Запустились моторы, началось движение и суета. Лязг автоматных затворов и сдвижных бронещитков с бойниц напомнили Фаркопу об особенностях стрельбы в замкнутом пространстве. Мужчина после подготовки своей стрелковой позиции спешно затыкал уши. В проёме амбразуры в свете включенных прожекторов кусок обочины и 50 метров за ней просматривались, как на ладони в солнечный день. Серебристой птицей пролетел в небе запущенный беспилотник в ста метрах над дорогой, обгоняя броневики. Машина набрала нужную скорость и двигалась с ней минут пять, когда от головы колоны донеслись звуки первой пулемётной очереди. Следом за ней пару раз выстрелила пушка, потом, как плотину прорвало. Колонна врубилась в двигающуюся навстречу по шоссе стаю заражённых. Словно железный кулак два броневика сшибали прущих по дороге тварей. Кто пошустрее и поизворотливее, те успевали отскакивать в сторону, прочих раскидывало в стороны или подминало под колёса. Несколько бегунов разорванными тушами повисли на стальных шипах. По увильнувшим от столкновения с силовыми бамперами тварям через бортовые бойницы стрелки открыли шквальный огонь, добавив свой грохот выстрелов в общую какофонию звуков. Бронемобиль, в котором ехал Фаркоп, периодически наскакивал на тела снесённых заражённых или их части. В такие моменты машину подбрасывало, это сбивало прицелы и рейдерам приходилось хвататься за любую подходящую часть внутри отсека, чтобы не свалиться с места. Из того, что через свою амбразуру видел новичок, на улице была просто мясорубка. Под каток попали в основном бегуны и несколько лотерейщиков. Часть заражённых, кто увернулся от натиска железных монстров, отскакивала за обочину и даже отбегала ниже по насыпи к заболоченному лесу. Далеко не всех из таких тварей удавалось стрелкам добить. Пару раз Фаркоп использовал сосредоточение на цели в момент выстрела. Попал, но впредь решил воздержаться от использования умения, стреляя короткими очередями по всему, что движется. Заражённые шли не единым потоком, а группами, растянувшись своеобразной цепочкой по дороге. Это давало моменты передышки стрелкам и возможность поменять магазин. Примерно через километр к бегунам и лотерейщикам добавились заражённые посерьёзней. Плотная группа тварей, заняв всю проезжую часть и обе обочины, двигалась быстро навстречу еде.
Фаркоп услышал, как выстрелы автоматических пушек и пулемётов двух ударных броневиков стали всё чаще вплетаться в звуки стрельбы из автоматов. Потом он сам только успевал менять магазины, отмечая про себя, что снаряжённых остается всё меньше и меньше. Машина ощутимо теряла скорость, всё чаще подскакивая при наезде на падших тварей. «Если их будет много, то мы в их массе завязнем», – подумал новичок. То, что эта мысль посетила не только Фаркопа, стало ясно уже через несколько мгновений. Мотор броневика взревел, добавляя оборотов. Машину нещадно трясло, стрелять в цель при этом стало из автоматов невозможно. Народ снова схватился, за что успел дотянуться. Три механические бронетуши шли на прорыв. Через несколько десятков метров дикой скачки машинам удалось вырваться на свободный участок дороги. В боевом отсеке загорелась красная подсветка. Надрывно гудела вентиляционная система, стараясь очистить воздух от сгоревшего пороха. Фаркоп на ощупь достал фляжку и сделал пару глотков живчика. Беруши помогли приглушить часть звуков, но всё равно звон в голове стоял знатный. В их ограниченном пространстве стреляли сразу шестнадцать автоматчиков, 30 миллиметровая пушка и пулемёт.
Ожил коммуникатор голосом Малого: «Краб, тварь наблюдаешь на левом броневике? Сними его аккуратно, он им крышу ломает». В ответ ожила система наведения, но стрелять рейдер не торопился. Через какое-то время две короткие очереди, а следом звук удара тяжёлого тела о край переднего бампера, были свидетельством того, что от безбилетника избавились. Большое сильно изменившееся тело заражённого, чем-то похожего на огромную уродливую гориллу, откинуло в сторону левой обочины. Кусач получил несколько рваных ран, но был жив и по-прежнему опасен. Фаркоп это хорошо рассмотрел через свою бойницу. Башня бронемобиля развернулась назад и три короткие очереди из автоматической пушки очевидно должны были нанести критический урон заражённому. Смог ли Краб добить подранка, мужчина не увидел, в стрелково-десантном отсеке было всего четыре монитора для трансляции картинки от внешних камер, и все они были вне его досягаемости.
Тем временем три тяжёлых броневика, поддерживая среднюю скорость, всё дальше отъезжали вперёд по шоссе от места недавней стычки. Из коммуникатора снова донёсся голос Малого: «Экипаж из ящиков с маркировкой «П1» и «П2» достаньте по цинку пятёрки и набивайте магазины. Мы не знаем, сколько заражённых ещё нам попадётся. Не расслабляемся». Уговаривать никого не пришлось. Нужные ящики по левому и правому борту нашлись, и рейдеры спешно стали снаряжать магазины автоматов. Краб возился с заменой короба с лентой для ПКТМ. Снова активировалось внутреннее переговорное устройство, на этот раз транслирующее обращение Яра: «Так народ, выдохнули и восполняем БК. Далее, разворот без остановки в обратную сторону через АЗС, что слева. Выстраиваемся друг за другом на расстоянии не более 100 метров и на средней или малой скорости едем обратно. Беспилотник дальше по шоссе групп заражённых не заметил, нужно добивать, тех, что в сторону болот отбежали».
К моменту, когда броневики делали петлю разворота, используя территорию сетевой АЗС, Фаркоп посмотрел наружу сквозь бойницу. Уже достаточно рассвело, чтобы он узнал место, которое проезжал на своём фургончике с раненым Шмелём. Два большегрузных грузовика для перевозки леса и пара легковушек, припаркованных за заправкой, всё так же стояли на прежних местах. «Сколько же времени уже прошло? – задумался мужчина, прикидывая, количество дней прожитых им в другом мире. – Что-то около двадцати. Точнее этим утром наступил 19-й день моей странной жизни, которая своими вехами теперь считает рейды». Собственно после того, как в конце первой недели вернувшись из профилактической поездки, он поговорил с Вороном, так и было. Дальше выезды шли чередой. Зачистка торгового центра в Скобине, потом сопровождение инженеров в промзону НИИ, за ними полигон и Подберезье. От воспоминаний о событиях за относительно небольшой, по обычным меркам, период времени отвлёк голос Яра из коммуникатора: «Так народ, внимание, подкатываем к первым телам с этой стороны шоссе. Водители, не спешим. Стрелкам, добивать одиночными, крупняк стараемся не использовать».
Утро входило в свои права прожекторы на машинах выключили. Обычный туман слался над открытыми заболоченными участками и частично снизу скрывал ельник, растущий на местах повыше. Фаркоп выставил переводчик автомата на одиночный огонь и стал всматриваться в видимый ему фрагмент местности. Через метров сто показались первые тела разорванных пулями и стальными шипами бегунов. Большая часть сохранила одежду, но вся она была изодранной, в крови и налипшей грязи. Нос уловил специфическое амбре. Под телами, что оказались разбросанными на асфальте растеклись большие лужи тёмной крови. Несколько одиночных выстрелов раздалось со стороны головы колонны. Фаркоп сосредоточился, высматривая подранков. В стороне от дороги по направлению небольших кустов отползал лотерейщик с перебитыми ногами. Не успел мужчина взять недобитка в прицел, как сразу три короткие очереди из второй машины поставили крест на возможностях регенерации твари. Одна из пуль удачно зацепила затылок, заражённый частично завалился в промоину, которую пытался обползти до этого. Машины сбавили ход и стали маневрировать между растерзанных тел, потом снова ускорились. Большая часть тварей, ускользнувших от прямого столкновения с железными монстрами в первый раз, снова вернулась к дороге и намеревалась атаковать. В их числе оказалось несколько выдающихся среди бегунов фигур лотерейщиков и пара топтунов. Полученные ранения поубавили прыти, но не отбили желание урвать свой кусок мяса. Несколько очередей из башенных автоматических пушек и пулемётов по наиболее развитым заражённым, и снова стрелкам пришлось хвататься, за что придётся, так как машины стало сильно трясти при наезде на тела поверженных. Фаркоп в пределах своего обзора видел, как к лежавшим в крови и дерме, изорванным трупам добавляются новые тела, бьющиеся в конвульсиях. Участок основного столкновения проехали, и мужчина снова смог пододвинулся к бойнице, высматривая цель.
