Самая опасная часть сил Мучителя пала намного раньше, когда пыталась захватить нескольких взрослых драконов живыми, но несмотря на, казалось бы, хорошее развитие событий, Аргалор был мрачен.

Собирая информацию о Баросе, Лев очень хорошо запомнил упоминание о том, что тот очень сильный маг земли.

Таким образом весь их план строился на желании выманить штормового великана из логова, воспользовавшись его гордостью и самомнением. Но что если великан почувствовал ловушку и прямо сейчас убивает оставшихся драконов, не собираясь никуда выходить?

Ведь как бы это ни было неприятно, но разнести такую крепость и добраться до Бароса потребует столько усилий, что под конец он сможет взять их голыми руками. Лезть же туда по коридорам — значит приглашать Мучителя сразу поместить их в клетку.

Лев бросил пристальный взгляд на держащуюся в стороне «Луидору». Медная драконица почти не участвовала в бою, а лишь привлекала к себе внимание стрелков и изящно их отвлекала, уворачиваясь. Изредка она выпускала воздушные стрелы, больше отбрасывающие и злящие великанов, чем наносящие им урон.

Всё пока шло по плану… Но где, во имя всех богов, был этот проклятый великан⁈

И словно в ответ на мысленные крики Аргалора мир словно бы застыл. Жуткое чувство затопило сначала центр крепости, а затем хлынуло уже вниз, заставляя дрожать как бесстрашных орков, так и самих великанов.

В глазах уродливых гигантов застыл дикий ужас, ведь подобное чувство в их понимании обещало только боль.

В следующий миг летающие в небесах драконы чуть было не рухнули на землю, когда по воздуху прошла невидимая волна изменений.

С треском раскололись брусчатка, стены и крыши крепости, освобождая устремившиеся к небесам тяжёлые, многотонные прямоугольные плиты, чей размер в несколько раз превышал даже Аксилию, что была самой крупной из них всех.

Достигнув определенной высоты, все монолиты застыли в неподвижности, а между ними протянулись еле ощутимые гравитационные нити. Еле держащимся в воздухе драконам пришлось срочно садиться на эти самые плиты, благо угрозы от них, скорее всего, можно было не ожидать, ведь их цель была в другом — лишить драконов одного из их главных козырей — свободного полёта.

— Признаться честно, мне было интересно насколько хороши мои оставшиеся стражи. И я разочарован. Какой-то жалкий молодняк этих глупых ящериц почти что захватил мою крепость. Как удручающе… Видимо, когда всё закончится, мне придётся искать новых стражей. — вышедший из тьмы ворот великан не торопился. Шелестя полами оббитого сталью халата, он явно знал себе цену, понимая, что без него никто ничего не начнёт.

Барос Мучитель внушал. Хоть его рост и не достигал чудовищных двадцати метров того же Тира, но те же двенадцать он имел честно, в чём сравнился бы в росте с поднявшей шею Аксилией. Вот только в отличие от Аксилии оставшиеся шесть метров роста были не шеей, а прочнейшими мускулами и толстыми доспехами.

Одет великан был в тяжёлый красный халат, по всей ширине которого были закреплены идущие внахлёст крепкие защитные бляшки. Другое дело, что часть бляшек была сорвана, другая погнута и оплавлена. Доспех явно побывал в тяжелейшем бою и его не успели починить.

Голова Мучителя была полностью лысой, и самыми примечательными частями на ней были искусно выведенная татуировка синего огня, спускающегося от темечка к левой щеке, и недавно нанесённая длинная рана от когтя, судя по глубине, дошедшая аж до черепа. Лицо Бароса было тщательно выбрито за исключением висячих золотистых усов, похожих на перевернутую подкову.

В руке он сжимал тяжёлый даже на вид шипованный боевой посох высотой с него самого, что, на минутку, равнялось высоте одних из самых высоких фонарных столбов на Земле.

Один вид штормового великана заставил выступивших против него драконов притихнуть и ощутить давно забытое чувство, о котором все они уже давно предпочли забыть и предпочитали не вспоминать — ощущение беспомощности.

Волны магии штормового великана были сокрушительными. Каждый его шаг заставлял вздрагивать всех, как подчинённых, так и врагов.

— Вы отвлекли меня от очень важного ритуала, маленькие драконы, — Барос крутанул посох и гигантский вход в крепость с грохотом обрушился, похоронив проход за десятками тонн камня. — Выходит, пришла пора за это заплатить.

Аргалор инстинктивно сглотнул и бросил напряжённый взгляд на севшую на соседний камень «Луидору».

— Давай, мелкая, не подведи. А то я начинаю сомневаться, что приходить сюда было хорошей идеей.

Глава 17

Драконы напряженно уставились на расслабленно стоявшего гиганта. Теперь, смотря на полностью готового к бою и несломленного пытками штормового великана, Аргалор чувствовал себя совсем иначе, чем как на далеком Тинге в прошлом.

Там, Карадос привёл на казнь относительно молодого штормового гиганта, заставив его сломленного соотечественника провести казнь.

Здесь всё было совсем иначе.

Магия великана была настолько необъятна, что создавалось ощущение, что у неё есть свой разум.

Глядя на Бароса Аргалор наконец-то понял почему высокомерные драконы признали лишь одного единственного врага, достойного их величия, которым и стали великаны.

С вытянутой шеей Аргалор превышал рост в девять с половиной метров, но по сравнению с Баросом он смотрелся подобно особо крупному псу, вроде мастифа, по отношению к крупному человеку. Аргоза была чуть ниже, но недостаточно, чтобы это могло считаться чем-то значительным.

О порождениях Маливен не приходилось и говорить. Проигрывая даже Аргалору, перед Баросом они смотрелись невероятно блекло.

— Ты уверен, что тебе всё ещё не нужна моя сила? — напряженно спросила великий дух жизни. В кои-то веки даже Эви потеряла свою обычную язвительность и была полностью серьёзна.

Аргалор ей всё ещё не нравился, но, глядя на этого чудовищного гиганта, великий дух чувствовала лёгкую опаску. Что-то ей подсказывало, что при необходимости этот великан способен убивать даже ей подобных.

— Заткнись, — шикнул на неё красный дракон, не отрывая пристального взгляда от их общего противника. — Отвлекаешь.

— Это начинает становиться неловко, — Мучитель чуть отпустил посох, позволив ему под своим весом рухнуть вниз и пробить камень, застряв в нём. Великан насмешливо опёрся на своеобразную подпорку и взмахнул рукой. — Неужели образ скромного меня настолько вас испугал, что вы сразу намочили свои хвостики и растеряли весь боевой дух? Эх, измельчали драконы, измельчали. А ведь некоторые мои соотечественники всё ещё горят желанием вести войну… глупость, очевидно. Ведь наши враги, кажется, окончательно выродились.

— Что ты сказал⁈ Я, Архониа, Ледяная стужа убью тебя и заберу твою замороженную голову в свою коллекцию! — прежде чем пораженный такой дуростью Аргалор успел что-то сделать Архониа взяла и просто рванула вперёд навстречу своей зловеще ухмыляющейся гибели.

Магия великана мешала нормально летать, но белую драконицу это ничуть не остановило.

Первую пару секунд Лев просто смотрел, не в силах осознать, насколько же надо быть беспросветно тупой, чтобы повестись на что-то подобное, и лишь когда Барос перевёл взгляд своих пронзительно голубых глаз на него самого и подмигнул, Лев пришел в себя от окатившего его бешенства.

— Тифондрис, Церба… проклятье! — взревел от ярости Думов, видя, как сестра и брат тупой драконицы планировали следом за ней, напрочь забыв весь их план!

— А я говорила, что с них будет мало толку. Как по мне, взять их сюда было довольно глупым решением, — меланхолично заметила Аргоза и Аксилия ответила ей небрежным кивком, заставив Аргалора громко заскрипеть клыками.

— Если выживем, тогда и будете перемывать мне кости! А сейчас действуем по плану! Аргоза⁈

— Договорились и уже делаю! — убедившись, что оставшиеся драконицы не собираются творить никакую «дичь», и сам Аргалор подключился к духовному миру.

По его приказу в сторону орков унеслись десятки мелких, но чрезвычайно быстрых духов, чьей задачей было передать послание всем сильным шаманам зеленокожих. Последние же, всё время битвы подготавливая будущее поле боя, наконец-то активировали уже ранее применяемый Аргалором ритуал, пусть и не столь масштабно задействованный.