– Выходит, смена сложности работает и в прорывных вратах. Отлично, – немного погодя всё же отвечаю на уведомление. – Начинай!

[Ошибка: внутри подземелья обнаружены посторонние! Активация героического уровня сложности невозможна!]

– Вот значит, как… – убрав ключ обратно, почесал макушку.

Прояснилась ещё одна деталь – ключи можно использовать только при одиночной зачистке.

– Ну да ладно, с экспериментами закончили, так что можно заняться делом. Раз уж таймер не появился, значит, босса они ещё не грохнули.

Первым делом я переоделся в боевую форму. Рюкзак убирать не стал. Умбре было в нём гораздо удобней. Да и бояться, что спалит, не стоило, ведь больше она не плевалась огнём, а колдовала на расстоянии.

– Чёрт, я ведь их только купил, а они уже все заляпаны! – заметив пятна крови на купленных с утра штанах, я сильно расстроился. – Поганые демоны! Только попадитесь мне!

Я открыл карту, чтобы определиться с маршрутом. Довольно скоро осознаю, что и так понятно, куда идти. Дорога, вымощенная телами гадких существ, недвусмысленно намекала.

С природным восприятием в полутьме было довольно легко ориентироваться. Минут пять просто бежал под ускорением, пока наконец не вышел на группу охотников. Их было не больше десятка, но каждый из них излучал могучую ауру.

Сверившись с картой, я заметил значок босса.

«Ого, они уже почти зачистили подземелье! Получается, сейчас готовятся к схватке с боссом, – на пару секунд задумался, как лучше поступить. – Ну подсоблю ребятам, а то не хочется как-то терять опыт. Да и награда ассоциации будет маленькой, если отстоюсь в сторонке».

– Глава, там какой-то парень… – доложил один из них рогатому качку. Видать, он был разведчиком, раз так легко меня обнаружил.

– Скажи, чтобы не мешался под ногами, – прохрипел здоровяк, глядя на меня. – И ещё: попробует помешать – церемониться не буду. Разорву на месте.

– Что? Думаете он из тёмных?

– Плевать из каких. Так ему и передай.

– Не нужно ничего передавать, – на спринте я легко преодолел расстояние между нами. – И сам всё прекрасно слышал. Можешь не переживать, не собираюсь ничего делать.

– Б-быстрый! – среагировал разведчик.

– Угу, я тоже не заметила, когда он…

– Не собираешься вмешиваться, говоришь? – прищурился рогатый. – Тогда, что ты здесь делаешь?

– Вот, думал, вам помощь пригодится. Всё равно я уже здесь.

– Сами справимся. Можешь просто постоять в сторонке.

– Глава, – вмешался кто-то из группы, – позволь ему участвовать вместе с нами. Я видела, как он сражается. На новичка не похож.

Та самая Валентина, с которой пересеклись до начала битвы, решила вступиться за меня. Конфликтовать с SS-ранговым охотником особо не хотелось, а потому я был благодарен за помощь.

– Уверена, что не придётся за ним сопли подтирать? Это сложные врата, так что босс точно не будет слабаком.

«Ага, как же, сложные. Да вы их за считанные минуты своей группой зачистили! Я бы с ними возился полчаса минимум!»

– Если что, я за ним присмотрю. Можешь не беспокоиться.

– Тогда ладно, пусть идёт с нами, – бык, – а именно так его называли за глаза, – отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес.

Валентина, напротив, подошла ближе и похлопала по плечу, будто мы с ней старые знакомые:

– Ну что, ты готов?

– А как иначе? – я улыбнулся и проследовал за охотницей.

– Слушай, а какого ты ранга? По движениям не сказала бы, что низкоранговый, но среди ранкеров тебя не припомню.

– Перепробуждённый, – коротко отвечаю, чтобы не вдаваться в подробности.

– Ого! А кем раньше был? Ну там класс какой? Ранг?

– До этого я…

– Тс-с-с! – шикнула другая девушка. – Вы не слишком расслабились? Устроили тут междусобойчик! Босс уже близко. Потом наболтаетесь!

– Хорошо, молчу-у-у, – протянула Валентина и повернулась ко мне. – Позже поговорим!

Перед тем, как напасть на босса, глава группы вновь разъяснил правила: рассказал, кому, где стоять, что делать и как реагировать в случае непредвиденных ситуаций. Я сразу понял, что ранее ошибался на его счёт. Он далеко не безмозглая гора мускул, как это могло показаться на первый взгляд.

– Ты, – бык показал на меня, – следи за тем, что делаю остальные ближники, и повторяй за ними. Говорю атаковать – атакуй, говорю отходить – отходи. Всё ясно?

Я кивнул. В чужой монастырь, как говорится…

– Все готовы? – здоровяк окинул взглядом группу. – Тогда вперёд!

Не успел моргнуть и глазом, как рогатый оказался рядом с монстром. Очевидно, что у него была какая-то способность, вроде моего выпада.

Чудище выглядело отвратно: из необъятного туловища гусеницы торчала половина человеческого тела. Причём, явно женского. Задираю голову, чтобы прочесть надпись.

[Праматерь Гуз’Таах (демон) – 67 уровень]

«Получается, в подземелье никого кроме неё и так называемых слуг нет… – я задумался, какая связь может быть между этим прорывным подземельем и тем, что с орками. – И там и там, как ни странно, только один этаж. Больше ничего такого».

– Эй, ты чего там завис? – подозвала Валя. – Помогай!

Глава уже успел приковать к себе внимание праматери, а потому все остальные тоже вступили в схватку. Мне нельзя было отсиживаться.

Спринт вместе с выпадом, и я тут как тут. Затем рублю пока не накопится три кровотечения и кромсаю. Не хотелось показывать перед незнакомцами сильнейшее умение. Умбру тоже попросил не вмешиваться. Урона такой команды вполне достаточно, чтобы справиться с одним боссом.

– Все назад! – вопит разведчик. – С ней что-то не так!

Невооружённым глазом можно было заметить странное шевеление внутри тела этой гусеницы. Она была словно дрожащее желе.

Я отпрыгнул назад. Остальные тоже поспешили ретироваться.

По бокам тела праматери резко раскрылись отростки, напоминавшие крылья, обнажив склизкие внутренности существа.

– Фу-у-у! Что за мерзость?

– Не знаю, но будьте на стороже! – бык секунду подумал, но всё же дал приказ. – Дальники, открыть огонь! Что бы она не собиралась сделать, нужно ей помешать!

В тот же миг град стрел вперемешку с энергетическими снарядами полетели в монстра. Атаки выглядели достаточно мощными. Угоди я под такое, вряд ли спасся бы одним амулетом. Понимание того, что я ещё далёк от звания сильнейшего, сильнее укрепилось в моём сознании.

– КВИ-И-И-И-И!!! – пронзительно завопила демоница. Из отверстий вдоль её тела стали вываливаться покрытые слизью комья.

– Глава, что это?

– Похоже на… – он внимательно присмотрелся, – … свернувшиеся трупы.

– Они точно такие же, как те твари, которых мы убивали по пути сюда!

– Это она что, решила посреди битвы разродиться? – поразился лучник.

– Какая разница! Продолжай стрелять!

– Ребя-я-ят, а вы ничего не заметили? – Валя указала в сторону. Тело праматери сбоку обходила толпа демонов. – Они не только с нашей стороны появляются, но и с другой!

– Ближники, на вас мелочь! Дальники, не прекращать огонь! – среагировал бык. – Я попробую прикончить босса, чтобы прекратить всё это.

Только здоровяк закончил раздавать приказы, как сорвался с места и подлетел к человеческому туловищу монстра. Вероятно, думал, что стоит размозжить череп, как чудище сразу подохнет, вот только стоило ему приблизиться, как…

– Глава, берегись! Это приманка!

– Что? – находясь в нескольких метрах отсюда, он не услышал предупреждения.

Женское туловище, торчащее из гусеницы, разделилось напополам, обнажив зубастую пасть. План главы Торрес сработал против него самого.

Бык прикрылся руками. Наверное, надеялся, что это как-то его защитит. Да, он был танком, но как можно одними руками защититься от зубастой твари?

– Глава, держись! Я сейчас! – какая-то девчушка махнула железным посохом и вокруг здоровяка тут же появилась еле заметная сфера. Должно быть, это был магический щит. Повезло, что в команде такой сильный боец поддержки. Смогла с такого расстояния применить такое сильное заклинание.