– Всё это было ловушкой для нас, – резюмировал Блинов, запрыгивая в кузов грузовичка с яблоками. Мы все согласились с ним, ибо никогда ещё хищники так глупо себя не вели, да и к воротам просто так не подходили.

Усталых, но счастливых нас доставили в «Кремль». Евгений Иванович лично вышел встречать потеряшек. Здесь же была и моя мама. Расплакавшись, она повисла на моей шее, отчего мне стало даже немного неудобно перед окружающими. Впрочем, на нас никто не обратил внимания, ведь все замерли над трупом туземца с тёмно-синей кожей, лежащего на земле.

Хмыкнув себе под нос и раздражённо проведя рукой по седым волосам, Седов недовольно произнёс:

– Это что ещё за эльфа вы мне снаружи притащили?

Всё, я спать. Остальное дорасскажу позже.

Глава 12: Секунд-поручик

29 мая 2280 года

Коперник -3. Крепость Суворов

20 час 20 мин

Что происходило в крепости дальше? Сами угадаете? Нет? Мы все отправились на допрос к Борис Борисычу.

По началу мне показалось странным, что Седов не возражал, мы же практически из боя только-только вышли, но присмотревшись внимательно к гвардейцам я понял, что для них это дело привычное.

Про наши косяки разговоров не было, наверное, потому-что мы их и не совершили вовсе, действовали, так сказать, по обстановке, а вот про что нас подробно выспрашивали, так это про засаду, в которую мы угодили, растаявший генератор, местность где приняли бой, туземцев, их количество, внешний облик, поведение в бою, звуки которые они издавали, и знаете так подробно, так въедливо. В конце концов, я понял, что помню намного больше чем мне казалось. Куй железо пока горячо! А то потом всё перезабудем, ну или напридумываем себе чего. Не специально конечно. Для фиксации информации велась видео и аудиосъемка наших опросов. Ну что сказать? Борис Борисыч опять оказался на высоте.

Потом был душ. В котором у меня затряслись руки и ноги. Вот в бою не дрожали, а здесь да. Наверное, адреналин бесследно испарился или что там ещё, и тело осознало, что выжило чудом.

Мама осмотрела мою рану, похвалила перевязку (а я даже и не запомнил кто из бойцов её делал) всячески ухаживала за мной, а Ирка сказала, что гордится мной.

Когда я уже доедал тарелку каши с мясом, зазвонил домашний коммуникатор. Я думал маму на работу вызывают, а оказалось Марков приедет за мной, чтобы отвезти в крепость.

– А что случилось Андрей? Я что-то не так сделал.

– С чего ты так подумал? – улыбнулся сосед своей белозубой улыбкой. – Наоборот всё отлично, ребята тебя хвалят. Я так понял, что благодаря тебе они и спаслись. Парни сейчас планируют тела в крепость привезти. А то не похоронить даже, не по-человечески это.

– Согласен.

На меня вообще большое впечатление произвёл бой. Отвага и профессионализм гвардейцев. Вспомнил как они встретили врага в рукопашную, плечом к плечу, помогая друг другу, прикрывая спину товарищу. Слитные, чёткие движения несущие смерть. Ух, аж слёзы наворачиваются.

В кабинете Седова кроме хозяина находились особист и Блинов.

– Заходи Куницын, садись, – указал мне рукой на стул командир гвардейцев.

– Да я постою.

– Садись, я сказал.

Втроём они пристально уставились на меня. Знаете, с такими каменными лицами Сфинксов. Я даже испугался сначала, а потом увидел, что Костя улыбается, совсем чуть-чуть, но так чтобы я видел.

Мысленно уняв сердцебиение, успокоился и стал ждать когда они в гляделки наиграются. Они тоже ждали, но я то знал, что теперь могу потерпеть.

Первым не вытерпел Седов.

– Андрей, что касается твоего заявления. Костя готов взять над тобой шефство и просит зачислить тебя в кадеты гвардии…

– Да я готов хоть сейчас! – взвился я со стула. Радость буквально поднимала меня в воздух.

– Нет! В гвардию, нет!

– Но почему! – возмутился я.

– Потому-что ты инвалид. И я не хочу чтобы это стало причиной твоей смерти, – резко рубанул ладонью воздух хозяин кабинета. – Как я буду твоей маме в глаза смотреть?

– А что среди гвардейцев нет людей с искусственной конечностью?

Седов переглянулся с особистом, а затем проделал странную штуку – забросил левую ногу на стол, подняв штанину и продемонстрировав мне шикарный, дорогой протез.

– Не знал, честно, – опешил я.

– Никто не знает, – иезуитски улыбнулся Борис Борисыч. – Кабы не эта досадная деталь наш Евгений Иваныч никогда бы не попал в занюханную экспедицию по добыче герания. С его то талантами.

Никто не знает кроме вас. Вам-то про профессии положено. Так сказать по роду деятельности. Вслух конечно этого не сказал. Я же не больной.

– И нас бы сейчас не было, – смахнул пот со лба Блинов. Для него это был такой же шок как и для меня. Ещё бы, Седов всегда первый во всём и протез ему совсем не мешает.

– Есть и ещё Андрей, но они люди с большим опытом и получили травму уже имея его. Разницу понимаешь?

– Понимаю – угрюмо промямлил я.

– Однако, твоё прошение на должность пилота шагохода, я одобрил и заявление подписал, тепло улыбнулся хозяин кабинета, а Борисыч изобразил хлопки ладонями. – Смирна!

Я следуя команде взвился на ноги, выпрямившись по струнке.

– За проявленную храбрость и смекалку младший техник Андрей Куницын награждается внеочередным званием! Поздравляю!

Седов протянул мне погоны секунд-поручика. У меня даже сил стоять не осталось и я шлёпнулся задом на стоящий позади стул. Глупо кивал принимая поздравления и так же глупо замер у двери когда меня выставили.

Это что же получается, я офицер? Да я званием старше Борзова, который руководит мастерской. Ничего себе!

Седов дал мне три дня закончить все свои дела в мастерской, а затем предложил присоединиться команде Немова работающего над переоборудованием шагоходов. Будто знал о чём я мечтал.

До конца дня (парочку часов всё же удалось покемарить) был словно пьяный, я, любовался на маленькие погончики, которые лежали в моём нагрудном кармане и не верил своему счастью. Мне только исполнится восемнадцать, а я уже секунд-поручик.

Глава 13: Пилот

30 мая 2280 года

Коперник -3. Крепость Суворов

21 час 23 мин

Борзов принял мой уход стоически (хотя именно он два года назад и был инициатором моего трудоустройства, наверное, чтобы я занялся делом и не унывал), да по-другому и быть не могло. Мы же друзья. Ребята в мастерской за меня порадовались и на следующий день отпустили с богом в "Кремль", поэтому к новому месту назначения я явился с утра пораньше в новеньком комбезе с блестящими погончиками. Красавчик, – так мне сказала сестрёнка утром.

Кстати Игорь по секрету мне сказал, что не сегодня-завтра к ним прибудет сразу дюжина новых сотрудников. Раздувшись от важности Корнев заявил, что скоро тоже станет командиром. Посмеялись, конечно.

То, что крепость и долина перешли на осадное положение наш особист не шутил. Всё изменилось. В больнице, со слов мамы, готовились к приёму пациентов, делали ревизию лекарств. В долине на всякий случай увеличивали количество теплиц и приступили к разведению скота, кур и другой живности. Делали это быстро и надёжно, бездушным механическим методом, думаю пояснять не надо. Мы и раньше-то не голодали, а теперь Триумвират, это мы так Гаана, Седова и Борис Борисыча называли, приказал создать резерв продовольствия. На всякий пожарный.

На утёсе в рекордные сроки закончили демонтаж пулемётных комплексов, все подъёмы (как-то же злоумышленники туда поднялись) заминировали и утыкали датчиками с сигнализацией. К тому же там было установлено два десятка автоматических турелей "Чунга-Чанга" – адская машинка, состоящая из спаренных вместе крупнокалиберного пулемёта и мелкокалиберной скорострельной пушки. Попасть под её огонь – это окончательный демонтаж. Кстати клепали их пару лет назад в нашей мастерской.