О чём говорить, если то место, куда устремился пробивший землю луч превратилось в пышущий мини-вулкан, извергающий лаву и дьявольски горячий газ.

Даже сам создатель сего бедствия был вынужден оттолкнуться и бежать прочь от места выстрела и застывшей в воздухе огненной полосы, ведь уже спустя пару мгновений всё скрылось во взрыве, что мог навредить даже самому Аргалору несмотря на его сопротивление огню.

Чувствуя, как его собственное пламя омывает его спину, Аргалор мог лишь огорченно крякнуть. Как бы ему хотелось, чтобы эта атака была чем-то, что он был способен создавать в любую секунду. К сожалению, весь подобный выстрел стал возможен из-за недооценки великаном их всех и отвлечением на игру с тремя молодыми драконами. И даже так Льву потребовалась целая минута, чтобы правильно всё настроить и не взорвать самого себя.

Изначально Думов желал создать нечто наподобие огненного лазера — невероятно быструю и смертельно мощную атаку, способную убить даже сильного противника раньше, чем он успеет среагировать.

Но, несмотря на все его попытки, он так и не добился никаких результатов на этом поприще. Думов плохо представлял, что такое лазер. В школе его интересовало многое, но отнюдь не физика, а в экономическом институте физика и вовсе была скорее насмешкой, чем настоящим предметом.

Тем не менее, хоть Лев Думов и не был самым любознательным человеком на Земле, но даже он невольно посмотрел пару-тройку интересных передач. И в одной из них демонстрировалось, как, казалось бы, обычная вода под высоким давлением способна резать камень.

Осталось дело за малым, разработать способ загнать магический огонь под большое давление и подвести «форсунку» прямиком противнику. Именно тогда Льва и озарило, а почему он может сделать выход огня достаточно длинным, чтобы протянуть его сквозь пространство между двух миров, словно нить, прямо в сторону врага?

Сказано — сделано. Используя духовный мир как обертку, Аргалор научился ограничивать и концентрировать пламя до поистине жутковатых величин. В этом ему сильно помог Игнис

Проблема была лишь в том, что любое хоть сколько-то состоятельное влияние на духовный «шланг» немедленно приводило к его дестабилизации и высвобождению всего огня наружу.

Поэтому-то Аргалор и рванул прочь, как только выстрелил, ведь коснувшийся великана луч уже начал процесс дестабилизации.

И как же было неприятно, что великан каким-то ужасным способом почувствовал, что находиться рядом с лучом не стоит даже ему.

Пока же Аргалор сбегал от устремившегося за ним его собственного огня, Аргоза тоже не валяла дурака.

Продолжающая буйствовать непогода породила над крепостью тяжёлые черные тучи, и в них то и дело вспыхивали короткие молнии. Но последние были такими лишь из-за желания золотой драконицы не предупредить их противника раньше времени.

Скрывающиеся в небе электрические угри и небесные духи старательно готовили свой удар и когда момент настал, то они с радостью обрушили свою стихию четко вниз.

Магия десятков электрических духов, повинуясь воле золотой драконицы объединилась в единый толстый луч чистой молнии, устремившейся прямиком к уворачивающемуся от первой атаки Баросу!

Вот только Мучитель уже пришёл в себя и не собирался совершать ту же ошибку дважды, ведь он был готов.

Подняв голову и видя приближающееся к нему заклинание, Барос метнул посох в землю и хлопнул в ладоши, чем заставил землю вокруг него схлопнуться подобно нескольким створкам, заключая великана в толстый каменный купол.

Бум!

Бушующий вокруг огонь от первой атаки был сметён ударной волной магии Аргозы.

Один за другим с яркими вспышками слои каменного щита Бароса лопались, пропуская атаку всё дальше и дальше, пока не прозвучал громкий хлопок и она скрылась где-то внутри, оставив черную, оплавленную каверну.

Аргалор, Аргоза и пока ещё не принимающая участия в битве Аксилия и Луидора, затаив дыхание, устремили взгляды на молчаливую сферу, откуда продолжал куриться черный дым. Из-за сошедшей с ума магии было трудно определить, есть ли там кто-то живой.

— Ха…

— Ха-ха…

— Ха-ха-ха!

Уже первого раздавшегося смешка было достаточно драконам, чтобы начать спешно готовить щиты, а последующий взрыв, разметавший во все стороны осколки куполов, показал их предусмотрительность.

Гигант поднялся во весь свой рост, демонстрируя всякому дымящуюся фигуру.

Ухватившись рукой за изрядно повреждённый доспех, великан сжал кулак и рывком содрал с себя остатки повреждённой защиты, оставшись лишь с голой грудью. Но ни Аргалор, ни остальные не почувствовали, что от этого действия их шансы на победу сильно выросли.

Стало видно, что идущая по голове татуировка синего пламени плавно спадает на спину, а затем переходит и на правую часть груди.

В районе живота, и правой груди имелись глубокие, недавно зашитые шрамы от гигантских когтей, явно принадлежавших старым драконам. На плече же, как со спины, так и груди, была видна круглая цепочка рваных шрамов от мощного укуса, почти вырвавшего кусок мяса.

Эти повреждения были нанесены в прошлых битвах с пленёнными драконами, но появилась и парочка новых.

Там, где грудь Мучителя пронзил огненный луч уже скапливалась и затвердевала земля, играя роль искусственного ребра и кожи. От выстрела же молнии в центре груди великана виднелся чёрный оплавленный кратер, но было не похоже, что Бароса его повреждения хоть сколько-то беспокоят.

Четверо оставшихся драконов становились всё мрачнее, осознавая, что, несмотря на все их старания, максимум, которого они смогли добиться, это уничтожить, пусть магическую и укреплённую, но всё же уже ранее повреждённую броню. Раны же самого тела Бароса по большей части носили косметический характер, если не считать те повреждения, что он получил в сражении с пленёнными драконами.

Штормовой великан самозабвенно хохотал, хлопая себя по бёдрам. И его смех был совсем не добрый.

— Великолепно! Вот теперь это становится и впрямь интересным! Я боялся, что мне придётся избивать всего лишь вирмлингов настоящих драконов, и это будет вызывать лишь скуку! Но нет, избивая вас, я буду получать настоящее удовольствие!

— Действуем по плану, — вздохнул Аргалор, обратившись к драконицам и попутно отдавая приказ Игнису, вместе с ним начиная творить следующее могущественное заклинание. — Мы подозревали, что всё не закончится слишком быстро.

— Мне не нравится, куда всё это идёт. — напряженно заявила Аргоза, смотря на веселящегося великана, тело которого оказалось способно справляться с количеством магии, достаточным для уничтожения маленьких замков.

— Зато сколько у нас будет славы, когда мы победим! — была более оптимистична Аксилия.

— Главное, выживи, чтобы этой славой воспользоваться, — посулил ей Аргалор, видя, как Барос перестаёт смеяться. — Ведь что-то подсказывает мне, это будет совсем не просто.

* * *

Луидора всегда знала, что она никогда не сумеет сравниться в чистой боевой мощью со своими друзьями. Проблема была даже не в её талантах или абсурдных навыках её друзей. Нет, всё было куда проще.

Медные драконы были известными аутсайдерами в силовой политике как цветных, так и металлических драконов.

Будучи самыми маленькими даже среди металлических собратьев, они законно получали самую короткую палку в плане уважения. Не улучшало положение и их несносный характер и любовь к шуткам, которые могли терпеть далеко не все из повелителей неба.

В таких обстоятельствах медные драконы могли или умереть, исчезнув из истории, или найти свою нишу.

Направление, которое заняли далекие предки Луидоры, оказалось иллюзиями и… скрытностью.

Да-да, именно умение скрываться и наносить удары из тени позволили виду медных драконов не только не исчезнуть, но даже процветать в Империи Олдвинга.

Будучи их лучшими шпионами и разведчиками, медные драконы были полезны, с чем не могли спорить даже вечно ворчащие цветные.