Правда она снова засомневалась в том, что поступила правильно, когда при виде ее Виталий так разнервничался, что случайно разлил стакан воды, который в кафе наливали каждому гостю еще до сделанного заказа. Волнение окончательно сделало парня косноязычным, и у него с большим трудом вышло сделать комплимент внешнему виду Карины, но постепенно атмосфера между ними нормализовалась, тем более, что их разговоры свелись к некоторым рабочим моментам IT-компаний. Виталий только делал свои первые шаги в должности системного аналитика, поэтому был в ужасе от разговоров с заказчиками. Карина, как могла, успокаивала молодого специалиста, делясь с ним курьезными случаями из своей практики.

Когда Виталя окончательно расслабился, он оказался неплохим собеседником, и общаться с ним Карине было почти так же легко, как с Владом. «Ну, вот же сидит рядом хороший парень, с которым у нас много общего. Не красавец, но и не урод, просто обычный. Что тебе, Карина, еще надо?» - невольно спрашивала она себя. Вот ее мама тоже не понимала, как, работая в мужском коллективе, ее дочери удавалось оставаться одинокой, когда вокруг нее море молодых перспективных парней, к тому же, большинство из которых холостяки. Карине нечего было на это ответить, кроме банального «сердцу не прикажешь».

После кафе Виталя настоял на том, чтобы проводить Карину до дома. Теплый августовский день и безоблачное небо благоволили прогулке, поэтому Карина согласилась. Не торопясь, они шли от парка к ее дому, обсуждая приближающуюся осень.

- Мне так непривычно, что я больше не жду начала занятий в сентябре, - поделился своими ощущениями Виталий. – Десять лет учебы в гимназии, затем пять лет в университете – можно сказать, всю жизнь только и делал, что учился.

- А я четыре года училась, чтобы работать, а работала, чтобы учиться, - улыбнулась Карина, которая со второго курса совмещала работу с учебой. – Наивно надеялась на то, что получу диплом, и у меня сразу появится больше свободного времени. Вот только когда учеба закончилась, я просто стала больше работать, - со смехом закончила она.

Виталя тоже рассмеялся, но тут же принялся убеждать ее, что у него нет намерения посветить всю жизнь работе. Дескать, да, поначалу его не пугают переработки, нужно ведь набираться опыта, но вот потом он будет брать отпуска и отправляться в путешествия. Пока парень увлеченно вещал о своих планах, Карина снисходительно кивала, зная, как, порой, бывают далеки друг от друга мечты и реальность. Вскоре она, замедлив шаг, и вовсе перестала слушать, о чем ей говорит Виталя, потому что заметила шедшего им навстречу Митяя.

У Карины екнуло сердце от вида вальяжно приближающегося к ним мужчины. Темно-зеленая футболка с короткими рукавами выгодно подчеркивала широкие плечи и мускулистые руки, кисти которых были спрятаны в карманы легких спортивных брюк антрацитового цвета. Загорелое, немного обветренное лицо Митяя было все таким же привлекательным, как и раньше, вот только его выражение портила играющая на губах циничная усмешка. Именно благодаря этой усмешки Карина смогла оторвать взгляд от чувственного мужского рта, с которым у нее было связано слишком много горько-сладких воспоминаний, и перевести его на верхнюю часть лица Митяя. «Лучше бы этого не делала», - промелькнуло в голове у Карины, когда она заглянула в карие прищуренные глаза. В них была тьма. Бездушная и беспощадная. Карина почувствовала, как по коже забегали мурашки, а в стенках желудка начала скапливаться тошнотворная тяжесть.

Виталий сам себя оборвал на полуслове, когда дорогу им заступил невесть откуда взявшийся Митяй. Парень растерялся и замер, не зная, чего ожидать от человека, с которым однажды в парке уже видел Карину.

- Я смотрю, ты зря времени не теряла, - вместо приветствия обратился Митяй к Карине развязным тоном, от которого девушку покоробило. – А ты – молодец, - с силой хлопнул он по плечу Виталю, заставив того пошатнуться, - проводил даму до дома, но дальше, ты уж извини, мы сами.

- О каких таких «мы» интересно идет речь? - Карину до глубины души возмутило поведение Митяя, который, судя по всему, считал себя в праве хлопать дверью, блокировать ее номер телефона, а потом заявляться к ней домой как ни в чем не бывало. – Не знаю, что ты здесь забыл, но тебе стоит уйти.

- Опять прогоняешь? – Нарочито ласковым тоном, не предвещающего ничего хорошего, протянул Митяй и слегка покачнулся в ее сторону.

До обоняния Карины донеслись нотки его хвойного парфюма, через которые пробивался запах алкоголя. Митяй определенно был пьян, и это открытие ее в равной степени шокировало и напугало. Как назло, в этот момент Виталий решил похрабриться и с вызовом произнес:

- Она ведь ясно выразилась, что не хочет с вами разговорить.

- Так, может, ты хочешь со мной пообщаться? – С поистине людоедкой улыбкой поинтересовался у него Митяй, едва заметно расправляя плечи и расставляя пошире ноги, чтобы принять более устойчивое положение.

Не медля, Карина тут же встала между ними, заслоняя собой молодого парня. Все ее инстинкты вопили о том, что любое неверно сказанное слово может спровоцировать конфликт, которого следовала избежать любой ценой. Она заставила себя выдержать тяжелый взгляд Митяя и как можно более спокойным тоном произнесла, обращаясь к своему спутнику:

- Виталя, спасибо, что проводил. Оставь нас, чтобы он сказал все, что хочет, иначе ведь все равно не уйдет.

- Карина, я не могу просто оставить тебя с ним… - попытался было возразить тот, но девушка его решительно перебила.

- Пожалуйста, тебя все это не касается, - она обернулась и, перехватив мечущийся взгляд парня, постаралась выглядеть, как можно убедительней. – Спасибо тебе, все в порядке. Вечером я обязательно позвоню.

Подействовал ли на Виталю ее тон или он и сам почувствовал себя третьим лишним, но в итоге парень пробормотал что-то на прощание и ушел, несколько раз оглянувшись на Митяя с Кариной. Девушка же, испытав мимолетное облегчение от того, что одной проблемой стало меньше, снова повернулась лицом к тому, кого не без основания считала главной опасностью. Митяй с отрешенно-брезгливым выражением наблюдал за сценой прощания пары и, разумеется, не удержался от едкого замечания:

- Ну, и лыцаря, - исковеркал он слово в знак полного пренебрежения к удалившемуся с несостоявшегося поля боя сопернику, - ты себе нашла. Самой его защищать приходиться.

- Ты сюда заявился мускулами поиграть или поговорить? Говори, что хотел, - строго выговорила ему Карина, не ведясь на провокацию. Ей стоило огромных усилий изображать спокойствие, в то время как сердце в груди колотилось с каким-то неистовым сумасшествием.

- Можно же и совместить, - подмигнул ей Митяй и, вдруг схватив за плечо, потянул Карину к стенке дома. – Отойдем, а то задавят.

Оглянувшись, девушка увидела машину, которая медленно ехала через двор. Когда Карина спохватилась, оказалось, что Митяй успел подвести ее к подъезду, она тут же остановилась и попыталась сбросить с себя мужскую руку, впрочем безуспешно.

- Ну, что ты так задергалась? – Не обращая внимания на ее попытки вырваться, Митяй уже практически подтащил ее к домофону. – Поднимемся к тебе и поговорим.

- Немедленно отпусти меня! Никуда я с тобой не пойду, - отрезала Карина, пытаясь избавиться от его хватки на своей руке, причинявшей ей боль.

И словно нарочно именно в этот момент открылась подъездная дверь, выпуская наружу пожилую пару. Митяй исхитрился состроить дружелюбную физиономию и даже поздороваться с незнакомыми Карине соседями, после чего перехватил девушку рукой за пояс и, немного приподняв в воздухе, занес ее в подъезд за спинами пожилых людей. Растерявшись, Карина и пикнуть не успела, как оказалась вместе с Митяем в тесной кабине лифта. Словно парализованная, она в ужасе смотрела, как закрываются двери, а Митяй нажимает кнопку с цифрой нужного этажа. От мысли, что лифт увезет их к совершенно пустой квартире, ключи от которой лежали в маленькой сумочке, висевшей у нее на плече, Карина впала в самую настоящую панику и ринулась к дверям, пытаясь нажать на кнопку, чтобы снова их открыть.