– Может быть, но для меня написание детективов напоминает совсем не карты и не шахматы, а, скорее всего, домино.

– Домино? Забавно! Но это идея!

– Да, я пишу кусочек, где что-то происходит или кто-то с кем-то разговаривает, и обычно я даже сама не знаю, что будет дальше, это для меня такая же тайна, как и для читателя. Затем я выкладываю его в интернет, потом пишу еще один кусок, который должен быть как-то связан с первым, выкладываю и его. И так далее… А уж после выкладывания всех частей я начинаю перечитывать написанное и выправлять логику, если она, как мне кажется, где-то нарушается.

– Интересно! То есть вы сочиняете свои книжки без какого-то плана?

– Да, и именно этим процесс написания мне и нравится.

– Не знал, не знал…

– Но я все-таки хотела бы посмотреть другие эскизы для обложек. Они еще существуют? Или вы уже отправили их в мусорную корзину?

– Нет, что вы, они, конечно, есть, но только пока в карандаше.

Евгений принес папку, открыл ее и начал показывать мне листы с рисунками. Первый же эскиз меня несколько удивил.

– Зеркало?

– Да.

– То есть убийцы, мужчины или женщины, смотрят на себя в зеркале?

– Есть варианты – человек видит себя в нем, скажем так, страшным, потому что знает свою суть, или наоборот, страшное лицо видит себя в зеркале приличным человеком, хотя это совсем не так.

– То есть вы как бы намекаете, что у человека есть белая сторона и черная?

– Да. А вот еще и карточная тема…

– Так…Передо мной, как я понимаю, колода игральных карт, в верхней части которых как бы добрый человек, а в нижней перевернутой – злой.

– Да.

– Интересно.

– А вот шахматный вариант – доска из черных и белых квадратов, на которых в разных позах стоят действующие лица романов, и тут, между прочим, можно даже конкретную шахматную ситуацию изобразить.

Я же, пока он показывал мне свои рисунки, рассматривала его. Да, он очень похож на Григория, но совсем другой, хотя, как я понимаю, для женщин тоже очень привлекательный и притягательный. Неожиданно послышался какой-то звук за дверью, потом она открылась, и на пороге появился Павел Иванович в светлой рубашке.

– Ба! Вот, оказывается, кто у нас! Женька, а ты почему гостью не угощаешь?

Я сразу заступилась за Евгения, сказав, что сама отказалась.

– Зашла только на минуту, чтобы взглянуть на эскизы.

– И как они вам?

– Честно сказать?

– Конечно.

– Те, что в карандаше, то есть которые мне показал Евгений, как и те, что до этого я видела в телефоне, мне не особо понравились.

– Да? Спасибо за прямой ответ, хотя вы меня и расстроили. Но не увеличивайте мою грусть еще больше и выпейте с нами кофе. Или чай?

– Кофе.

– Женька, неси да поскорей!

Тот опять скрылся за дверью, а я почему-то подумала, не добавят ли они мне чего-нибудь в чашку, но быстро отогнала от себя такие мысли. Зачем им это надо? Это уж я точно думаю, как автор детективов. Но, похоже, Павел был на самом деле очень расстроен моим отношением к рисункам.

– Наверное, нам с братьями надо как-то встряхнуться, получить новые впечатления, а тогда и вдохновение появится…

– Возможно. У меня сейчас вот тоже похожее состояние, поэтому лично я отправляюсь на днях в круиз по Волге и Каме.

– В круиз? Знаете, а я никогда не был в речном круизе… И братья мои тоже… А когда он начинается?

– Нет-нет, я на такое категорически не согласна, я еду отдыхать, а не знакомиться с вашими новыми эскизами или идеями к ним.

– А их и нет, и вряд ли они в ближайшее время будут, как вы уже, наверное, поняли.

– Но я совсем не хочу отправляться с вами в круиз на одном теплоходе. Других, что ли, средств передвижения на реках нет? И у меня, знаете ли, с вдохновением тоже не все так просто, продолжения детективов, между прочим, совсем не пишутся, вот я и хочу получить новые впечатления, и тогда, может быть, что-то в голову и придет.

– Поверьте, мы не будем вам мешать, и уж найдем чем на теплоходе заняться.

– Нет, нет и нет!

– Но почему?

Я задумалась. Да, и почему? Что я так упираюсь? Ведь не случайно же я узнала о существовании братьев. Зачем-то это было надо… Хотя, может, еще и кают свободных на теплоходе не будет… Словом, пусть все решит судьба! Что будет, то и будет… Поэтому я написала на листке бумаги координаты турфирмы и дату начала круиза. Павел на них посмотрел.

– Надеюсь, что там еще есть места…

– А ваши братья согласятся ехать?

– Братья? А куда им деваться? Работа может подождать, срочных заказов у нас сейчас нет, и все клиенты тоже на отдыхе. Притом в круизе же будут дамы?

– Конечно.

– А что-то типа бара?

– Тоже. Извините, конечно, но разве вы и ваши братья пьяницы?

– Нет, с чего вы это взяли?

– Но вы же спросили про бар…

И тут с подносом к столу приблизился Евгений Александрович, а Павел Иванович сразу сменил тему разговора.

– А вот и кофе!

Он подвинул ко мне поднос с чашками и вазочкой с сахаром. Я попробовала напиток. Кофе был вкусный, и я незаметно для себя выпила всю чашку, а Павел тем временем продолжал разглагольствовать.

– Женька, ты хочешь на Волгу?

– Не знаю. Наверное, хочу. Там хотя бы не так жарко…

– Значит, мы все скоро поедем в круиз!

– Куда?

– Я тебе потом объясню.

– А Гришка знает?

– Скоро узнает.

Я же поднялась со стула.

– Знаете, мне уже пора.

Братья проводили меня до двери, где Павел Иванович демонстративно поцеловал мне руку.

– Но я с вами не прощаюсь, потому что надеюсь на скорую встречу на борту теплохода.

– Ну, что ж… Поживем-увидим…

И на теплоходе я была в то время, что было указано в путевке, но, оказывается, на этот час был лишь назначен ужин, а не отплытие, потому что часть туристов должна была еще после него ехать на ночную экскурсию по нашему городу. Словом, я разложила вещи, вечером прошлась по теплоходу, но сон явно ко мне не шел, поэтому я до самой ночи стояла на палубе, смотрела, как говорится, на огни большого города и слушала, как в кафе, расположенном на берегу, бушевала дискотека.

Потом к причалу прибыл небольшой белый кораблик, на котором тоже играла громкая музыка и с которого вышла большая компания, продолжившая танцевать и обниматься на берегу около нашего теплохода. Наконец, и они все ушли и неожиданно стало очень тихо. И тут я увидела, как к теплоходу спешат известные мне три брата, волоча за собой чемоданы на колесиках, а следом за ними появились и наши экскурсанты. И буквально через четверть часа наш теплоход, наконец, отправился в путь, а я пошла спать и спала, ну, очень хорошо.

Следующие два дня прошли для меня в каком-то очень быстром темпе. Братьев я видела только мельком на палубе, впрочем, мы с ними обменивались приветствиями. И, как я поняла, столовались они в нижнем ресторане. Зато Павел Иванович ездил, как и я, на все экскурсии в городах во время стоянок, а их было по две каждый день, проявляя при этом просто чудеса выносливости, потому что он даже еще успевал задавать вопросы экскурсоводам.

Я же неожиданно пришла к выводу, что мое сегодняшнее местонахождение – это и есть тот самый домик, куда отправили Мастера в финале известного романа, потому что кормят тут до отвала, развлекают, выгуливают, но в голове, увы, полный вакуум! Хотя лично я собиралась подумать в круизе о продолжениях своих детективов, но не появлялись ни то что какие-то мысли о них, вообще ничего не было! И здесь на теплоходе лично меня волновал только один вопрос, какая сегодня и завтра будет погода, все остальное вообще не интересовало.

Но время шло, и на четвертый день утром после завтрака мы встретились с Павлом на солнечной палубе. И когда оба улеглись на деревянных лежаках, чтобы позагорать, я достала приготовленную для чтения книгу, но Павел и не думал лежать молча, потому что, похоже, впечатлений у него за эти дни набралось через край, и ему хотелось выговориться.