В это время тихо тлеющие неподалеку топоры резко вспыхнули адским пламенем, что метнулось к беспомощному Ордашу, но натолкнулось на стену огня Игниса. Две силы встретились, пытаясь друг друга перебороть, но схватившие за рукоять лозы Зары с силой выбросили топоры куда-то прочь. Аргалор даже успел услышать что-то пытающегося сказать полувоплотившегося дьявола, но его проекцию унесло вслед за вместилищем его силы.

— Ну так что, орк? Ты готов пасть передо мной или ты не прочь знать, что твой клан последовал вслед за тобой? Кроме того, как ты слышишь, твои орки всё ещё сражаются. Их жизни можно потратить с куда большим смыслом.

Ордаш задумался. С одной стороны, была честь, с другой же клятвы, что он принёс, став вождём. Как бы орки не уважали войну, но без детей и женщин, после нескольких славных сражений войну будет вести просто некому.

Ордаш уже хотел было в последний раз послать дракона в ад, когда неожиданная идея заставила его остановиться.

«С другой стороны…» — мысли верховного хана приняли новый оборот: «Почему это поражение нельзя превратить победу? Если за мной будут стоять драконы, то я смогу переманить на свою сторону ещё больше других ханов! И тогда Тарос по-настоящему познает всю красоту войны! Ну а когда я стану ханом ханов, то наш договор с драконом можно будет и пересмотреть. Я найду его логово и уже он будет валяться на останках своей стаи, умоляя меня о службе. И может быть, я её ему даже дам…»

Спустя минуту тяжело дышащий и почти падающий великий хан стоял на одном колене, склонив голову перед оскалившимся драконом. Предки прокляли бы его за такое унижение их рода, но ради спасения клана и возможности в будущем отомстить, Ордаш готов был принять позор на свою голову.

Спустя же ещё полчаса, с трудом стоявший вождь сообщал выжившим и очень удивлённым оркам, что после тяжелой битвы с вожаком драконов они решили заключить союз равных.

И если услышавшие эти новости орки разразились радостным рёвом, прославляя имя своего вождя, то морды остальных драконов были наполнены скепсисом. Даже дети Маливен и те чувствовали подвох. За те дни, что они знали Аргалора, он не выглядел тем, кого удовлетворил бы союз «на равных».

Хуже же всего выглядел легат Люциус. Когда он только-только выбил орков из крепости и уже собрался начать контрнаступление, ему пришли новости о союзе.

Командующий легионом очень сильно опасался тех последствий, что придут от союза орков и драконов.

Глава 12

Как бы Аргалору не хотелось похвастаться перед всеми своей победой над великим ханом восьмитысячной орды, но если бы он так сделал, то с планом использовать зеленокожих можно было попрощаться.

Орочьи кланы просто бы не пошли за тем, кто стал бы в их глазах не более чем слугой у нового, более могучего господина. И даже то, что господином оказался величественный дракон, а не какой-то там смертный, мало меняло положение дел.

Именно поэтому Лев нехотя позволил Дьявольскому топору «сохранить лицо» и дать выжившим после боя оркам объяснение, которое большая часть из них примет, ведь несмотря на свою любовь к драке, сражаться с семью драконами зеленокожие не очень горели желанием. Конечно, ни дракон, ни великий хан не тешили себя надеждой, что абсолютно все орки поверят в их интригу.

Те же орочьи ханы, орки-ветераны и шаманы, скорее всего, поймут, что здесь скрыто нечто большее. Но станут ли они копать, зная, что стоит на кону? Ответ очевиден — если часть из них увидит несоответствие, то они поймут и скрытую подоплеку. Та же часть, что решит «открыть правду», не слушая своих более опытных товарищей, тихо и мирно где-нибудь скончается от избытка стали в кишках.

После боя, или, скорее, избиения, уцелело около шести тысяч орков. Всё же, несмотря на все старания семерых драконов, легионеров и в последний момент добравшегося летающего корабля, битва шла не так уж и долго, а убить аж две тысячи активно сопротивляющихся разумных — это процесс, требующий времени.

Когда пошатывающийся Ордаш приказал своим оркам начать собирать тела для ритуала отправки их к духам предков, то он чуть было там и не рухнул из-за внутренних повреждений и истощения.

Аргалору пришлось спешно вызывать Зару, чтобы она незаметно проскользнула сквозь землю к ногам орка и заставила его уйти с «трибуны», дабы Аргалор смог что-то сделать с откровенно паршивым состоянием великого хана.

Стоило Ордашу скрыться с глаз его «подданых», как Зара бесцеремонно исчезла, позволив военачальнику беспомощно рухнуть на землю.

— Хм-м-м, что тут у нас? — Аргалор с интересом оглядел тело валяющегося у его ног Ордаша. Красный дракон потянулся к силе висящего у него на шее куска дерева с заключенной в нём сущностью Эви, великого духа жизни. Благодаря её энергии красные глаза дракона приобрели желтоватое свечение, став чем-то похожим на глаза Аргозы. — Ох, сколько же повреждений… но так даже интереснее!

Для Аргалора это была первая столь сложная магическая «операция» на разумном существе, однако он был полон решимости добиться в ней успеха, ведь как мог ошибиться он, Аргалор Покоритель бури⁈

Коснувшаяся края разума дракона благодаря их духовной связи Эви лишь страдальчески ментально прикрыла глаза. Омывающие её волны самолюбования дракона были похожи на удары металлическим черпаком по стальному ведру, когда последний у тебя на голове.

Единственным, кто был относительно спокоен, это валяющийся в пыли великий хан. Последнего даже не беспокоило очередное неуважение дракона, ведь в мечтах он его уже покорил и уничтожил. Также Ордаш пребывал в наивной уверенности, что раз победивший его дракон столь силён, то значит и в лекарском деле он тоже не плох. Опять же, великий хан знал, что дракону невыгодно его убивать, поэтому он не беспокоился о своём лечении.

Как стало ясно уже очень скоро, Ордаш излишне поспешно позволил дракону заняться его исцелением.

— Повелитель! — это слово всё ещё давалось великому хану тяжело, но прямо сейчас ситуация буквально располагала к уменьшению гордости. — Уберите его! Так не должно быть! Почему он вообще вырос⁈

— Магическое искусство вообще сложный предмет, — философски принялся размышлять вслух Аргалор, неторопливо возвращаясь обратно к остальным драконам. — Всегда можно ожидать каких-то новых открытий и неожиданных проявлений магии. Вот Аларик, это мой глава научно-технического отдела, как-то рассказал, что его помощник…

— Да плевать на этого помощника! Почему у меня вырос этот отвратительный хвост⁈ — не выдержав, издал крик души Дьявольский топор, держась обеими руками за упомянутую чешуйчатую часть тела, словно пытаясь её оторвать.

— И ничего он не отвратительный, — даже немного обиделся дракон. — У моего главного прислужника такой же есть, да и у меня самого присутствует. Жаль лишь, что твой этого неприятного зелёного цвета. Красный был бы лучше. Или ты считаешь, что мой хвост тоже отвратительный⁈

— Н-нет, — кое-как выдавил Ордаш, понимая, что правда сейчас будет не очень кстати. — Но я орк, а не дракон! — в последний раз необдуманно попробовал достучаться к здравомыслию дракона великий хан. — Мне не нужен хвост!

Аргалор бросил взгляд на продолжающего плестись за ним орка и раздраженно фыркнул. Вот что ему может не нравиться? Хвост вырос точно там, где ему и место, сам по себе отлично реагировал на все мысли владельца, так ещё и был покрыт чешуей, что даже отсюда испускала приличное количество магии. Такой хвост мало того, что прочнее его собственного тела, так ещё и будет полезен в бою, как пятая конечность, а он всё жалуется!

Подобной чести не удостоились даже самые верные прислужники Аргалора, а этот ещё и недоволен!

«Кстати, этот момент можно как-нибудь и исправить…»

Где-то в этот момент находящийся в Эклунде Мориц неожиданно икнул, подавившись своим любимым пивом. Празднующий отбытие любимого господина главнокомандующий долго кашлял, почему-то почувствовав прошедший по спине холодок.