Полгода назад хранитель замка Горон сообщил, что пора сходить к безбрежным духам.

Непонятно, каким образом он об этом узнал. На данный вопрос не ответил, вернее задумчиво произнес, что сам не понимает, просто знает, что именно так нужно поступить. Я не верю ему – видно, что не хочет говорить, что-то скрывая.

С другой стороны, может, богиня каким-то образом ему сообщает и запретила об этом рассказывать.

Хоть она и говорила, что Элланы мне помогут, но некоторые сомнения у меня все-таки оставались.

Направился я к ним один, никого из ребят брать с собой не стал, лишь предупредил, куда собрался идти. Как только вышел из портала, сразу увидел неподалеку несколько полупрозрачных фигур стражей храма безбрежных духов.

Они ожидали моего появления и, поприветствовав, сопроводили к духам.

В большом центральном зале древнего сооружения возле огромного алтаря в воздухе висели три фигуры. Пробуждать духов не пришлось, они уже вышли из спячки.

Элланы выглядели как полупрозрачные существа, отдаленно напоминающие людей. На них были просторные и весьма странные одеяния – какие-то лоскуты и ленточки легкой, такой же, как и они сами, полупрозрачной ткани. К тому же они развевались во все стороны, будто их обдувало сильным потоком воздуха.

Приблизившись, я поклонился, приветствуя их, они кивнули в ответ. Думал, духов будет много, но оказалось всего трое.

Я смотрел на этих мистических созданий, не зная, что сказать, они также молчали, разглядывая меня. Больше всего переживал, что у них ко мне могут возникнуть вопросы, или духи окажутся высокомерны, а может, и заносчивы, но все вышло иначе.

Наконец, прервав затянувшуюся паузу, Элланы сообщили, что извещены о моей важной миссии и приложат все усилия, чтобы помочь ее осуществить.

Следующие их заявление было неожиданным. Они решили принести мне клятву верности. Отказать я не мог, но совершенно не понимал, зачем им это нужно.

После клятвы стражи храма передали мне пространственный перстень, в который духи и переместились. После этого их защитники растворились, выполнив свою миссию и наконец обретя покой.

Не думал, что все пройдет так быстро. Я продолжал стоять в огромном храме, слегка ошарашенный произошедшим, и поглядывал на перстень, надетый на средний палец левой руки. Вначале он был большой, но каким-то чудесным образом уменьшился. Теперь даже если захочу, снять его все равно не смогу.

Постепенно приходило осознание того, что стал счастливым обладателем трех безбрежных духов. Я опустил руку. Надеюсь, с их помощью справиться с Варгулами будет проще.

Немного придя в себя, обошел огромное помещение по кругу, рассматривая барельефы на стенах, которые изображали какое-то древнее сражение между людьми и ужасными монстрами.

В конце обследовал алтарь, но не обнаружил на нем никаких надписей, в храме их вообще не было. Определить, кто построил этот огромный и величественный храм в виде зиккурата, не представлялось возможным.

Выйдя наружу, я исследовал близлежащие сохранившиеся небольшие постройки. Больше всего интересовало хоть какое-то упоминание о том, кто жил в этом мире. В поисках провел целый день, но везде было пусто.

Это весьма странно, обычно в таких местах хоть какие-то надписи бывают, но здесь имелись лишь голые каменные стены, если не считать барельефа в самом храме.

Тревожить самих духов вопросами пока не стал, хотя желание поговорить с ними было.

Закончив поиски, я вернулся домой.

Недавно хранитель замка передал мне координаты еще пятнадцати миров, где есть храмы Варгулов. Теперь надлежало сходить туда на разведку, выяснить их местоположение и наметить очередность уничтожения.

Я переговорил с ребятами и дедом на этот счет, и все согласились, что пора начинать их уничтожать – и так целый год готовились. Вот только пришлось с боевыми операциями повременить.

До недавнего времени мне никаких задач свыше не ставили, а вот неделю назад, когда вновь посетил замок, таковая появилась.

Я пришел к Горону, чтобы посоветоваться, как лучше использовать безбрежных духов, но вместо этого был им озадачен.

Хранителю передали информацию, и теперь мне необходимо освободить золотобородых гномов, так он их назвал.

Откуда ему для меня поступила задача, интересоваться не стал, и так понятно – от богини. Но почему именно сейчас и это настолько срочно и важно, все-таки спросил. Только ответа не получил, он долго задумчиво смотрел на меня, в итоге выдал, что и сам не понимает.

Мне ужасно не хотелось возвращаться в тот мир, откуда недавно вызволил из плена Драгорнов и где мы приняли серьезный бой. Но раз задача поставлена, придется спасать гномов, хотя с ними будет непросто, это не Драгорны, с кем мне удалось быстро наладить контакт.

Помимо этого, есть еще одна проблема, от решения которой зависит их освобождение. Я понятия не имею, куда данный народ переселять. Информации о том, что где-то живут их дальние родичи, не поступало.

Получается, вначале мне придется найти для них мир, только как это сделать – ума не приложу.

Горон на этот счет тоже ничего сказать не может, остается пообщаться с безбрежными духами, может, они что посоветуют. Это древние создания – вполне возможно, о золотобородых духах слышали.

Мое сегодняшнее уединение на озере продлилось до самого вечера. Погода была хорошая, гладь воды умиротворяла, давала возможность все обдумать и сосредоточиться. Но пора возвращаться в усадьбу. Ребят и деда уже предупредил о предстоящей операции, передал им имеющуюся у меня информацию о том мире, где находится поселение гномов. Она сохранилась с того времени, когда летал над поверхностью планеты в поисках Драгорнов.

Осталось провести более детальную разведку. Но это потом, вначале надо найти для них мир.

Завтра схожу в замок, может, хранителю удалось что выяснить. Там и с Элланами поговорю.

Утром, предупредив деда о своих намерениях, переместился в замок. Горон ожидал меня недалеко от портала. Как только подошел к нему, он отрицательно покачал головой.

– Прости, но никто не знает, где находится изначальный мир золотобородых гномов.

Подобный ответ я ожидал, но все-таки надеялся на лучшее.

– У них самих выяснять тоже нет смысла. Про сам мир, может, и расскажут, только как определить, где он находится? – задумчиво произнес я.

– Поговорить в любом случае стоит – так у тебя сложится представление об их мире, может, где и наткнешься на похожее описание, – посоветовал Горон.

Он прав, будет хоть какая-то зацепка.

– Только как вступить с ними в контакт?

– Что ты имеешь в виду? – не понял хранитель. – Язык должен знать, общаться сможешь.

Я отрицательно покачал головой.

– Я имею в виду, с кем разговаривать? Кто я для гномов? Как объяснить, что пришел освободить их, переместить в другой мир? Доверия не будет, отнесутся настороженно, а может, и враждебно.

В этом вопросе Горон советовать ничего не стал, сославшись на то, что сам придумаю, как быть.

Отойдя от него немного в сторону, я коснулся перстня и выпустил безбрежных духов.

Как только они передо мной появились в виде полупрозрачных фигур, Горон исчез. Странная у него реакция, почему-то не хочет с ними встречаться.

Элланы слегка поклонились.

– Приветствую великих безбрежных духов, – я кивнул в ответ. – Могу задать вам несколько вопросов?

– Спрашивай, – ответил тот, что находился в центре.

Внешне они абсолютно одинаковые, но центральный дух немного бо́льших размеров, и он, по всей видимости, у них старший.

– Вам знакома раса золотобородых гномов?

– Да, это древний вид, – ответил тот, что слева. – Почему спрашиваешь?

Древний вид, весьма интересно. То, что они о них знают, уже радует.

– Может, вам известно, где находится их родная планета?

Правый дух посмотрел куда-то вдаль.

– Где они обитали – ведаем, но путь туда нам неизвестен.

Я удивленно посмотрел на него.

Не хотят говорить или правда не знают? А если это так, то как о нем тогда вообще знают?