– Скорее всего, это мигрирующая стая. Будем потрошить их, поближе рассмотрим, – подключился к разговору Шмель.

– Оставим пока диспут о вероятностях. Маэстро наблюдение, Краб прикрываешь, остальные за мной, сначала проверим всё внутри, – распорядился рейдлидер.

Новичок с крёстным двинулись на выход. Фаркоп сразу стал завязывать на лицо шейный платок смоченный живчиком. Как только открыли дверь, в отсек пахнуло смрадом от разлагающихся останков тел. «Всё-таки система фильтрации бронемашины отсекает приличную часть вони», – про себя отметил мужчина. Над останками роились вездесущие мухи, создавая характерный звуковой фон общей неприглядной картине. Проход в торговый зал был открыт. Доводчик не смог сдвинуть обглоданный труп, заблокировавший дверь. Перешагнув через него, рейдеры зашли внутрь. Стандартная компоновка торгового зала для сетевой АЗС. Убедившись, что живых более никого не осталось, мужчины быстро проверили все служебные помещения. Мёртвых тел, включая пару трупов уже переродившихся в пустышей было внутри не много, но смрада от их разлагающихся останков было более чем достаточно, чтобы рейдеры поспешили выйти наружу. Оказавшись на улице, они направились к группе заражённых убитых новичком несколько минут назад. Споровые мешки оперативно вскрыли и, покидав всё в пакет, поспешили в машину. Как только за последним закрылась дверь, Ворон дал команду Маэстро на перемещение к ящику над колодцем с топливными ёмкостями.

– Что там у нас с этой четвёрки перепало? – высунувшись в проём, спросил рейдлидер.

– Восемь споранов и комок паутины, – ответил Шмель.

– Хорошо. Оставь пока при себе. Маэстро, с тебя заправка, остальные прикрытие и наблюдение, – сказал Ворон.

Фаркоп уставился в монитор, следя за своим сектором. Крёстному всё же пришлось выйти и помочь Маэстро сбить замок и заправить солярой их броневик. После чего рейдеры поспешили убраться подальше от пропитанного миазмами разложения места. Группа проехала по шоссе ещё несколько километров. Кроме вышки сотовой связи и столбов линии электропередач, стоящих вдоль дороги ничего приметного на пути не попалось вплоть до нового кластера. Полевой, по-другому его не назвать. Почти лишённый деревьев кусок территории имел лишь небольшие перелески, разделяющие обширные поля. Периодически с двухполосной асфальтированной дороги, давно не знавшей ремонта, в них уходили колейные съезды. Шелест зерновых культур на лёгком ветру, щебет маленьких птиц и стрекотание насекомых наполняли звуками кластер. Краб попросил сделать короткую остановку, иначе обещал напрудить прямо в отсеке. Шутку оценили, броневик встал на открытом месте, с которого во все стороны было далеко видно окрестности. Меняя друг друга на подстраховке, решили проблемы с избытком жидкости в организме и движение возобновилось. Сначала путь вёл в южную сторону, потом шоссе стало забирать левее и в следующий кластер заезжали уже в восточном направлении. Смешанный лес обступил плотно грунтовую дорогу, которая шла под небольшой уклон. Она была хорошо укатана, что позволяло довольно быстро по ней передвигаться. Плотный шлейф поднятой пыли долго висел в воздухе после проехавшего броневика. По прикидкам Фаркопа пересечение участка Улья заняло не менее 30 минут.

День давно перевалил обеденное время, и желудок недовольным урчанием требовал что-нибудь съесть. Тем не менее, Ворон команду на привал не давал, и новичок, наравне с прочими членами экипажа кроме водителя, продолжал вести наблюдение за местностью, не задавая лишних вопросов. Новая дорога, состыковавшаяся с грунтовкой, оказалась вообще раскатанной просёлочной двухколейкой идущей сквозь луга и перелески. Огибая холм, поросший густой травой через триста метров направление движения снова поменялось. Группа опять ехала на юг. Несколько особо не примечательных километров по однообразной местности были разбавлены проездом вброд небольшого ручья и маленькой речки с каменистым дном. Максимальная глубина составила менее 40 сантиметров, что для их бронемашины, построенной на базе полноприводного среднетоннажного грузовика, было далеко не критично. Наблюдая за окрестностями через камеры машины, Фаркоп заметил, что впереди, на расстоянии нескольких сотен метров их путь упирается в густой смешанный лес. Когда оказались ближе мужчина рассмотрел, что дальше им предстояло двигаться по не широкой вымощенной камнем старой дороге, огибающей несколько разросшихся деревьев и уходящей в чащу. Через метров сто, направо, в сторону каких-то виднеющихся в узком просвете деревянных построек отходила обычная укатанная грунтовка, на которую и свернул Маэстро.

Проехав сотню метров, броневик выехал на территорию старого заброшенного лесного хутора с вполне ещё крепкими срубами дома, бани и большого сарая. Подгнившая, но всё ещё крепкая и достаточно высокая изгородь опоясывала расчищенный от леса под постройки и огородик участок земли. «На место ночёвки прибыли, – сообщил экипажу Ворон, и тут же распорядился: – Маэстро, сразу разворачивай машину и задом ближе к дому сдай. Краб контроль, остальные на выход, проверяем территорию».

– Что это за место? – тихо спросил Фаркоп у крёстного.

– Старый хутор, мы так его зовём. Стабильный тройник.

Когда мужчины вышли наружу, то заметили, что их рейдлидер напрягся и активно сканирует местность. Заросший травой участок внутреннего пространство чем-то привлёк его внимание. Ворон махнул членам группы рукой, призывая следовать за ним. Взяв оружие наизготовку, рейдеры тихо стали двигаться след в след. Завернули за угол дома и увидели большой двухдверный пикап, Тойота Тундра. Машина была не новой, но какие-либо характерные доработки для Улья на ней отсутствовали, как класс. Ворон поднял руку, давая знак к остановке, и стал снова сканировать местность. Спустя некоторое время сказал: «Живых в округе рядом не наблюдаю. Фаркоп, заберись в кузов пикапа, проверь, что там и как. Потом оттуда будешь прикрывать нас, пока мы обшариваем всё поблизости». Новичок кивнул и двинулся к автомобилю. Перебравшись через борт оказался на грузовой площадке. Интересного ничего не обнаружил, поэтому перешёл в режим наблюдателя. Ворон, Маэстро и Шмель рассредоточились по сторонам в поисках следов присутствия людей. Минут десять они искали зацепки, в результате повезло лидеру наткнуться на отпечатки обуви двух пар ног в заросшей травой, но всё ещё относительно рыхлой земле огородика за домом. Вернувшись к машине и убедившись, что дверь не заперта, Ворон сам полез её проверять. Из салона пикапа он достал рюкзак, судя по содержимому рейдерский. В нём была запасная одежда, небольшая аптечка с перевязочным материалом, пластиковая бутыль с водой, две банки тушёнки, сухари и три пустых магазина для АК-74. Но, главное, в нём лежала не полная литровая пластиковая бутыль со знакомым иммунному напитком. Принюхавшись, лидер отпил глоток из ёмкости, прокомментировав дегустацию:

– Живчик на водке, вполне нормальный.

– Интересно, где хозяин этого рюкзака и что он тут делал? – задал интересовавший всех вопрос Маэстро.

– Пойдём аккуратно по следам вместе, посмотрим, куда поведут. Ночлег с сюрпризами нам не нужен, – озвучил своё решение и соображения Ворон.

От места, где лидер заметил отпечатки их путь лежал к дальней от дома стороне, мимо деревенского сортира к небольшой калитке в заборе. Выйдя за пределы ограждения, след уходил дальше в лесной массив. Тут была тропинка, на которой местами отпечатки были очень чёткими. Примерно через тридцать метров мужчины сначала почуяли запах мертвечины, потом увидели, откуда он доносится. Тропинка проходила по маленькой полянке, где всё и случилось. На земле, примяв телом траву, лежал труп мужчины в камуфляжном костюме, подсумком для автоматных магазинов и клевцом пристёгнутым к поясу. Судя по характеру полученного им ранения и бурым следам на одежде, он истёк кровью из разорванной артерии на шее. Рядом с ним лежал выпавший из руки ПМ и свалившийся с плеча автомат. Это был АК-74 во вполне приличном состоянии. В двух шагах от него лежал другой труп, с отметиной пулевого попадания во лбу. Остекленевшие нечеловеческие глаза и испачканный в засохшей крови рот не оставляли сомнения, что перед ними дохлый пустышь, который был когда-то симпатичной молодой девушкой. Ворон замер, снова сканируя местность. Потом распорядился: «Тела обыскать, трофеи собрать, возвращаемся к машине, будем устраиваться на ночлег». Рейдеры быстро подобрали полезное имущество и вернулись к пикапу. В результате в общие трофеи попал АК-74 с полным БК, подсумок с тремя заполненными патронами магазинами и ещё три пустых достали из рюкзака, в котором россыпью нашли ещё 21 патрон 5.45х39 мм. К автомату добавился пистолет Макарова с семью патронами в магазине и полным запасным в кобуре, приличный охотничий нож, армейская флага на 2/3 наполненная живцом, не полная литровая пластиковая бутыль с тем же напитком и клевец. Из рюкзака выкинули всё лишнее, оставив аптечку и продукты. В кармане убитого пустышом обнаружили 3 спорана, завёрнутых в ватку.