Я это знал, также как и то, что он из семьи Мерентисов под покровительством Кибеллы – богини леса и зверей.

Даже не думая, я резко подался вперед и вмазал обидчику, подхватив Аиду и заводя ее за спину.

Девушка явно не ожидала такого от меня, ее взгляд был ошарашенным. Конечно, предыдущий Крей был пугливым и ни на что не годным.

– Крей, это же Парфен, один из основного рода Кибеллы! Ты не…

– Я не позволю прикасаться к своей сестре! – прервал ее я, но говорил больше Мирентисам.

– Ха-ха, смотрите-ка, грязь умеет разговаривать! Кажется время преподать тебе урок. Связываться с семьей Кибеллы – верная смерть.

Парфен сделал шаг вперед и замахнулся.

Это было глупо. Такого медленного и неуклюжего удара я еще не видел.

Нырнув вправо, я саданул его так, что тот отошел на пару шагов назад. Пацан и представить не мог, что кто-то без покровительства богини может поднять на него руку.

– Ты! Теперь молись, иначе я тебя уничтожу.

Он сжал правую руку, по ней заструилась бежевая энергия, распространяя странную пульсацию. Из-за спины паренька показался волк вполовину его роста. Серо-черная шерсть, широкие мощные лапы и светящиеся красные глаза. Хищник скалил зубы и был готов атаковать.

– Это сила тех, кому покровительствует Кибелла. Они могут управлять животными. Крей, нужно бежать!

Я лишь сделал шаг вперед и принял боевую стойку. Даже если это тело слабо – я выжму из него все, что смогу, прости Аида, но мужчина никогда не отступает.

– А ты совсем доходяга, раз не можешь драться на кулаках, псину вон свою притащил.

Глаз Парфена дернулся. Его прихвостни подались вперед, но он осадил их жестом.

– Мое животное – моя гордость и моя сила.

Он направил руку вперед, а волк в этот момент прыгнул на меня.

Я упал на землю, проскользив прямо под хищником и, подавшись вверх, схватил за шерсть на пузе. Ловким переворотом я утянул животное вниз, ударив боком об землю.

Не теряя ни секунды подскочил и, что было сил, схватил в замок голову Парфена, коленом вдавливая его нос обратно в череп.

Парень с яростным криком боли отскочил назад, держась за сломанный нос, но тут же махнул рукой снова. В этот раз волчара впился своими бритвенными зубами мне в бок. И все бы ничего, я готов был стерпеть эту адскую боль, но тот начал жевать.

Я взревел.

То ли от боли, то ли от злости. Глядя прямо в глаза Кибельской сволочи.

Мое сердце наполнилось яростью. Тело вздрогнуло, а в нем заструилась странная сила.

Один из прихвостней в удивлении отшагнул назад.

– Руки… Парфен! Взгляни на его руки!

– Какого черта у него энергия Кибеллы?

Бежевая энергия растеклась по моей ладони и вспыхнула ярким светом. Волк отпустил мой окровавленный бок и виновато опустил голову.

– Крей, но как?

– Без понятия, – усмехнулся я. – Но, кажется, я немного уровнял шансы.

Я мысленно приказал волку приготовиться к атаке. Его шерсть вздыбилась, а на морде показался яростный оскал.

– Верни моего зверя! Что вообще это значит? Как ты можешь использовать силу Кибеллы не являясь членом нашей семьи?

К чему болтовня в сражении? По моему приказу волк ринулся на своего предыдущего хозяина, я же тем временем зашел с другой стороны. Две атаки этот говнюк точно не осилит.

Парфен попытался перехватить свое животное, но времени не хватило, волк протаранил его в ноги, а я, точным ударом отправил парня на землю.

Но в этот момент две гончие бросились в мою сторону. Прихвостни Парфена решили не оставаться в стороне.

Лежащий Парфен удачно перехватил своего зверя и вскочил, стирая кровь с лица.

Видимо все же не уровнял, трое на одного. А с животными – все шестеро. Я отчаянно пытался найти выход из ситуации. Даже внезапно приобретенная сила не спасала, слишком мало ее было, да и работала невесть как. Чтоб тебя, снова мне не хватает времени!

Времени?

Стоп. А почему все вокруг так замедлилось?

Я буквально видел, как остановились в воздухе с разинутыми пастями гончие, как волк вновь смотрел меня злобно роняя слюни. Парфен, с окровавленной рожей надменно улыбался и собирался атаковать. Аида готовилась мне помочь, встав в боевую стойку. Ох сестренка, для мужчины унизительно принимать боевую помощь от женщины. Но ладно, расскажу тебе об этом позже.

– А я смотрю, ты уже осваиваешься в новом теле! – прозвучал вдруг раскатистый голос прямо в моих ушах.

Вокруг ощущалась тяжесть атмосферы и давящее присутствие, пусть я его и не видел, но чувствовал, что существо это – непомерно сильное.

– У нас есть пара мгновений, пока я замедлил время. После этого мы еще долго не свяжемся, поэтому внимай и запоминай, что я скажу.

Ах, да. Кронос. Происходящее все больше напоминало какую-то бредовую книжку, но в то же время становилось реальным для меня.

– Твое тело совместимо со всеми энергиями, проистекающими в этом мире, смертный. Это редкий, но весьма ценный феномен. Крей никогда бы не ступил на Путь Смертного и не смог бы использовать эту силу, но ты, вкупе с моей силой времени сможешь сотворить невозможное.

– Пока ничерта непонятно. Но продолжай.

– Чтобы высвободится от оков мне нужно собрать и поглотить энергию двенадцати наследников олимпийских божественных кланов. Я создам особую временную петлю, чтобы эта энергия могла сохраниться в твоем теле, как только туда попадет, но запомни, у тебя будет лишь один солнечный цикл, чтобы передать ее мне. По всей Греции ты еще сможешь найти руины моих алтарей. С их помощью ты передашь мне энергию.

– Забрать энергию у наследников Олимпийских Богов. Смеешься? Я тут с местной шпаной кое-как управляюсь.

– Я даровал тебе свою силу, чемпион, она в разы мощнее любого из олимпийских даров. Но именно тебе нужно стать развить ее. Только так ты сможешь противостоять кому-то на пути Олимпийца. А теперь мне пора. Ты запомнил?

– Да-да, спасибо за инструкции. А можешь время не сразу запустить? Я тут кое-чего подправлю.

– Как пожелаешь, смертный. У тебя минута, не более.

Я почувствовал небывалую свежесть и легкость в своем теле. Давящее присутствие исчезло.

Чемпион Кроноса, значит. Призвал меня, втянул в какие-то божественные дрязги. Но да ладно, все же лучше, чем валяться раздавленной лепешкой, или, что еще хуже, быть растерзанным гидрами и химерами. Вот же я вляпался, конечно.

Пока время еще было заморожено, я шустро перетащил троих Мирентисов на край холма, вместе с их животиной. Едва они зашевелились, и с непониманием оглянулись, чтобы понять, куда пропал их противник, я с разбега толкнул их так, что все кубарем покатились с высокого холма в самый низ.

Я слышал маты и яростное пыхтение. Они были похожи на клубок запутавшихся змей, который безысходно летел вниз. Ох, кажется, кто-то вляпался в коровье дерьмо, не очень удачно.

Я повернулся к Аиде и подмигнул.

– Это очень плохо. – тихо проговорила она. – Когда глава Мирентисов узнает, что произошло, он вызовет нашу семью на поединок. Надеюсь, не дойдет до клановой войны.

– Из-за какого-то мелкого полудурка? Не думаю, что глава может быть настолько глуп. Пошли отсюда.

Мы спустились обратно к дому. Видимо дрессировщики решили за нами не идти, или же слишком долго взбирались обратно, ну и черт с ними, уверен, я еще их встречу.

– Что это было? Почему в тебе вдруг возникла энергия Кибеллы? И твоя сила… Крей, ты наконец ступил на Путь Смертного!

Я протянул руку вперед, пытаясь сотворить то же, что и в бою, но никакой бежевой энергии не возникло, хотя внутри и чувствовались какие-то электрические импульсы.

– Не знаю, просто в тот момент я почувствовал, что могу ее использовать, но сейчас почему-то нет.

– Приходи завтра ранним утром в тренировочный зал, мы кое-что попробуем.

Аида открыла дверь дома и, повернувшись, многозначительно посмотрела на меня.

– Ты очень изменился. Спасибо, что не дал Парфену обидеть меня.