– Объект в зоне видимости. Всем быть наготове!

– Вас понял!

– Снайперы, держите его на мушке!

Едва до моих ушей донеслись странные переговоры, сразу насторожился. Посмотрев по сторонам, обнаружил несколько крупных мужчин, неумело маскировавшихся под прохожих. Вот только на кой чёрт они делали это так неумело мне было непонятно.

Я решил не действовать опрометчиво и посмотреть, что же они задумали. Вряд ли среди них был кто-то из ранкеров уровня Ульяны Громовой, а потому особой опасности ожидать не стоило.

Разумеется, на всякий случай предупредил Умбру. Если решат напасть, тогда придётся отбиваться. Но пока этого не требовалось, да и мне по-прежнему нужен был ответ на вопрос, где же находятся девочки.

Когда прошёл ещё несколько метров, заметил сидящую за столиком темноволосую девушку. Большие очки, элегантное платье и даже шляпка – внешний вид буквально кричал о том, что её следует называть «леди».

Сажусь напротив и молча смотрю на неё. Параллельно прислушиваюсь к звукам, чтобы вовремя среагировать в случае нападения.

– Не переживай, это всего лишь моя охрана. Они не собираются на тебя нападать, братик.

– Почему ты меня так называешь? Я тебя в первый раз вижу.

– Ну и что? А как ещё мне называть своего брата?

Мне надоело, что со мной играются. Решил припугнуть. Опустив очки, показываю свои хищные глаза. Брови девушки лишь на секунду приподнялись, но какой-то бурной реакции не последовало. Подобным её было не напугать.

– Ну хорошо, – вздохнула собеседница, – тогда представлюсь первой. Может, хоть так до тебя дойдёт. Алина Фролова. Двадцать два года. Дочь Евгения Фролова, который ко всему прочему твой дядя.

И тут я вспомнил, что девичья фамилия матери – Фролова. Она нечасто говорила о своей семье, ведь после женитьбы с отцом они почему-то уехали из Москвы. Мне было известно, что где-то там живут какие-то родственники, но, так как мама не горела желанием касаться этой темы, я решил особо не донимать. Ну, есть они и есть.

– Вижу, ты кое-что припоминаешь, братишка?

Вместо того чтобы перекидываться любезностями с новоявленной сестрой, перешёл к делу:

– Полагаю, раз ты меня так быстро вычислила и вышла на связь, значит, ваша семья как-то связана с похищением моих сестёр?

– Ты про Олесю с Настей? – наигранно спросила она. – Ну-у-у, в какой-то мере ты прав. Хотя это нельзя называть похищением. Скорее уж помощью. Они преспокойненько живут себе за городом, в одном из дедушкиных поместий. Но это не то, о чём я бы хотела с тобой поговорить. Моя нынешняя цель – передать тебе послание дедушки.

– Не меняй тему! – эмоции вновь взяли надо мной верх. Очки, что сжимал в руках, треснули. Краем глаза заметил, как несколько человек двинулись в нашу сторону. – Я согласился на эту встречу только ради того, чтобы узнать, где вы прячете мою семью! Если прямо сейчас ты не скажешь мне то, что я хочу знать, тогда…

– СТОЯТЬ! – резко повернув голову, Алина приказала своим людям не двигаться, после чего вновь вернулась к разговору. – Понимаю, что ты зол и обеспокоен, но прошу тебя не действовать опрометчиво. Как-никак, мы же одна семья. Не хотелось бы, чтобы мы враждовали. Давай ты меня сначала выслушаешь, а уже потом будешь задавать вопросы.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы.

– Вот и отличненько! Чтобы больше не возвращаться к разговору о младшеньких, повторюсь: с ними всё в порядке, никто их не держит против воли, и даже больше – их оберегают от любой возможной угрозы. Едва до дедушки дошло известие о твоей смерти, как он тут же распорядился вытащить девчонок из той дыры и предоставить им лучшие условия. Они же всё-таки его внучки, родная кровь.

– Раз так, то, где он был со своей помощью, когда мы целый год выживали как могли? Что-то в тот момент этот дедушка не особо жаждал воссоединения. Да он банально на похороны мамы не пришёл! И это, по-вашему, семья? Да нахрена она такая сдалась?!

– Ты неправ! Дедушка, он… У него были на то причины! Он и так в одиночку пытается сохранить семью и вместе с тем удержать компанию на плаву! Он не всесильный. И вообще, ты ничего о нём не знаешь!

– Да-да, я не знаю о нём, он обо мне, и было бы неплохо, если бы всё так и оставалось. Вот только сейчас мне приходится влезать в ваше болото, чтобы вызволить сестёр. Ты говорила, что позвала, чтобы назначить встречу?

– Верно, – кивнула Алина.

– Говори, где и когда. Я там буду, – хотя мне и удалось немного успокоиться, услышав, что с девчонками всё в порядке, хотелось поскорее убраться отсюда, чтобы не прибить кого-нибудь ненароком.

– В это воскресенье в восемь вечера. За тобой заедет машина. С тобой предварительно свяжутся.

Едва получил нужную информацию, я резко встал из-за стола и сурово посмотрел на новоявленную сестру:

– Передай вашему деду, чтобы не устраивал фокусов. Если на месте встречи я не увижу девочек, то он сильно пожалеет, что решил играться со мной!

Как бы не хотелось поднять шумиху и, возможно, доставить горе-родственничкам проблем, я не стал действовать опрометчиво.

Во-первых, потому что слова, сказанные Алиной, звучали вполне убедительно. Не было похоже, что меня обманывают. Во-вторых, потому что моей силы было недостаточно, чтобы тягаться с неизвестным врагом.

Ну, захвачу я, допустим, Алину в заложники, раскидаю её ребяток и даже узнаю, где находится этот дед, но что дальше? Вдруг на их стороне есть охотники высших рангов? Кого-то уровня замглавы Ассоциации охотников будет вполне достаточно, чтобы разрушить мой план на корню.

А если вспомнить про многочисленные связи, которые помогли ей меня найти, то можно предположить, что жизнь после подобной выходки не станет проще. Как раз таки, чтобы этого не случилось, мне было необходимо стать сильней. Гораздо сильней, чем сейчас. Чтобы даже охотник с верхушки рейтинга не имел права смотреть на меня свысока!

Пока шёл вдоль дороги, я то и дело думал лишь о том, как повысить уровень за эти пять дней. Разумеется, ответ был вполне очевиден: нужно отправиться в подземелья и зачистить их столько, сколько успею.

Внезапно на телефон позвонили. Смотрю на экран – неизвестный номер. Поднимаю трубку:

– Алло, это охотник Алексей Коновалов?

– Да, я.

– Вас беспокоит специалист из разведуправления Ассоциации охотников. Мы выяснили, чью люди стоят за пропажей ваших сестёр. Некто Глеб Фролов, основатель группы компаний Нимбус. Слышали о таком?

– Мой биологический дед, верно? – отвечаю я, заранее зная, каким будет ответ.

– Д-да, всё так, – запнулся парень, но быстро понял, что к чему. – Значит, они уже на вас вышли?

– Угу.

– Получается, вам больше не требуется поддержка ассоциации, раз вы уже…

– Ничего подобного. Продолжайте искать, – хотя уже решил, что нужно поднять свою силу перед встречей, всё же хотелось иметь запасной вариант на тот случай, если всё пойдёт не по плану. – Буду очень признателен, если узнаете точное место нахождения моих сестёр.

– Мы попробуем раздобыть эту информацию, – пару секунд он просто молчал. – Если у вас нет вопросов, то вешаю трубку. Я сообщу, когда узнаем что-то новое.

– Хорошо, понял.

Не успел пройти и пары сотен метров, как слышу, что какая-то машина мне сигналит. Подхожу ближе. Через окно вижу знакомые рожи агентов, которые до этого любезно возили меня по городу.

В голове сразу же промелькнула мысль, что, должно быть, их приставили ко мне, чтобы следить. Я решил не придавать особого значения этой детали. Пока что Ассоциация охотников не проявляла ко мне открытой агрессии, – выстрел в плечо, полученный от того идиота, не в счёт, – а даже наоборот – всячески помогала.

«Ну что ж, посмотрим, чего им надо».

Стекло опускается и один из них начинает:

– Господин охотник, тут это…

– В чём дело?

– Не могли бы вы проехать с нами?

– Куда?

– В паре кварталов отсюда появились врата. Прорывные. Требуется любая помощь. На машине ехать всего пару минут. Начальство уже дало добро и обещает щедро вознаградить. Вы согласны?