– Ого, отличный выбор, – подметил рядом стоявший Сэм.

Ноен проговорил, что аннотация у манги интересная.

– История очень хорошая, – дополнил Мартин. – Одну купишь?

Парень, не задумываясь, взял шесть выпусков. Его друзья так удивились, что даже переглянулись между собой.

Через пару минут трое прошли к кассе, чтобы оплатить товары. Выйдя из этого магазинчика, все были довольны своими покупками. Вскоре, друзья начали расходиться по домам.

Главный герой вернулся домой и пошел в свою комнату. За вечер Ноен прочитал некоторую часть этой романтической истории, а затем, положив книжки на стол, лег спать.

Ах, первое июня. Каникулы. Решающее лето выпускников старшей школы, чтобы найти себя в жизни: поступить в колледж, университет или устроиться на работу.

Еще это день, когда трое друзей соберутся у Саймона провести время. Парни сидели в комнате и разговаривали на кровати.

– Постой, Марк уходит? – поинтересовался Ноен.

– Нет. Вроде он не говорил, что собирается уходить, – ответил Мартин.

– Чуваки, зацените.

Саймон показал коробку с настольной игрой «Взрывной арбуз». Те двое изумились и сразу подумали сыграть в нее. Сэм вытащил карты и начал объяснять правила.

– Так. Вам будет дано семь карт. Ходим по часовой. Мы либо вытягиваем карту, либо выкидываем одну свою, а затем в конце хода берем из колоды новую. Некоторые карты не имеют действия, например, эта.

Он показал карту с изображением семечек от арбуза и продолжил рассказывать.

– Эти карты должны быть сыграны в паре или в трио. Если вы сыграли парные карты, то наугад берете у другого игрока карту, если три – просите у него ту, которую вам надо.

Мартин удивился.

– Карты с зеленым кружком обезвреживают арбуз, с синим – можете пропустить ход, но не после того, как вытянули бомбу. Красная с знаком стоп означают, что вы отменяете любое действие другого игрока или, если так получится, – свое.

– Это как? – поинтересовался Нои.

– К примеру, ты бросил синюю карту, а я отменил ее действие. Ты можешь отменить и мою, кинув такую же.

– Ясно.

– Оранжевая – вы заставляете сделать два хода подряд. Тот тоже может вам кинуть ее, и тогда вы делаете вдвое больше ходов.

Ноен и Мартин посмотрели друг на друга.

– Карта с ветром дает возможность перемешать колоду, – продолжил Сэм. – Фиолетовая – просматриваете три первые карты колоды.

– Окей, – ответил главный герой, и рассказчик правил начал тасовать карты.

– Если вы не отбили арбуз, то ход начинается через игрока. Допустим Ноен не смог закрыть карту, то я хожу, и он должен перемешать карты в колоде так, чтобы мы не видели. И тоже самое, когда смогли отбить карту.

– Ты решил сразу на меня крест поставить? – улыбаясь, спросил паренек в оранжевой рубашке с цветами и белой майке.

Саймон, смеясь, раздал карты и пошел первым. Он решил взять карту. После него был Ноен – он тоже подумал схватить из колоды, Мартин же выкинул синюю карточку с красным пластиковым ведерком на песке и пропустил ход. Очередь Сэма. Парнишка вытянул карту с арбузом.

– Ты как будто знал, – проговорил он, выкинув зеленую карточку с бегемотом, и друзья посмеялись.

Юноша с дредами перемешал карты вслепую от друзей и положил колоду на простыню. Теперь Ноен. Он бросает две лишние карты с изображением упавшего рожка клубничного мороженного и берет вслепую карту у Мартина.

– Вот блин.

Главный герой отобрал точно такую же, и все посмеялись.

– Марти, как прошла тренировка? – поинтересовался Сэм, потому что в тот день его не было.

Они продолжили брать карты из колоды.

– Нормально, две игры сыграли.

– Правда, мы ни одну не выиграли, – дополнил Ноен.

Герой в белой футболке удивился и спросил: «Как так?»

– Не знаю, что–то не получилось.

– А еще Фрэнк запустил мяч в Ноена, – проговорил Мартин.

– Да, – ответил главный герой.

– Зачем? – ухмыльнулся темнокожий юноша.

– Просто, чтобы не расслаблялся, – ответил Мартин.

Саймон на первом его слове стал смеяться.

– Ясно, – сказал Сэм. – Он просто решил сделать таймаут.

– Ему не везло с данками2, – проговорил Ноен, взяв карту с взрывным арбузом из колоды и отбив ее, а затем перемешал все карты.

После этого юноша снова вытянул такую же карту.

– Да что такое! Опять арбуз!

Двое его друзей посмеялись, и Мартин сказал, что Ноен выбыл. Герой, заведя колоду за спину, еще раз перетасовал карты и положил их на место.

– Дыня, чувак, – произнес Саймон, выкинув оранжевую карточку с изображением яркого плода.

– А нет, – проговорил тот, бросив карту с изображением морского краба.

В ответ на его Сэм кинул лобстера, значит, Мартин делает два хода подряд. Он подумал и взял из колоды. После него темнокожий друг, смеясь, вытянул карту с арбузом и отбил ее другой – резинками для бумаг. Ребята засмеялись, увидев эту карточку.

– Это из того видео, где паренек с косичками и в очках для плавания натягивал кучу резинок на арбуз, – проговорил Нои.

– Да–да, оно самое, – ответил Саймон, перебирая карты.

– Апельсин, – Мартин кинул оранжевую карту.

Сэм бросил две синие карты.

– Эй! – воскликнул Мартин, а юноша смеялся.

– Давай, ходи.

Паренек в светло–серой футболке решился взять карту и был рад, что так сделал, потому что ему попалась голубая с блендером.

– Вот блин.

– Я же могу подсмотреть в карты, когда мешаю? – спросил Мартин.

– Нет, – ответил Саймон. – Только с фиолетовой так можно.

Он перемешал колоду. Ни у кого не осталось зеленых карт. Сэм отчаянно достает фиолетовую карту и тут же использует ее.

– Вот ты… – начал Марти, но хохот Саймона перебил его.

Юноша увидел, где лежит карта–бомба, и кидает синюю с мокрыми носками. Друг Сэма вытянул арбуз и проиграл.

– Я победил!

По окончании игры Ноен предложил парням пойти гулять. Они согласились, и под вечер друзья отправились на улицу.

Трое парней остановились в пустыре на пересечении Юга–Магнолии Авеню и Западной 8–ой улицы с красивым видом на закат, и, встав в центре пустого участка земли, Мартин сделал совместную фотографию с личной фотокамеры.

Ноен дома. Сейчас он сидел за компьютером и смотрел подборку смешных роликов в YouTube, а в полночь юноша умылся и лег спать.

Во вторник, пятого числа, Мартин пригласил главного героя немного пройтись, потому что ему пришла посылка. Забрав товар с пункта выдачи, они пошли в сторону дома Мейера.

– Ноен, помнишь, что вечером кино? – спросил Мартин.

– Конечно. Вестерн?

– Да. Мне по секрету сказали, что будут показывать фильм «На несколько долларов больше».

– Мой любимый, – сказал Ноен. – Про дресс–код говорили?

– Нет. Ты тоже хочешь прийти как ковбой? – с воодушевлением поинтересовался Марти.

– Разумеется, – ответил главный герой.

– Здорово. В кого хочешь?

– Думаю, из этого же фильма – персонаж Клинта Иствуда. Не уверен, что у меня будет для этого такая же одежда. Ты?

– Другого – Мортимера.

Чуть позднее, когда Ноен провел друга до дома, главный герой отправился к дедушке Уэсли, чрезвычайно сильно похожего на главного героя не только внешностью, но и добрым характером. Юноша постучался в дверь, и дедушка встретил внука.

– Привет, дедушка. Как здоровье?

– Ноен, внучок. Все хорошо, – обнимая юношу, сказал старичок. – Как сам?

– Тоже хорошо. Уже окончил школу. Помнишь, ты мне давно рассказывал про клуб ковбоев?

– Конечно помню.

– У тебя ведь остались пончо3, шляпа и ковбойские сапоги?

Старичок удивленно посмотрел на героя и сказал:

– Спрашиваешь. Пойдем за мной.

Они направились в кладовую комнату на чердаке. Уэсли открыл темный деревянный сундук, обитый кожей.