© С.П. Мазина, текст, 2024

© АО «Цифровое телевидение», 2024

© ООО «НОЛЬ ПЛЮС МЕДИА», 2024

© ООО «Издательство «Эксмо», 2024

В бескрайнем лесу под названием тайга обитает множество животных. Конечно, это медведи, лисы, волки и зайцы, но есть среди них и другие, ещё более удивительные звери. Например, тигры и леопарды! Именно о них и пойдёт речь в этой истории. Маленький пушистый тигрёнок по имени Тиг и юный леопард Лео – лучшие друзья. Вместе они гуляют по огромному таёжному лесу, встречают разных его обитателей и переживают массу невероятных приключений!

Однажды рано утром Тиг пришёл к пещере, в которой жил Лео. Друзья заранее договорились встретиться на восходе: их ждало одно очень важное дело. Наконец Лео появился из пещеры.

– Мам, ну всё! Я пошёл, – бросил он через плечо.

– Хорошо, малыш! Не гуляй допоздна, – послышался голос мамы.

– Ладно, ладно, мам! – проворчал Лео, недовольно качая головой: он ведь уже не маленький!

Леопард направился к другу, но тут в спину тигрёнка на полной скорости кто-то влетел! Ага, маленький харза. Это такая куница – зверёк с густой коричневой шёрсткой и ярко-жёлтой грудкой.

Маленький харза преследовал юркую ящерку и не заметил на своём пути тигрёнка, потому и врезался в него. Правда, извиняться он не собирался. Вместо этого он ловко залез на ближайшее дерево, где его было не достать, и грубо пропищал:

– Эй ты, толстяк! Чё тут расселся?

Тут подбежали ещё трое куниц – братья незадачливого охотника, и давай обзываться:

– Вот увалень полосатый!

Все в лесу знали, что эти мелкие хищники – те ещё хулиганы. Лео и Тиг с ними уже встречались и знали, что ничего хорошего от этих забияк ждать не стоит. Поэтому Лео схватил с земли горстку шишек и стал кидать их в противных харз. Те бросились наутёк.

– Да оставь ты их! – махнул лапой Тиг. Он был чуть крупнее своего пятнистого друга и куда более добродушный. На хулиганов он не обижался и в драку с ними не лез. Вот ещё, время тратить на всякую мелюзгу. – Нас ждёт Мапа Пандига, – напомнил он.

– Уау! Тиг, погнали! – закричал леопард.

– А давай, кто быстрее? – предложил Тиг.

– А ты что, бегать научился? – усмехнулся проказник Лео. – Давай я тебя там подожду!

Позабыв про куниц, друзья побежали по лесу. А харзы двинулись следом. Им было интересно, куда эти двое так спешат.

Путь Лео и Тига лежал через ущелье. Они ловко прыгали с камня на камень, пока не оказались у небольшого обрыва. Внизу текла мелкая речка. Лео, не задумываясь, перемахнул на другую сторону ущелья и обернулся. Тиг в нерешительности замер на краю.

– Ты чего? – удивился Лео.

Тиг с опаской глянул вниз и попятился.

– Да это… Тут… Такая высота.

– Тиг! Ну что такое? Каждый раз одно и то же! – Лео легко перепрыгнул обратно и показал другу, что надо делать. – Вот, смотри. Я и туда, и сюда прыгнул. Давай, опаздываем!

Он ловко скакал через пропасть, но Тиг всё равно не мог решиться. И это видели харзы, которые залезли на ветку дерева.

– Полосатый опять высоты боится! – расхохотались вредные зверьки.

Тиг тем временем предложил:

– Давай лучше в обход. Мы и в обход успеем.

Лео только вздохнул. Спорить с другом он не стал, но потом ворчал всю дорогу:

– Ну, конечно, в обход. Это гораздо быстрее. Это мы к ночи как раз доберёмся. М-м-м, здорово!

А харзы украдкой бежали за ними и гоготали:

– Хи-хи-хи! Опаздывает! Толстый к толстому опаздывает. Ха-ха-ха!

Наконец Тиг и Лео добрались до большого засохшего дерева, что стояло у подножия горы. На этом дереве жил старый гималайский медведь – Мапа Пандига. Это был самый мудрый зверь во всём лесу, и детёныши разных животных часто приходили к нему, чтобы поучиться уму-разуму.

Лео и Тиг устроились перед деревом. А Мапа Пандига чуть ли не с головой залез в глубь полого ствола – он что-то там искал.

– Так… Так… Где-то он… – бормотал старик себе под нос, отбрасывая щепки и листья. – Сейчас. Вот! Нашёл.

Он вытащил на свет небольшую корягу. Она была искусно обточена в форме крадущегося тигра.

– Так, детки… – Медведь, громко кряхтя, слез с дерева и поставил перед зверятами удивительную фигурку. А затем начал свой рассказ: – Когда дед мой медвежонком ещё был, жил в тайге один тигр. Был он слабым и трусливым; в лесу его никто не боялся.

Лео и Тиг слушали, разинув рты. Мапа Пандига продолжал:

– Однажды пришла в тайгу страшная засуха. «Должно быть, солнце самый сильный зверь на свете, – подумал тигр. – Хотел бы и я стать таким сильным». И решил тигр добыть себе шкуру солнца. Но шкуру ту охранял свирепый медведь.

Лео не выдержал:

– Мапа Пандига! Такой же медведь, как и ты?!

Учитель покачал головой.

– Нет. Саблезубый медведь. Он сидит в своей огромной чёрной пещере и охраняет путь на Каменный Коготь – туда, где солнце гнездо себе свило.

Он рассказывал, а замечтавшиеся зверята так и видели, как тигр из истории забирался по отвесной скале, идя навстречу своей непростой цели.

– Прокрался тигр мимо саблезубого медведя, пока тот спал… и надел шкуру солнца. Стал тигр самым бесстрашным зверем в лесу, и все звери в тайге склонились перед ним. И было это в день равноденствия, когда ночь равна дню.

На этом захватывающая история закончилась, и Тиг вздохнул:

– Хотел бы и я добыть себе такую шкуру.

Лео тут же вскочил на ноги.

– Тиг! Я знаю, где Каменный Коготь! Я видел, как туда солнце садится. И сегодня день равноденствия! Погнали!

Он понёсся прочь, и Тигу ничего не оставалось, как поспешить за другом.

– Спасибо! – крикнули малыши учителю и скрылись в лесу.

Харзы всё это время прятались в кустах и слышали историю старого Мапы Пандига.

– Шкура солнца… – пробормотал старший из братцев. Ему очень понравилась легенда. А ещё ему очень захотелось стать самым сильным в лесу. Уж тогда-то он бы показал этим котятам, кто тут главный! – Эта шкура должна быть моей! – решительно заявил он.

Тиг и Лео направились к высокой горе и стали взбираться по её крутым склонам. Но если Лео неустанно скакал с камня на камень, то Тиг совсем запыхался – он был довольно упитанным, и путь давался ему тяжело.

– Лео! Как ты думаешь, это всё на самом деле было? Ну, то, что нам Пандига рассказал? – пропыхтел он.

– Ну конечно, – уверенно ответил Лео. – Ты же сам всё слышал.

– Хотел бы и я стать самым храбрым тигром в лесу, – мечтательно протянул Тиг.

– Тиг! Ну а мы с тобой, по-твоему, куда бежим? – хитро спросил Лео.

– А куда мы бежим? – растерялся тигрёнок.

– Мы добудем тебе шкуру солнца! И ты станешь самым храбрым на Земле! – пообещал его озорной друг.

Вскоре путникам встретилось глубокое ущелье. К счастью, здесь был ствол старого дерева – он перекинулся через пропасть, словно мост. Лео тут же запрыгнул на ствол и через миг оказался на другой стороне. Он обернулся и увидел, что Тиг замер в самом начале, вцепившись в ствол всеми четырьмя лапами.

– Ну что опять? – проворчал Лео и зашагал обратно. – Ну, просто надо пройти по огромному широченному бревну. Давай, давай, – подбадривал он друга, и Тиг стал потихоньку продвигаться вперёд. Внизу шумела бурная горная река. – Ну вот, молодец. Не смотри вниз, просто смотри на меня, вот.

Лео постепенно отступал назад. Тиг уже был на середине бревна, когда за его спиной послышался шорох. Шух! Из кустов выскочили харзы! Они смерчем пронеслись по дереву и не заметили, как толкнули Тига. Тот потерял равновесие и стал сползать с бревна.

– А-а-а! Лео! Лео!

– Тиг, держись! – закричал его друг, но и его бешеные куницы сбили с ног. В последний момент Лео сумел схватиться за бревно. Однако из-за тряски оно сдвинулось с места и… вместе со зверятами повалилось вниз!