– Пи-и-и, – издала тихий звук Умбра. По связи передалось чувство замешательства и даже страха. Ящерке явно было не по себе. Это сказалось и на моём состоянии.

– Как-то я лажанул… Не стоило использовать ключ. Давай попробуем выйти. Вдруг найдётся какой-нибудь способ?

[В героическом режиме выход из подземелья до момента устранения босса невозможен!]

– Зашибись… – упрекал сам себя. – И нужно было тебе так сразу использовать этот грёбанный ключ?

«Окей, незачем загонять себя, – делаю глубокий вдох. – В любой ситуации можно найти решение. Было бы желание».

Я открыл магазин и первым делом полез во вкладку, где продавались ремонтные наборы. Необходимо было починить броню, а уже после этого можно заняться всем остальным.

– Так-с, наборы, наборы… Где же эти наборы?.. – я торопливо перелистывал страницы магазина в поисках товара. – О, нашёл! Вот он – ремонтный набор для…

– МА-А-А-АУ! – откуда ни возьмись на меня выпрыгнул монстр, но промахнулся и скрылся в темноте.

Тёмная шерсть, острые клыки и холодные синие глаза. Мне не удалось распознать, какого вида этот зверь или разглядеть бирку над головой, но, судя по его ловким движениям, было легко угадать, что монстр не из слабых.

– МА-А-АУ!!! – снова нападает тварюга.

Перед лицом пролетают длинные когти, но благодаря прокачанной ловкости, я кое-как умудряюсь уклониться.

На этот раз животное не стало прятаться. Злобно шипя, оно прожигало меня взглядом. По всей видимости, пыталось определиться, с какой стороны ко мне подступиться.

– Да вы издеваетесь?! – я встал в стойку. Наконец-то удалось прочесть информацию о существе. – Какого хрена? Босс у самого входа?!

Глава 4

Врагом оказался скрытый босс. Монстр продолжал рычать, не сводя с меня взгляда, а я думал, как поступить. Сделаю резкое движение, и он тут же прыгнет.

[Предводительница теневых пантер (зверь) – 55 уровень]

– Так ты у нас главная на этаже? Но что скрытый босс забыл рядом с порталом?

– Ма-а-ау! – будто бы обозлившись, отвечала пантера.

– А в прочем неважно. Мне же нужно тебя всего лишь победить.

Едва я договорил, как перед лицом вновь промелькнули когти. На этот раз мне удалось вовремя контратаковать, но лезвие алебарды, которое определённо должно было задеть зверя, будто рубило один воздух.

– Что за хрень? – я непонимающе смотрел на приземлившуюся неподалёку пантеру. – Хорошо, давай-ка ещё разок!

На этот раз не собирался давать шанса кошке, а потому сделал шаг первым. Спустя мгновение я пролетаю с выставленным оружием мимо зверя.

– Чего?! Снова не попал? Но я ведь точно…

– РА-А-АВР!!! – увидев открытой мою спину, теневая пантера поспешила сделать свой ход.

Я уж думал, что прямо сейчас почувствую, как когти раздирают кожу, но вражеский удар оказывается недостаточно сильным, чтобы пробить защиту водных духов. В кои-то веки сработал амулет.

Тут же разворачиваюсь, делая разрез по горизонтали, чтобы наверняка попасть по кошаку, но едва лезвие приблизилось к шерстяному ублюдку, зверь сиюсекундно распался, став чёрной дымкой.

– Так вот в чём твой секрет! Умеешь исчезать или что-то вроде того? Боюсь, этого недостаточно!

Прислушиваясь к своим чувствам, я терпеливо выжидал, пока пантера появится вновь. Каждый раз, когда она ускользала, всегда появлялась в разных местах. Должно быть, в этом состоянии может передвигаться так, чтобы её нельзя было вычислить.

– Мва-а… – едва слышу зарождающийся звериный вой, как моментально поворачиваюсь лицом к цели и пару раз ударяю навыком «Руби». Получив хорошенькую порцию тумаков, пантера сразу же прячется в тень.

– Ха! Получилось! Не такая уж ты неуязвимая, как казалось. Нужно просто дождаться подходящего момента.

Раз уж метод оказался рабочим, то мне оставалось его повторять до тех пор, пока враг не будет повержен. Я вновь замер, выжидая, когда покажется существо. Но меховая тварь не спешила вылезать из укрытия. Ощутила на себе, что я не такой уж и безобидный.

– Ну куда же ты спряталась? Кис-кис-кис! Выходи!

– РА-А-АВР! – отреагировав на провокацию, теневая пантера показала себя, выпрыгивая откуда-то из-под земли. Если бы она не вопила каждый раз при атаке, то имела бы больше шансов на успех.

Животное сделало то же самое, что и раньше. Я ответил аналогично. Мне удалось оставить огромный порез на лапе монстра. Прихрамывая, пантера попятилась и в очередной раз пропала.

– Может уже перестанешь прятаться? Такими темпами мы не скоро не закончим.

Никакой реакции не последовало. Босс явно чего-то дожидался. Мне в голову пришла забавная идея – попросить Умбру создать вокруг несколько огненных завихрений, как те, которыми она атаковала праматерь.

– Поняла?

– Пи-и-и! – послушно ответила ящерка и уже через мгновение в нескольких метрах позади меня возник небольшой огненный вихрь. Теперь можно было не опасаться о нападении со спины.

Я продолжал высматривать недруга, тогда как Умбра один за другим призывала создавала пламенные преграды. Так продолжалось до тех пор, пока мана питомца не опустилась до нуля. Теперь оставалось лишь ждать, пока пантера покажет себя, но той всё не было, и я банально не знал, как поступить.

«Если сейчас отвлекусь, она же сто процентов этим воспользуется!»

– Ну же, выходи! Хватит скрываться!

– Р-р-рав! – как по заказу, в полуметре пролетел кошачий силуэт. Так и не задев когтями, она приземлилась и начала обходить по кругу.

– Так вот, почему ты так долго пропадала – умудрилась залечить раны!

В ответ было одно рычание. Чудище не сводило с меня взгляда.

Я поворачиваюсь спиной к одному из вихрей и медленно шагаю назад. Готовлюсь к будущей атаке.

Пантера, видимо, почуяв неладное, набирает скорость и прыгает. Я же делаю выпад. Наконечник оружия метит чуть пониже шеи босса.

«Как только проткну шкуру монстра, сразу использую сферу пустоты, и с врагом будет покончено» – так я думал, вот только мои ожидания не оправдались: стоило острию немного задеть пантеру, как внезапно тело существа разделилось.

– Чего? Теперь вас двое? – разглядывая покрытые тёмной дымкой силуэты, я не мог отличить, какая из них настоящая. – Правая? Левая? Или же обе?

– МА-А-АУ! – монстры не собирались давать мне времени на раздумья и разом набросились с двух сторон.

«Не дождётесь!» – вместо того, чтобы защищаться, резко пригибаюсь, и одна из пантер, не имея возможности сменить направление, прыгает прямо в огонь.

– Хах, выкуси!

– Р-Р-РАВ! – обозлилась вторая особь.

«Значит, та была ненастоящей».

– Что за? – почувствовав боль в ноге, смотрю вниз и замечаю отметину от когтей чуть ниже колена. Рана начинает пульсировать. – Ах ты ж зараза! Когда успела?

Строка в статусе показывает, что две трети очков здоровья без следа испарились.

Поднимаю взгляд, а пантеры и след простыл. Опять за своё…

«Умбра, прикрой меня!»

– Пви!

Не теряя времени, достаю из инвентаря зелье и залпом осушаю бутылку.

– Р-а-а-ав! – подгадав момент, кошка выскакивает из тени.

Умбра молниеносно реагирует, пытаясь поразить воспламенением противника, но не успевает. Пантера, словно почуяв опасность, вновь испарилась.

– Как же меня бесят эти кошки-мышки… – я взглянул в статус. – Ну, здоровье хотя бы восстановилось. Уже неплохо.

Следующие секунды провёл в напряжении: у питомца уже закончилась мана, а огненные вихри утихли. Зная, что пантера умеет разделяться как минимум на две отдельные особи, я сконцентрировался на восприятии.

Прикрыв глаза, смог гораздо чётче расслышать каждый звук, уловить любой запах, почувствовать еле заметные колыхания ветерка.

Как и предполагалось, противников оказалось двое. Лёгкие шаги раздавались с двух разных сторон.

«Выпад тут не поможет. Другие навыки тоже бьют по единичной цели. Что бы такое придумать?»

– МА-А-АУ! – синхронно взвыли пантеры и сиганули в мою сторону.