В окне-экране отображалась статичная картинка, искаженная помехами из-за высокого уровня излучения и распадавшаяся порой на пиксели плохого разрешения, поверхности, – того, что лежит во владениях сотворенного из свинцовых перекрытий и вставок электростекла с металлическим покрытием кристаллических экранов Купола, отрезавшего этот мнимый и исходивший парами тошнотворных миазмов мираж и потерянный Рай от Пустоши Невидимого Убийцы, где царствовала одна лишь пустота и больше ничего, где порой шли бесконечные кислотные дожди, образуя алые озера и токсичные реки переработанной химии, – столь же отравленной и больной, как и все вокруг, отбирая то тепло, что людям дарила Природа.

Никакой жизни. Даже механической, даже сверхурановой.

Лишь простейшие физические и химические процессы, творившие и венчавшие свою долгую и тщетную эволюцию ретрограда и распада.

Лишь бурления, бульканья, щелчки и тресканья редких разрядов.

Что верно, а что нет? Взор с тихим щелканьем упал на осколок криополимерного покрытия твоего хрустального саркофага, на разбросанные в беспорядке, вырванные с корнем и без всякой жалости кабеля и провода подачи питания и поддерживания жизнеобеспечения…

…усталые глаза, едва приоткрытые, удержанные от падения ускользающим обещанием, пытаются отыскать малейший лучик в бесконечных морях теней…

…снова краткая судорога и жалобный стон металлокаркаса, – наблюдается провал и сбой в работе основного процессора и блока памяти.

На миг сомкнуться полимерные веки, накрыв с тихим шевелением шестерней цифровые и циферблатные глаза, что в следующий миг озарились желтоватым светом, осветив лучом прожектора пустынный коридор, захватив в плен желавшую прошмыгнуть незамеченной последнюю тень, сжигая ее и открывая больший обзор, примечая обломки конструкций и обвалы бетонных перекрытий, препятствующие выходу из мастерской, отчего инженер принялся за реструктуризацию реальности, перемещая объекты в прошлое и воссоздавая их в настоящем. Медленно обломки взмыли в воздух и заняли положенные им места, балки очистились от ржавчины и встали в рейки крепления, затянув болты и заклепки, дав возможность покинуть пределы тесной и затхлой мастерской, явив обитый обедненным ураном холл, заваленный грудой фонящих и исходившей дымкой едва различимого магического заражения и излучения перекрученных и искореженных, расплавленных и оплавленных, растекшихся и растворившихся в зеленоватую и вязкую жидкость токсичных отходов металлических тел, а вдали призрачным сиянием далекой звезды манил к себе прямоугольный выход из Дормиторий, – прямо в Полиэтиленовые Поля и Брезентовые Рощи.

Едва взгляд луча прожектора-рестрактора покинул воссозданную область, то все с оглушительным грохотом и поднятой тучкой осевшей вмиг пыли и известки вернулось на свои места. Всё те же обломки…

Всё та же рухлядь.

Я отвернусь от всего того, что знал. Разменяюсь тем, что осталось от меня. Сожгу мосты… но лишь яви мне путь, по коему ты ушла.

И я найду тебя.

Темная и бесконечная Бездна древних и сияющих в полумраке символов, где сам воздух разъедает едким и тоскливым чувством болезненности и изувеченности, неполноценности; место, изъеденное и обглоданное до обугленных костей плазменными сердцами двух светил, замерших во времени и пространстве, обречённых на вечное скитание на ледяном и замершем небосводе с маленькими лампами накаливания – звёздами.

Смотрела ли ты на них подолгу, не отрываясь и мечтая о несбыточном?

Пластмассовые стволы и стальные кроны деревьев… в погоне за реализмом, мы сумели изменить и перекроить под свои запросы и требования Природу, но не испортили ли мы этот прекрасный и искусственный мир?

Валы и оси опорных конструкций снова заскрипели от усилия, проходя один и тот же маршрут день ото дня, неизменно встречая рассвет, озирая взглядом Пустыни Металла и озёра Керосина, медленно блуждая мысленным взором по Стеклянным Зарослям, где, скрывшись от лишних глаз в Ущелье Базальтовых Колонн, сотворенном из устройства, что генерировал из зараженного воздуха Чёрные Кубы, на Болотах Чернильного полимера росло одинокое Древо чахнущего и засушливого Мирта с лишенной одного мифрилового звена, перекушенной клыками неведомого зверя и проржавевшей до самого последнего звена цепью Глейпнир, а в Оранжереях Силиконовых Корней, прямо в луже отходов раскинуло свои крючковатые берилловые ветви с никелевыми побегами, питаясь и источая зеленое свечение, Древо Яда с мутированными и быстро гниющими плодами Силы и Прозрения, истекая алыми рубинами яркой и манящей отравы.

Прошедшаяся острой косой Часовая Болезнь, пришедшая с далеких звёзд, изменила абсолютно все, что мы не успели погубить, превратив в непригодное для человека, – обратив воду в масло, а кровь в жидкий водород. Даже кислород более не присутствовал в воздухе, – лишь то, что не причинит вреда машине, генерируя и нагнетая специальную и идеальную смесь газов для поддержания и вентиляции системы автоматического очищения и наполнения легких.

Так отчего же мне не вздохнуть, Механический Ангел?

Вечная песнь турбин и рокот лопастей заводных частей организма, который изо дня в день перемалывал уцелевшие кости страха, что в эманации спектров завтрашнего дня я могу угаснуть, как абсолютно все остальные, что ныне бесполезной грудой металлолома лежали в коридорах, незряче и бессмысленно уставившись в потолки погасшими и выгоревшими глазами.

Когда наступит это призрачное завтра? И наступит ли?

Когда все вокруг поглотила замусоренная и выжженная пустота.

Я слышу твои сигналы, поступающие из-за Звездных полей, что излучают неохватные и нерасшифрованные волны той самой неизвестной и магической энергии; из-за фотонных рудников сверхновых и черных дыр, поступающих оттуда, куда не проникнет взор моего телескопа.

Но я найду тебя.

«Скрежет шестерней в часах.

Механизм в масляных слезах.

Циферблат горит в глазах.

Счетчик таймера стучит в сердцах.»

Спи же, мое дитя, усни, вслушиваясь в завораживающую мелодию поскрипывания отлаженных и цикличных поршней оставленной в отречении и преданной забвению фабрики, где трансмиссионные машины и огромные станки все еще продолжали свою призрачную и потустороннюю жизнь, играя всю ту же рабочую и непрерывную мелодию песни гула роторов и лопастей огромных моторов, напряжения газотурбинных установок и свиста системы вентиляции при переработке, очищении и нагнетании воздуха, наполняя повисшую и напряженную тишину шипением, отливая в литейном и раскаленном цеху все те же привычные металлы, выливающиеся реками расплавленной стали, никеля и хрома, нибельзиймера и мифрила, кристалла и космического стекла из зияющего и огненного зева раскрытой пасти доменной и плавильной печи, облизывавшей огненными языками адского и рубинового пламени подпотолочный и идущий по спирали конвейер поездов-доставщиков на магнитной и левитационной подушке, переливая огненные элементы магического и неизвестного происхождения из мартенов в лонсдейлитовые капсулы, инкапсулируя вместе с ними и крошечных роботов-активаторов расщепления и выработки энергии, а магматические ручейки вишнёвого электролита из закопченных и чугунных чанов в отведенные и специальные заготовки или формы, с дребезжанием и стуками перерабатывая и обрабатывая их, предавая им форму звуками постукиваниями магнитных молотов и редкими импульсами лазера и сжатой плазмы, добавляя к общему звучанию индустриального оркестра металлический лязг при падении деталей на конвейер ленты, сопровождая это скребетом поливиниловой древесины, хрустом стеклянной крошки и разных других материалов, запаянных в горячий пластик, отправляя по армированной ленте прямо на Склад, заканчивая одну мелодию и переходя сразу же к следующей, не прерывая ее и не прекращая ни на мгновение, сочиняя на ходу, добавляя фантомное и обманчивое существование настоящей жизни, пытаясь выдать эти механические звуки за голоса работавших здесь когда-то людей, – продолжая паять, клеить, скреплять и воспроизводить, словно не замечая, что ими никто не оперировал и не управлял, продолжая работу в автоматическом и автономном режиме, создавая и производя все те же материалы, будто цепляясь за угасшие воспоминания о проваленном эксперименте; и валов осей и стержней гигантских не пилотируемых механоидов ремонтного цеха, протяжного и далёкого скрипа подвесных грузов и противовесов натянутых кабелей и тросов лифта и далекого гулкого эха отзвука металлических стен усталого и изношенного, старого и грузового подъёмника, что мчал свою легкую и пластичную платформу сквозь десять стратумов этажей вниз, явив на миг сквозь решетку гудящую и искрящуюся генераторную, что давала при помощи Процесса Распада Солнца энергию тысячи светил, даря жизнь мертвому городу и Комнате Телепортации с установленной в ней Кольцом для перемещения разогнанных частиц кристальных звёзд и Коллайдером, заполненным частицами собранной пыли, что на выходе наполняла колбочки, в коих светилась аметистовыми лучами богатая излучениями и дарившая колоссальную энергию Мана, – вслушайся в эту мелодию ожившего и воспрявшего от ночного лезвия сна стального и гротескного монстра, вслушайся в его голодное урчание медных труб погасшего горнила Кузницы Воображения, где Вечный Пророк смог выковать из остывшего угля настоящее и бьющееся сердце для Ветхого Днём, – эту мелодию для твоих усталых глаз, покуда мой неустанный и незыблемый взор продолжит смотреть неприкаянно и бесприютно в инверсированный телескоп с разными диоптриями и разноцветными линзами, словно в калейдоскоп интерстеллара.