После купания девушка завернула котенка в розовое махровое полотенце, отнесла на кухню и, раскрыв полотенце, оставила вновь умываться. Котенок вылизывал и без того мокрую шерсть, а Нелли с умилением смотрела и думала, какое же имя дать этой девочке.

− Я придумала! – радостно сказала она, поправляя белую футболку. − Ты будешь Софией, а ласково – Софочка, или Софушка.

Ночью девушка положила котенка в маленькую коробку, постелила туда белую в цветочек пеленку, а Сашу положила с другой стороны. Так как котенок опять спал, то Саша не шипела, а спокойно, как раньше, лежала на ее руке, положив белый подбородок на локоть хозяйки.

− Теперь у меня двойное счастье! − говорила Нелли, поглядывая то на Сашу, то на Софию. − Надеюсь, мы будем жить дружно и весело!

Прошло три месяца привыкания кошек друг к другу. Саша долго не принимала Софию: всякий раз пыталась напугать ее, то есть пошипеть, ударить лапой, но ни разу не ударила, гоняла ее по всей квартире. Эти догонялки на самом деле очень нравились Софии. Лапы у нее выросли длинные, в отличие от Саши, тело крепкое и тоже длинное. Один ее прыжок равнялся трем неуклюжим скачкам старшей кошки. София, сияя от счастья, скакала по комнате до балкона, а там запрыгивала на подоконник и уже оттуда, повернувшись к Саше, которая не могла запрыгнуть, с умилением смотрела на свою так сказать старшую ворчливую сестру. Их гляделки друг на друга были долгими, интересными, дружелюбными и в то же время умиротворенными. Нелли, занимающая своими делами, только улыбалась, глядя на них. Значит, я не зря взяла котенка, думала она в такие минуты. Саша совсем ко мне не пристает, не просится на руки, только изредка позволяет себя гладить.

Внимание Саши полностью переключилось на Софию. Вот София играет в мячик: гоняет его из угла в угол, на бегу переворачивается через голову и снова ищет мяч, который закатился под кровать, под стол, комод, кресло. Она ловко вытаскивает его и снова гоняется за ним. Если не получается найти или вытащить мячик, София бежит за другими. В коридоре на полу стоит целая коробка кошачьих мячей и мышей. Софи вытаскивает очередной мяч, и вот он уже опять в комнате. Зритель в лице Саши ждет новых голов. София часто поглядывает на Сашу, пытается определить, нравится ли ей ее проделки, смогла ли она ее развеселить. Саша, сидя на пианино, кивает головой, а большие зеленые глаза живо отслеживают траекторию мяча. Как заядлый болельщик, она ничего и никого не замечает, кроме мяча и Софии, пинающей своей мощной лапой мячик за мячиком. Азарт так велик, кровь ускоряется внутри, адреналин подскакивает, и Саше уже самой хочется гонять также мячи и бегать по комнате и даже кувыркаться. Но она ждет, когда сестренка устанет и запрыгнет на свой шкаф. Большой платяной шкаф служил для Софии спальным местом: она запрыгивала туда через письменный стол и прилегающие к стене многочисленные книжные полки.

Наконец, София устает и из последних сил с размаху делает несколько мощных прыжков наверх, где укладывается спать. Ей лень умываться, но она заставляет себя. Как же можно спать нечистой? Ну вот, все, глаза у Софии закрываются, теперь можно и Саше спрыгнуть. Саша неуклюже спрыгивает с пианино на пол и осторожно, крадучись, подходит к первому попавшемуся мячу, затем долго сидит около него, думает, какой лапой ударить. И вот она решается ударить правой лапой. Мяч летит на расстояние не больше метра. Саша медленно идет к нему, прижимаясь к полу, оборачиваясь по сторонам, словно боясь, что кто-то ей помешает или она кому-нибудь помешает.

Снова заходит в комнату Нелли, улыбается, увидев играющую в мяч Сашу, произносит несколько фраз типа «Молодец, Саша!», «Умничка, Саша!» и уходит в кухню или в ванну. И Саша совершает еще несколько ударов, таких же слабых и неуклюжих, и вся эта игра длится минут десять, не больше. Саша уходит в кухню на свой матрац, расположенный на белом комоде, долго там намывается, вытягивая вверх белые, как у балерин, ноги, сворачивается клубочком и засыпает. Последнее время она не спит с хозяйкой, всегда уходит, даже если Нелли ее притаскивает к себе. Вначале это Нелли расстраивало, но потом она привыкла, объясняла тем, что Саша очень устает от активной Софии. Конечно, ночью перед сном Нелли брала обеих кошек к себе в кровать, гладила их по чистым мягким спинам, затем позволяла Саше уйти, а Софии остаться.

Кормила своих кошек Нелли одновременно: клала корм в разные миски, и миски ставила рядом с целью сближения кошек. Нетерпеливая Саша открывала свой большой рот (единственная крупная часть тела), громко мяукала, требуя еду. Пока Нелли открывала пакетик корма, София, которая очень хотела обняться с Сашей, подходила к ней вплотную и прижималась, зная, что Саша в эти минуты шипеть не будет. От счастья прикосновения у Софии даже самопроизвольно открывался рот и даже могла капнуть слюна. Но после трапезы Саша вновь начинала шипеть и грозно для виду поднимать лапу.

− Опять эта истеричка шипит, − расстраивалась София, − Невозможно с ней

обниматься и даже касаться.

Особого терпения требовалось от девушки, когда Саша пила молоко. В это время должна была быть тишина, никаких посторонних движений, а то Саша обижалась, не допивала молока и уходила к себе на спальное место или вообще пряталась под ванну. Бывало, Нелли стоит, ждет, когда Саша допьет, а та, как назло, так медленно лакает, много раз останавливается, смотрит по сторонам, мол, никто ей не мешает, потом снова пьет и снова останавливается. Нелли даже решила закрывать ее одну в такие минуты, потому что уже не хватало терпения ее ждать. Поэтому все чаще стала их кормить раздельно: Сашу в кухне, Софию в коридоре.

Кроме кошачьего корма Нелли давала кошкам сосиски, колбасу, иногда, покупала крабы или креветки, но они были очень дорогие. Сосиски любила Саша, София же больше предпочитала креветки, которые Нелли обычно отваривала две-три минуты. Сосиску для Саши Нелли подогревала в духовке, чтоб сильнее распространился запах, потому что Саша в последнее время очень долго нюхала любую еду. Но часто девушка перегревала сосиску, поэтому приходилось остужать ее на ладони, дуя на нее. Тепленькую сосиску, а вернее половину сосиски девушка клала Саше. Та вытаскивала ее из миски и начинала как ненормальная бить. Сосиска улетала обычно под стул или стол. Саша подходила к ней и снова начинала лихорадочными движениями избивать ее. В такие моменты София, которая нейтрально относилась к сосискам, лежала на диване, качала головой, мол, придурок, что делаешь, ешь давай. Иногда София зевала, не в силах наблюдать, когда же эта ненормальная сестра съест уже испачканную, покатанную по полу, измученную Сашиными нападками сосиску. Наконец, после пятиминутного бокса Саша кусала сосиску, активно разжевывала ее и глотала.

Однажды Саша через чур долго возилась с сосиской. На пятый раз она так долбанула по ней, что половинка сосиски улетела прямо на диван, где в эту минуту София в очередной раз открыла свою пасть. Получилось так, что сосиска прилетела прямо ей в распахнутый рот.

− О, − обрадовалась София и моментально проглотила сосиску.

Саша была в недоумении, обиженно и злобно смотрела на эту наглую кошку, и еще больше ее возненавидела.

− Ну вот, − сказала Нелли, − Пока ты, Саша, собиралась съесть сосиску, София уже проглотила, и, в отличие от тебя, всегда успевает, бери с нее пример.

Нелли подогрела новую сосиску и снова дала Саше. А София, открыв пасть, ждала прилета вкусненького мясного кусочка. Но на этот раз Саша так долго не возилась с едой, а съела быстро.

София все больше времени стала проводить на кухне, на диванчике, видимо, поближе к Саше и к летающим сосискам. Она поглядывала иногда на сестренку, которая любила спать на комоде, расположенного рядом с диваном. София обычно открывала один глаз, как оказалось потом, она ждала, когда Саша слезет со своего нагретого места. Кошачьи потребности заставляли кошку сходить в туалет, и Саша спокойно спрыгивала на пол, видя, что София спит. И как только та выходила из кухни, София моментально перелазила на ее место. Здесь было столько запахов Саши! Какое блаженство лежать на ее месте, думала она. Как хорошо!