Не нужны гнев,

Религия или вера.

Лезвие скорби всё равно

Останется с тобой.

Этого не найти на бумаге,

Или в сборнике сказок.

Это место, где можно воссоединиться

Со всем, что забрали.

Песня Кристины Агилеры «Где угодно, только не здесь»

(англ. «Anywhere but here»)

Стоит однажды умереть, как приоритеты меняются.

Мария протянула скелетообразную руку, еле ощутив на прозрачной коже разгорячённый летний воздух. Она ещё помнила это ощущение, но вскоре даже оно бесследно исчезнет – вместе с ней самой.

Мария с мрачной тоской вспоминала, как лучи солнца согревали её когда-то, но теперь от них не исходит тепла – свет просачивается сквозь неё. Она – всего лишь тень: не больше и не меньше…

Хотя с недавних пор кое-что изменилось.

Мария спала тысячу лет, пока однажды не осознала, что это не совсем сон. А значит, при определённых обстоятельствах она сможет вернуться к жизни.

И совсем не важно, что ради её маленького желания умирают другие женщины. Ради его исполнения Мария не остановится ни перед чем!

Год спустя

Двадцатипятилетняя девушка по имени Ирина была девушкой необычной по многим причинам, одна из которых заключалась в том, что она не боялась находиться на кладбищах и похоронах: для неё это стало обычным делом. Тем более, что ей приходилось побывать в местах и похуже.

У Ирины очень много знакомых – почти полгорода, каждому из которых она так или иначе помогла в своё время. При этом у девушки с горожанами, если честно, мало общего.

Объединяет их всех лишь одно: существование призраков.

Ирина с детства отличается от каждого из нас особенным даром: видеть и разговаривать с мёртвыми.

За это время она усвоила, что привидений не нужно бояться. Если они пришли к тебе, значит, просят о помощи.

Например, им необходимо передать кому-нибудь важное сообщение, попросить прощения у тех, кого обидели при жизни, но не успели, рассказать правду своим родным – в общем, исполнить последнюю волю усопшего.

Заблудшие души не могут уйти в Свет до тех пор, пока не закончат свои земные дела. И чтобы им упокоиться с миром, подобные Ирине люди служат особым проводником между двумя мирами: миром живых и миром мёртвых. Они сообщают людям всё то, что хочет передать им умерший, но не может.

Наконец, решив свои проблемы с помощью «Проводников», заблудшие души обретают покой и отправляются в таинственный, прекрасный Свет. Однажды его видела и сама Ирина, но, к счастью, ей удалось вовремя вернуться к жизни. И несмотря на то, что при каждой встрече с призраком девушка испытывает чужую душевную боль, пропуская её через себя, она ни за что не откажется от своего призвания. Это – то, ради чего она родилась, и, как показало время, это – то, ради чего она не боялась умереть…

Ирина без дела слонялась по дому, а потом села за рояль.

Говорят, боль – это лучшее чувство для творца. В ней можно черпать вдохновение до бесконечности. Задумавшись, девушка заиграла грустную лирическую мелодию, тихонько напевая песню собственного сочинения:

Я – птица, что вечность жалобно поёт,

Сковало сердце муки, не снять мне их оков.

Одною быть навеки – отныне мой удел.

О, как бы мне хотелось, чтоб кто-нибудь со мною спел!

Подул лёгкий, еле заметный ветерок, словно призрак влетел в комнату через распахнутое окно. Ирина была так увлечена музыкой, что не заметила, как за её спиной старинные книги про мистику её коллекции, доставшиеся от прабабки, стоявшие на средней полке позолоченного книжного шкафа начали дымиться.

Следом пламя переметнулось на деревянные, протяжно скрипучие половицы. Пианистка словно впала в транс, не иначе, раз заметила огонь лишь тогда, когда он достиг рояля из чёрного благородного дерева. Вскрикнув от неожиданности, она соскакивает на ноги. Подол её длинного серого платья тоже начал дымиться, и девушка испуганно топчет лёгкую ткань.

По комнате разносится устрашающий, громоподобный смех, переходящий в звериный вой. Неожиданно начинается дождь, падающий на Ирину прямо с потолка, который очень неохотно, лениво и медленно, но верно тушит пламя.

Девушка огляделась. Комната оказалась полностью сожжённой, а её душа – опустошённой. Ирина столько сделала для призраков, стольким помогла, что всех и не припомнишь, но некоторые из них преследуют Проводницу уже очень давно, играя в злые игры – с самого её детства.

Видение закончилось так же быстро, как и началось. В окно скромно заглянуло тусклое вечернее солнце, и комната вновь стала такой, какой была до вторжения привидения – от огня не осталось ни следа.

Проводница перевела дыхание. Подойдя к роялю, она аккуратно закрыла крышку – играть расхотелось. И только когда Ирина покинула комнату, неизвестный призрак, не пожелавший ей показаться, вновь влетел в окно. Небо тут же затянуло тучи, погрузив всё в кромешный мрак. Из самой скрипучей половицы поползли ростки – это маленькая, молоденькая виноградная лоза, словно живая, расползалась по комнате и обвила рояль, на которой распустились с огромными золотисто-жёлтыми лепестками. С пола лоза по-змеиному поднялась по стенам, а с них – на потолок. Не прошло и пяти минут, как вся комната оказалась в её плену.

Ирина наскоро сделала себе любимый бутерброд с фасолью, соусом сальса, яичницей и петрушкой, заварила травяной чай с добавлением мелиссы. Всё это время было слышно, как по крыше забарабанил дождь – всё громче и уверенней. Он шёл практически непрерывно уже третий день, грозя затопить большую часть города.

Не чувствуя голода, Ирина поужинала, а потом прошла в спальню. В комнате было очень темно и влажно, как будто солнце никогда не заглядывало в окна, и дом стоял, погружённый в вечный мрак. Половицы тоскливо скрипели под её ногами.

Проводница щёлкнула выключателем – вспыхнула тусклая лампочка. Сев по-турецки на широком подоконнике, девушка прислонилась лбом к холодному окну и начала разглядывать тёмные разводы, которые оставляли на стекле дождевые капли.

Временами она тосковала по жизни обычной девушки, когда на её хрупкие плечи ещё не была взвалена ответственная ноша Проводника, но вернуть прошлое не способен никто…

Взяв ручку с чёрной пастой и дневник, в котором хранила свои секреты, Ирина, выводя строчки размашистым круглым почерком, поделилась с ним ещё одной жуткой историей, планируя однажды выпустить книгу.

«Я очень хорошо помню себя в детстве. Когда мне было пять лет, я с удовольствием ходила в детский садик «Лучик». Там были добрые воспитатели и нянечки, дружелюбные ребята и множество развлечений.

Я была самым обычным ребёнком, только, возможно, излишне скромным и послушным – на радость взрослым, да вот незадача: долго чем-то одним меня было сложно занять.

Мне очень быстро надоедало играть в куклы или кубики, и я вовлекала других детей своего возраста в прятки или салочки, а уже через пять минут испытывала с ними смертельную скуку. Поэтому наступали такие моменты, когда мне хотелось побыть в одиночестве. А одиночек, как вы понимаете, особо никто не любит, так как они выглядят странными.

В сон-час я любила ложиться в кровать и смотреть на быстро бегущие облака за окном напротив, но никогда не спала. Вместо этого я, закинув руки за голову, мечтала о путешествиях в неизведанные места нашей огромной планеты или даже за её пределами.

Под мирное посапывание одногруппников садика иногда я, конечно, дремала, как наша домашняя кошка Снежана, но никогда, повторюсь, не засыпала. Но всё же, нужно признать, у меня была одна способность: видеть то, чего не видят другие.

Так, в нашем садике только я одна видела трёх людей. Сейчас я бы осмелилась заявить, что это были призраки, да кто ж мне поверит? Скажут, что нафантазировала, а так ли это на самом деле, судить вам – моим читателям.