушастых.

Однако в данном случае я реально был рад. Джакузи, херузи и приставки – это, конечно, очень хорошо. Но мне надо заниматься своим делом. И пока я не разберусь с Домами, а если говорить конкретно про сейчас, то с Домом Воды, приходится тормозиться. Оно мне надо? Конечно, нет.

В саду меня ждали белый навес, большой круглый стол, на котором виднелась куча тарелок с различной снедью, два плетёных кресла, озеро и Марк Психованный Сергеевич. Без малейших сомнений я присоединился к хозяину усадьбы.

Именно поэтому последние полчаса мы сидели с главой Дома Воды, наслаждаясь окружающей нас красотой. Вернее, я наслаждался красотой и тем, как с каждой минутой лицо молодого Старейшины становилось все более недовольным. Он ничем не наслаждался. Он бесился и хотел чего-то от меня услышать.

– Еще раз спрашиваю. – Повторил Марк Сергеевич. – Что в тебе особенного?

– Честно? – Я прожевал виноградинку, проглотил ее, а затем с абсолютно серьезным видом ответил. – Харизма. Она у меня чертовски мощная. Подрасту, вообще бабам спасу не будет.

– Дебил малолетний, млять… – Тихо высказался Старейшина, а потом вдруг резко вскочил на ноги и одним движением смахнул половину тарелок со стола на землю. – Ты думаешь, я не трону ребёнка?!

Марк наклонился ко мне, опираясь рукой о стол. Лицо его раскраснелось, а узкие губы наоборот побелели.

– Да я тебя… Я сейчас прикажу, чтоб тебя привязали за ноги, а потом опустили вниз головой в озеро. И держали, пока ты не начнёшь задыхаться, хлебая воду. Я велю, чтоб тебя секли, пока кожа не слезет. Пока вместо наглых, самоуверенных шуточек из твоего рта не полезет кровавая пена. Я…

– Скучно.

Марк осекся на полуслове. Видимо, всего лишь одна безобидная фраза послужила отличной затычкой для его словесного поноса. Надо учесть.

– Скучно мыслите, господин Старейшина. Озеро, высечь… Ну, честное слово, при вашем статусе это даже как-то неприлично. И потом, как верно было замечено, я – ребенок. Долго стараться не придётся. Скорее всего еще на этапе «привязали за ноги» уже все закончится. И что? Смысл тогда в чем? Зачем вы украли бастарда? Ах… Да… Ещё такая деталь… Я успел попросить школу о присяге. Ладно, про бастардов и их слуг вы не в курсе. Но, может, хоть об этом слышали? Присяга ещё не прозвучала, да. Но школа все равно будет вынуждена отреагировать совсем иначе, чем если бы вы украли обычного слугу. И вот оно вам надо? Эти проблемы, эта суета. Давайте поговорим. Я не против. Что конкретно вас интересует?

Глава Дома Воды пялился на меня еще почти минуту. Однако, здравый разум все-таки одержал верх над природной дуростью. Он громко сглотнул, взял стакан, один из немногих, что остались на столе, плеснул туда вина из кувшина, тоже чудом уцелевшего, выпил залпом, а затем посмотрел на меня налитыми кровью глазами и сказал:

– Хочу выяснить, почему тебя старались похитить Дом Огня и Дом Розы.

– Хм… Вот как… Теперь хоть знаю, кто именно. Присядьте. Что ж вы стоите, как неродной. – Я указал Марку на кресло, которое валялось рядом.

Когда придурок вскочил на ноги и начал тут показывать свою брутальность, оно закономерно отлетело в сторону. Старейшина оглянулся, пытаясь сообразить, про что я говорю и куда тычу. Затем врубился, поднял кресло и уселся на него. Наконец-то.

Не люблю вот эту показушность. Хочешь сделать плохо – делай. Ударь, унизь, убей. Но рассказывать, какой ты страшный и как сейчас ты натворишь всяких дел… Ну, не знаю. Детский сад.

– Итак… – Старейшина вроде бы успокоился. – Предлагаю откровенно поговорить.

Вообще, странный он. То орет, то бесится, то сидит спокойный, как ни в чем не бывало. Надо посоветовать Безликому, чтоб они его лекарю показали. Очевидно, у парня серьёзные проблемы. Учитывая, кем он является, к сожалению, проблемы не только у парня, но и у всего Дома.

– Давай. – Я кивнул, всем своим видом демонстрируя послушание. Ребёнок же, а со мной вон, взрослые дяденьки возятся. Беседы различные ведут. – Но только имей в виду, если сейчас по десятому кругу пойдёт речь о моей особенности, сказать мне нечего. Я вообще от тебя услышал про остальных участников этой загомательной гонки. А до этого думал, стечение обстоятельств. Мало ли.

Марк Сергеевич громко втянул воздух ноздрями и снова начал наливаться краской. М-да… Похоже, разговора у нас не получится.

Собственно говоря, гостем я был недолго. Меня все-таки засунули в подвал. В не очень темный, не сильно сырой, но дурно пахнущий подвал. Такое чувство, будто в нем кто-то несколько раз сдох. После неудавшейся беседы с Марком Сергеевичем и засунули.