– Не стоит, – я повернулся к нему. – Лагерь здесь разобьем, а завтра схожу на разведку.

– Может, и я с тобой? – тут же предложил Михаил.

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – В отличие от тебя, у меня обостренное восприятие к различным воздействиям и имеется защита разума.

Михаил нехотя согласился, и мы начали обустраиваться.

Ближе к вечеру Николай приготовил прекрасный ужин на костре. Именно так он любит, чтобы с дымком, на настоящем огне, а не газовой или электрической плитке, которые у нас с собой тоже имелись, как и сухие пайки. Так еда становится особо вкусной.

С утра я направился в сторону лагеря экспедиции. Остальные будут наблюдать за мной и при необходимости придут на помощь. Надеюсь, этого не случится. Если действительно имеется воздействие на разум, то помочь все равно не смогут, а только сами попадут под него.

Когда я вошел на стоянку, связался с Михаилом и сообщил, что ничего не испытываю, капикомп также не зафиксировал опасного излучения. После чего приступил к осмотру.

Все выглядело так, будто люди отправились на прогулку. Как и говорил Николай, никакого беспорядка, даже в палатках все личные вещи на месте. Значит, действительно воздействие случилось не сразу, успели разбить лагерь. Но что могло послужить источником излучения? Выясню этот вопрос – возможно, найду пропавших.

Я осмотрел джипы военных из спасательного отряда. Судя по тому, что из них ничего не доставали, они сразу попали под воздействие, как только прибыли сюда.

В машинах находилось их оружие, а вот это странно, профессионал просто так его не оставит.

Теперь надо найти палатку руководителя экспедиции, там должен быть дневник с записями. Из него можно узнать, что у них происходило.

Нашел палатку сразу, так как она была самой большой. Я остановился, не дойдя до нее пары метров.

Странно, что я не ощущаю никакого воздействия, лишь легкое чувство беспокойства.

А почему молчит капикомп? Ведь он обычно сообщает, если обнаружит даже неизвестное ему излучение.

Я приподнял руку и посмотрел на свое устройство.

– Кап, произведи повторное сканирование на предмет излучений.

– Сканирование ведется постоянно, – отозвался он.

– И какой результат? – Зря спросил. И так понятно, раз молчит – значит, угрозы нет.

– Ничего не обнаружено, – повторил он то, что уже говорил.

Но ведь что-то должно было повлиять на разум людей, не просто так же они ушли. Следов борьбы нет и уж тем более боя. В лагере чисто и убрано.

– Кап, что могло заставить людей покинуть это место?

– Кратковременный всплеск, оказавший воздействие на разум, изменивший восприятие и поведение вплоть до прямого подчинения, – выдал он свое предположение.

Это вполне реально, мог и сам догадаться.

– А на данный момент ты ничего подобного не фиксируешь? – уточнил я.

– Если всплеск и был, то никаких следов и тем более самого излучения нет. Но это не значит, что оно не повторится. Твой разум надежно защищен, а другим членам команды лучше в данное место не заходить.

Это я и сам понимаю.

Откинув полог у палатки руководителя экспедиции, я зашел внутрь. Хотя палаткой это трудно назвать – настоящий дом, к тому же большой.

У дальней стены спальное место, слева длинный стол, на нем много различных образцов породы и аппаратуры, а также бумаг. У правой стены вешалка, там личные вещи, есть еще столик поменьше, на нем лежит карта.

На импровизированной тумбочке возле кровати ноутбук, вот он как раз мне и нужен. Начну с него, посмотрим, что они успели сделать и чем вообще занимались.

Не дойдя до ноутбука, остановился, заметив на рабочем столе странный кристалл, и приблизился к нему. Кристалл вытянутой формы большого размера, сантиметров двадцать будет, и явно искусственного происхождения, так как имеет множество отполированных граней. Да и цвет у него весьма необычный. Природные кристаллы такими не бывают. Снаружи прозрачный, выглядит как бриллиант, а в глубине цвет меняется подобно радуге, в зависимости от того, под каким углом на него смотришь.

Судя по тому, что рядом много аппаратуры и различных датчиков, кристалл явно пытались изучать. Вот только где они умудрились его найти? Возможно, в пещерах, в глубине гор или в одном из древних сооружений.

Еще раз осмотрев его, я подошел к ноутбуку. Усевшись на кровать, положил его на колени и разложил его как книжку. Система сама загрузилась, вот только на входе стоял пароль.

И зачем его руководитель установил? Что такого секретного может у него быть от своих сотрудников? Да и кто здесь в него полезет кроме хозяина?

– Пароль установлен недавно, – услышал я пояснение капикомпа. – Защита примитивная, удалить ее не составит труда.

– Удали, – подтвердил я.

Через пару секунд я стал разглядывать, что есть на диске. Там имелись папки с какими-то документами, финансовыми отчетами, были также фотографии и даже с десяток видео просто под номерами, без каких-либо пояснений. Последнее более всего меня заинтересовало. Я запустил первый файл.

Их просмотр занял около часа и в итоге дал понимание, чем они здесь занимались.

Как только экспедиция, прибыв в это место, развернула лагерь, сформированные команды тут же приступили к исследованию близлежащих древних строений.

Но вскоре выяснилось, что там ничего интересного нет, лишь нашли небольшую каменную табличку с непонятными символами.

После этого приступили к обследованию пещер, где обнаружили большое количество туннелей. То, что они рукотворные, было сразу понятно, но для каких целей их использовали – вот это и пытались узнать.

Протяженность проходов в горах огромная, сеть запутанная. Теория о добыче полезных ископаемых в толще пород отпала, на видео запечатлены огромные залы, нечто подобное я видел у гномов.

В общей сложности разведкой занимались восемь дней. Разве за это время они не выходили на связь с базовым лагерем, который расположен возле врат? Это было более чем странно, и на компьютере на этот счет нет никакой информации.

На восьмой день вернувшийся отряд доложил, что в одном небольшом помещении был обнаружен алтарь. В его центре находился кристалл, который на данный момент лежал на столе в палатке.

Начальник экспедиции сам отправился за ним, и когда принес в лагерь, кристалл начал едва заметно светиться.

С ним проводилось много экспериментов, делались различные замеры излучений, пытаясь выяснить природу свечения. Но они так ни к чему и не привели. Руководитель экспедиции на видео сетует, что слишком мало аппаратуры, и той, что имеется, не провести глубокий спектральный анализ структуры кристалла.

Видеозаписей больше не было, и как в дальнейшем развивались события – неизвестно. Я почитал различные документы, но понять куда, а главное почему люди ушли из лагеря, так и не удалось.

Отключив ноутбук, я положил его на кровать и связался с Михаилом, сообщив о том, что удалось выяснить.

Посмотрев на кристалл, вновь подошел к нему. И какую же тайну он хранит? Вот чувствую, что за всей странной историей с исчезновением людей стоит именно он.

Почему кристалл на данный момент не светится? Что-то с ним произошло или просто разрядился как батарейка? Может, после того как его извлекли из алтаря, закончился магический заряд? Мог именно он воздействовать на разум, когда был активным? Скорее всего, вначале нет, но произошел всплеск энергии. Если это так, то что его спровоцировало? Хотя, это может объяснить само кратковременное воздействие на разум, но не отвечает на вопрос, куда делись люди.

– Кап, проанализируй структуру кристалла, – дал я указание капикомпу и поднес к кристаллу руку.

Только это сделал, как кристалл ярко вспыхнул. Я отдернул пальцы, но он продолжал светиться.

– Обнаружено ликтоновое излучение, – тут же произнес капикомп. – Поток способен воздействовать на разум, создавая иллюзию, которую сложно отличить от реальности. Напрямую в мозг происходит трансляция определенного образа, в структуру которой могут быть заложены установки на определенные действия.