Торопясь, выскользнув за шторы, Байо застегнул свой пиджак, спеша к выходу, на улицу. Через минуту, он уже стоял, вдыхая свежий воздух ночного города. Глаза посмотрели в темное небо, там светилась круглая, серебристая луна. Она была сегодня особенно красива, и все ее кратеры и впадины были видны даже не вооруженным взглядом. Мастер улыбнулся, достав из кармана свою трубку, набитую табаком. Прикурив и выпустив клуб голубоватого дыма, человек решил поспешить домой. Ведь на улице, ночью, было довольно прохладно. Сделав несколько шагов от цирка, его вдруг кто-то тронул. Сначала ему показалось, что за спину, а потом за плечо. Лоренсо обернулся, посмотрев назад. К его удивлению, там стоял клоун, а точнее шут. В цирке, он его не видел «возможно, тот был зазывалой» подумал мужчина.
– Что вам нужно? – Спросил мастер. Осматривая странного человека. Он был одет в красный, обтягивающий костюм, с желтыми, квадратными вставками на груди. Рукава его были украшены белыми, кружевными манжетами. А на голове красовался колпак, который расходился на две половинки, с золотыми бубенцами на кончиках. Особенно, мастера поразило лицо. Грим был какой-то жуткий. Белое лицо, и красный до самых ушей рот. На глазах была надета, черная блестящая маска, из прорезей виднелись зрачки. И мастеру показалось, что они были красного оттенка и будто светились. Он молчал, не проронив ни слова.
Мастер отдернул рукав, за который его схватил жуткий шут, и хотел уже идти. Когда услышал хриплый голос клоуна. – Мастер. Ты хотел сделать куклу, которая была бы уникальна? Что бы она жила? – Затем послышался тонкий, противный смешок. Его крючковатые пальцы потянулись к одному из колокольчиков, висящих у него на колпаке. И кукольник заметил, какие у него были острые ногти, похожие на когти животного. Он оторвал один из бубенцов и протянул его мужчине.
– Возьми этот колокольчик. И пришей к своей новой кукле. Он из чистого золота, и ты увидишь, что будет. – Глаза шута сверкнули в лунном свете, и человеку показалось, что в них, будто вспыхнули языки пламени. Дрожащей рукой, он взял предмет, протянутый шутом. Мужчина не хотел его брать, но какая-то неведомая сила, толкнула это сделать. А может, он просто хотел отвязаться от этого навязчивого клоуна. Когда колокольчик оказался в руке, шут сразу исчез. Он будто испарился во тьме. Лишь небольшой звон стоял несколько секунд в воздухе. И больше ничего. Байо почувствовал, что улица вокруг, будто оживилась. Везде появились люди, они садились в кебы и уезжали от цирка.
Мужчина, ошарашенный произошедшим, быстро засеменил по тротуару, вымощенному темными, гладкими булыжникам. Он хотел поскорее попасть домой. В душе поселилась тревога, и еще что-то пугающее. Такое чувство к нему приходило, когда мастер хотел творить.
Через четверть часа, кукольник был у своего дома. Повернув ключом замок, он вошел внутрь, с облегчением вздохнув. И почему, он не взял повозку, чтобы доехать до дома? В этот момент, все для него было непонятно. И казалось очень странным. Он скинул серый плащ, положив его на тумбу в прихожей, и быстро направился в гостиную. Подойдя к шкафу, где стояли разные вина и наливки. Лоренсо выбрал свою любимую вишневую, сделанную Мартой, наливая в небольшую рюмку. Залпом выпив. Теперь, по телу, разлилось долгожданное тепло и спокойствие.
Мастер подошел к камину, поленья еще тлели, мерцая оранжевым отблеском. Но огня уже не было. И Байо, взяв пару небольших бревен, кинул их, на догорающие угли. От них взвились светящиеся искры, похожие на маленьких светлячков. Мужчина вспомнил глаза шута. Точно такие же огоньки пылали в его зрачках. Лоренсо повел плечами, будто замерз, затем потер рука об руку. Потом, он влез в карман брюк и достал золотой колокольчик. Дрова вдруг треснули, и разгорелся небольшой, желтоватый огонь. Казалось, языки пламени, словно заплясали, как бесенята, когда мастер тряхнул вещицу, и она издала звон.
Лоренсо подошел к медному тазу с водой, скинув с себя рубашку прямо на пол. Его руки набрали в ладони немного воды, плеснув себе на лицо. Мастер вскрикнул от удовольствия, взяв белое, хлопковое полотенце, вытираясь насухо. Медленно подойдя к столу, где были его инструменты и материал для изготовления кукол. Вдохновение пришло, он это чувствовал. Осмотревшись, его руки потянулись к глине белого цвета. Он стал творить, сон улетел далеко. Лоренсо не чувствовал усталости, наоборот, он хотел в это время летать. Его руки проворно лепили лицо, тонкое, белое, с горбатым носиком. Он даже не знал, что именно получится. Руки сами делали свое дело. Через некоторое время, мастер отложил готовую голову куклы, чтобы она подсохла. Теперь, он принялся за туловище, проворно лепя тело, руки с тонкими, маленькими пальчиками, ножки. Затем вновь отложив все на просушку, теперь принялся за костюм. Кукольник не заметил, как наступило утро, и, что его горничная Марта приходила, чтобы прибраться и приготовить ему поесть. Но он отослал ее назад, чтобы та не мешала. Через некоторое время, мужчина схватил кисть, обмакнув ее в краски и поняв, что глина уже высохла, начал вырисовывать лицо. Теперь человек понимал, что у него получается. Это был шут, точная копия того клоуна, который встретился ему вчера ночью на дороге. Тонкая кисточка вырисовывала рот, улыбающийся, красный. Но он не был веселый, скорее, напоминал недовольный оскал. Потом в глаза, немного добавил золотой краски, и они действительно словно засветились.
– Так, давай тебя оденем. – Произнес вслух кукольник. Он осторожно, надел каждую руку шута, в рукава, отделанные белыми манжетами. Потом прикрепил изящные башмачки, с загнутыми носами. И последнее, это был колпак, красный, блестящий с желтыми квадратными вставками, как и весь костюм. Но прежде, он, взяв тонкую иглу, проворно пришивая золотой колокольчик к одному концу колпачка, к другому, он прикрепил обычный, металлический бубенчик. «Ну и что, что разные, на то он и клоун». Усмехнулся Лоренсо, приподняв перед собой, готовую куклу. Посмотрев в окно, уже начало темнеть. – Это же надо, столько делать, эту куклу. – Больше суток, мужчина не выходил из дома. Но работой был доволен. Посмотрев на клоуна, который улыбался ему злобной улыбкой, как казалось мастеру. Тот устало вздохнул, направляясь к столу, где сидело несколько его любимых кукол.
– Ну, вот мои дорогие, знакомьтесь. С вашим новым другом. Это…– мужчина поднял глаза наверх, почесав небритый подбородок. – Хм… Да шут с ним. Пусть таким и останется. – Он посадил рядом с куклами, свое последнее творение. И направился в столовую, ему очень захотелось перекусить.
Войдя в комнату, и включив лампу, тот подошел к столу, с белой скатертью. На нем стояла накрытая тарелка и бутылка вишневой наливки. Кукольник знал, что это оставила ему Марта. Открыв крышку, он увидел там жареную баранину и картошку. Пахло очень вкусно, хотя все и остыло. Лоренсо с удовольствием съел еду, запив любимым вином. Теперь, мастер, был сыт и доволен. Он устал, ведь кукольник не спал, почти двое суток. Потянувшись всем телом, мужчина направился в спальню и, раздевшись, быстро лег на перину. Укрывшись легким одеялом, мгновенно уснув, тихо захрапев.
Сколько прошло времени, человек не знал. Но его разбудил какой-то грохот. Он исходил из гостиной. Лоренсо включил керосиновую лампу, которая стояла рядом и, опустив ноги, направился на шум. Войдя в комнату, посветив вокруг, но никого не было. Его взгляд вдруг остановился на столе. На том самом, куда, недавно поставил шута. Там сидела лишь эта кукла, а вокруг стоял полнейший погром. Все его любимые создания валялись на полу, разбитые и даже изорванные.
– Кто это сделал? – Произнес вслух мастер, медленно подходя к столу, поставив лампу напротив шута. Кукла будто ухмыльнулась, своей злобной улыбкой. Мужчина нагнулся, поднимая любимую балерину. Ту самую, которая была его музой. У нее отвалилась голова, но на счастье, не разбилась. Он приставил ее к туловищу, в пышном платьице.
– Кто же это сделал с тобой? – Он недовольно посмотрел на шута. Сидящего неподвижно на столе, в той же позе, в которой его оставил мастер. Его глаза, казалось, сверкнули красным оттенком, и потом, вновь потухли. И еще, мастер услышал смешок, такой тонкий, и негромкий. Мужчина внимательно посмотрел на клоуна, взяв его в руки, слегка встряхнув. Золотой колокольчик на колпачке, издал тихое – дзинь.
