Позволить себе проваляться в кровати несколько дней подряд для Карины было неоспоримым преимуществом отдельного проживания. В ее семье, как и во многих других, взрослому человеку не дозволялась подобная блажь, если только он не был болен. А вот Карина раз в несколько месяцев устраивала себе разгрузочные дни. Как правило, это происходило после трудных проектов, в работе над которыми она выкладывалась по полной программе, часто забывая про сон и еду. Никто не читал ей нотации за лень, никто не ругал за крошки в постели. Кстати, с последними Карина даже не пыталась бороться, постепенно сдвигаясь с ноутбуком к противоположному краю двухспальной кровати. Когда чистое место заканчивалось, она просто меняла постельное белье, и цикл повторялся.

К ее большому удивлению Митяй не пропал с радаров после их свидания, которое можно было смело записать в провалы. Пока Карина отлеживалась под одеялом, заедая стресс вкусняшками, он завел с ней необременительную переписку в мессенджере. Митяй тактично не затрагивал события пятничного вечера, ограничиваясь безобидными шутками и забавными картинками из сети. Карина вяло отвечала на его сообщения, пребывая в инертном состоянии, но, судя по всему, ему было достаточно и такой реакции. Митяй словно обозначил свое незримое присутствие в жизни девушки, напомнил об ее обещании снова с ним встретиться, а в воскресенье вечером предупредил, что будет без связи около недели. Карина отлично знала о специфике его профессии, поэтому спокойно отнеслась к просьбе не терять его. Конечно, она не могла быть уверена, что он прерывает общение именно из-за работы, а не по личным мотивам. Ведь откуда ей знать, может, он крутит шашни с несколькими девицами одновременно? Спрашивать самого Митяя об этом все равно было бесполезно, поэтому Карина для себя решила принимать его слова на веру для собственного спокойствия. При этом морально она была готова к тому, что он в любой момент может из ее жизни исчезнуть, не связанный никакими обязательствами. «Объявится – хорошо, пропадет, ну что ж, ничего страшного», - философски рассудила она про себя.

Наступили трудовые будни, и волей-неволей Карине пришлось, взяв себя в руки, вернуться к привычному ритму жизни. Правда, восстановить душевное равновесие в полной мере ей так и не удалось. Она с огромной неохотой покидала пределы квартиры, оказываясь в шумном и многолюдном внешнем мире, который своей бессмысленной суетой вызывал в ней лишь глухое раздражение. Общение с другими людьми порождало внутреннее напряжение, которого хотелось избежать любой ценой. Чтобы минимизировать контакты с посторонними, на работу и домой Карина стала ездить на такси. Поездки в такси не били ей по карману, она вполне могла себе позволить их себе в качестве ежедневных трат, но в обычное время все же продолжала пользоваться метро, чтобы не тратить время на дорожные пробки, которые в своем подавленном настроении сочла меньшим из зол. Благо хоть ее коллеги в родном IT-отделе не отличались разговорчивостью, так что в офисе Карина чувствовала себя более-менее комфортно.

Неделя благополучно миновала, и Карине даже удалось выбраться из ямы морального выгорания, в которую она ненароком угодила, когда на связь снова вышел Митяй. Девушка всерьез засомневалась, стоит ли продолжать это сомнительное знакомство, которое обошлось недешево ее нервной системе. Вероятно, будь на его месте любой другой человек, Карина пошла бы на попятную и нашла бы кучу отговорок, чтобы больше не встречаться с ним. Но почему-то на каком-то интуитивном, абсолютно нерациональном уровне она испытывала к Митяю доверие, хоть и понимала, что это глупо. Но то ли на нее влияло ее подсознательное восприятие его в качестве защитника, памятуя о его роли в освобождении заложников и собственном возвращении на родину, то ли дело было в тех проблесках чуткости и понимания, которые она неожиданно улавливала от него в свою сторону. Это так не вязалось с образом самовлюбленного павлина, которым она его изначально окрестила, что вызывало в ней закономерный диссонанс, который лишь все запутывал и усложнял.

И все же Карина согласилась на второе свидание, напомнив себе про пословицу "Взялся за гуж – не говори, что не дюж". Ведь доводить любую поставленную задачу до логического конца, можно сказать, было ее жизненным кредо. Она даже не стала возражать против встречи в четверг вечером, хотя, конечно, предпочла бы вечер пятницы или субботы. С другой стороны, рабочий день помог ей отвлечься мыслями от предстоящей встречи, тем самым сэкономив девушке кучу нервных клеток. Как бы Карина не храбрилась, но неудачный опыт их первого свидания наложил свой отпечаток, обострив ее настороженность и опаску, которые, как она надеялась, сумела изжить из себя с помощью психотерапии.

В этот раз она гораздо менее тщательно отнеслась к собственной внешности, тем более, что ехать на встречу пришлось сразу после работы. Это обстоятельство она сразу озвучила Митяю, но тот заверил ее, что все в порядке. Правда, на ее попытки выведать, где они проведут вечер, Митяй отвечал уклончиво, сообщив только, что там ей удастся поесть и отдохнуть. Такая программа вечера Карину вполне устраивала. Немного поломав голову над тем, что надеть, Карина остановила свой выбор на классических черных брюках и светло-бежевой блузке с короткими рукавами. По крайней мере, ее наряд и в офисе смотрелся уместно, хотя, конечно, отличался от ее повседневной одежды, и пойти в ресторан в нем было не стыдно. Ведь, где вечером можно поесть и отдохнуть, как не в ресторане, логично заключила Карина.

Встречу Митяй назначил в центре «Москва-Сити», а когда они все же смогли разыскать друг друга в толпе, то он повел ее к одному из небоскребов, в котором располагались сотни различных заведений. Кабина лифта, представлявшая из себя какую-то прозрачную капсулу из футуристических фильмов, взмыла высоко вверх, монотонно отчитывая на табло этажи: 30,31… 45, 46…57, 58, 59, 60… Когда они, наконец, вышли из лифта, и Карина увидела вывеску заведения, в которое вел ее Митяй, она поняла, что ошиблась в своих предположениях. Это был не ресторан, а отель. Улыбчивая девушка-администратор проводила их до забронированного Митяем номера, переступив порог которого, Карина обомлела.

Номер был из разряда для молодоженов или влюбленных. Панорамные окна во всю стену открывали ошеломительный вид на Москву-реку и центр города. Сервированный на двоих столик обеспечивался прекрасным обзором на вечерний город с высоты птичьего полета. Одну часть номера занимала огромная кровать с высоким мягким изголовьем, а в противоположном конце находилась встроенная круглая ванна на двоих, по бортикам которой были расставлены ароматические свечи.

- Ну, как тебе? – Обняв Карину со спины, поинтересовался у нее Митяй, когда пожелавшая им приятного вечера администратор вышла и оставила их наедине.

- Как-то слишком… - промямлила не ожидавшая ничего подобного девушка с трудом подбирая слова.

Ее косноязычие повеселило мужчину, заставив его победно ухмыльнуться.

- Ничего не слишком, - возразил он, - вот увидишь, тебе понравится.

Разувшись и сняв верхнюю одежду, Карина поспешно скрылась за дверью, ведущей со слов девушки-администратора в ванную комнату, совмещенную с туалетом. Помещение было отделано белоснежным кафелем, а царившая здесь чистота могла посоперничать со стерильностью в операционной. Помимо унитаза и душевой кабинки, санузел был оборудован биде и раковиной для умывальника. Тщательно вымыв руки, Карина достала из своего черного рюкзачка расческу и попыталась привести волосы в порядок. Немного подкрасив губы, она постаралась согнать с лица растерянное выражение и, ментально подбодрив себя, снова вернулась в номер к ожидавшему ее Митяю.

- Прошу, - тот приглашающе отодвинул один из двух стульев, стоявших у столика.

Усадив Карину, Митяй извинился и тоже отлучился на минуту в уборную, чтобы помыть руки. Пока его не было, Карина с интересом осмотрела накрытый стол, обнаружив шампанское, креманки с салатами, несколько легких закусок, фруктовую тарелку и вазочку со свежей клубникой. «Просто девчаще-пищащий восторг», - не удержалась от саркастической усмешки Карина, разглядывая этот эталонный пример романтического ужина.