«…что бы делало твое добро, если бы не существовало зла, и как бы выглядела земля, если бы с нее исчезли тени? Ведь тени получаются от предметов и людей. Вот тень от моей шпаги. Но бывают тени от деревьев и от живых существ. Не хочешь ли ты ободрать весь земной шар, снеся с него прочь все деревья и всё живое из- за твоей фантазии наслаждаться голым светом?..»

–Воланд, Мастер и Маргарита, Михаил Булгаков

Начался май, и небо окрасилось в насыщенно-голубой цвет, а дни стали заметно длиннее. Многочисленные деревья уже отцвели, и теперь сочная зелень листьев радовала глаз, а по небу плыли редкие перистые облака. Часы на гигантской башне, построенной из огромных блоков песчаника, пробили двенадцать, и из десятка-двух разбросанных по гигантской территории корпусов стали выходить на улицу ученики.

Это была элитная школа для детей, которые должны были возглавить международные компании, взять в свои руки бразды правления страной, а может даже повести мир в светлое будущее. Именно в одном из кабинетов этой школы сидел тот, кто ещё месяц назад начал учёбу в обыкновенном учебном заведении, где хотел спокойно провести последний год старшей школы, но судьба распорядилась иначе.

И вот сейчас он расположился за крайней партой, которая стояла прямо у окна, и болтал с новыми друзьями, которые сидели рядом. Разговор постоянно, словно поток воды, изменял направление, они затрагивали самые различные темы, но постоянно в их глазах горел огонь, а к каждому вопросу они подходили в меру критично. В своих спорах они использовали аргументы из литературы, научных статей, а изредка – свои чувства и переживания. Любой бы взрослый решил, что они культурные и воспитанные, но на то они и взрослые…

Эрдман был юношей среднего роста с короткими тёмными и непослушными волосами. Его голубые глаза пристально смотрели то на одного друга, то на другого. Он внимательно слушал, а затем, когда разговор зашёл на тему мироздания, он заговорил, при этом вальяжно развалившись на стуле и закинув ногу на ногу.

–Я уверен, что ангелов и демонов не существует.

–Но ведь есть много того, что наука не способна объяснить?

–Будем честными – наука только развивается, и вероятность разгадки почти всех тайн уже очень велика, а тем более, даже если они и есть, то я считаю, что они не ровня человеку!

В тот момент словно молния проскочила между ними.

Последние слова, слетевшие с его уст, слабым эхом распространились по коридору школы, и на них никто не обратил внимания, кроме одного человека.

Прямо в тот момент мимо двери класса, которая была аккурат напротив его парты, проходила одна девушка. Она отчётливо услышала его слова, и с загадочной улыбкой на лице, встала рядом, прислонившись к стене и присушившись.

Это была неземной красоты девушка, обладавшая короткими чёрными, как смоль, волосами, которые были уложены в стрижку боб, с одной длинной прядью, торчавшей прямо из макушки. Её лицо было с плавными, словно спокойными, аккуратными чертами, а глаза, напоминавшие звёздное небо, свидетельствовали об остром уме и хитрости, над ними нависала разделённая на две чёлка, одна часть которой была с золотистой заколкой.

На девушке была обычная школьная форма-чёрная юбка до колен, белоснежная рубашка, скрывавшая огромную грудь, синевато-зелёный галстук и пиджак аспидно-серого оттенка. Руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями она сложила за спиной, а голову повернула в сторону классной комнаты. В этой красавице была ещё одна черта, которая делала её необычной.

Девушка была просто гигантского роста, но при этом её фигура была стройной, с величественными изгибами. Поэтому проходящие мимо ученицы погладывали на неё с завистью, а парни, одетые в брюки и пиджаки тех же цветов, что и у девушки, с трудом отрывали взгляд. Но с её высоты эти вещи были мелочью.

–Так вот, если они и есть, в чём я дико сомневаюсь, то им не сравняться с человеческим гением и нашими технологиями.

Его слушатели нагнулись поближе к своему другу и стали внимательнее слушать. Он же, пытаясь казаться более важным и умным, продолжал говорить, активно жестикулируя, а с лица не сходила надменная улыбка:

–Я уверен, что простой человек, например, ты, или я – не суть важно – любой мог бы даже победить ангела или демона. Вот, во что я верю!

Девушка, всё ещё стоящая у дверного проёма, усмехнулась и пошла в сторону от класса. В тот момент в её голове родился пугающий жестокостью план, который она намеривалась привести в исполнение…

После занятий Эрдман ехал на заднем диване лимузина, а напротив него сидела его горничная, которая училась, благодаря деду парня, в той же школе.

–Ты уже полностью освоился в новой школе?

–Да, но всё ещё есть трудности…

–Какие? Я немедленно помогу своему господину! – громко сказала она, почти встав.

Он посмотрел на неё с недоумением, но при этом в глазах читалось презрение.

–Я сам справлюсь, поверь мне – надо просто ещё немного времени, чтобы привыкнуть.

Сказав это, он начал смотреть в окно. Они мчались по серпантину, а оттуда открывался вид на академию Огенблик. Тысячи гектаров, на которых расположились самые разнообразные здания, в которых постигали науку будущие лидеры страны и всего мира.

Тут учились лучшие из лучших, а что тут делает Эрдман интересовало его самого. Ведь всё произошло так быстро…

Он часто вспоминал первую неделю учёбы в своей нормальной школе – обычные люди вокруг, обыкновенная рутина и ничего сверхъестественного; словом, покой и тишина, лишь изредка нарушаемые такими кошмарами как контрольная или учитель в плохом настроении.

Однако всё изменилось буквально за один день – шла вторая неделя, и утром понедельника он пошёл в школу, а уже днём узнал от своего учителя, что ему некуда возвращаться… В тот злополучный день, словно по щелчку пальца, оборвались жизни сотен мирных граждан – у кого-то взорвался бытовой газ, из-за чего почти весь район взлетел на воздух.

Его мать и отец погибли сразу.

А затем объявился дед, которого он увидел впервые. Он, никогда не появлявшийся в его жизни был родственником по материнской линии, во что Эрдман поверил не сразу. Парень слышал, что его мама не в ладах с семьёй, но он представить не мог, что его дед – владелец огромной транснациональной корпорации, которая производит огромное количество товаров по всему земному шару.

Дед, со слезами на глазах, рассказал, что его дочь ушла из дома, потребовав никогда больше не появляться на её глазах, после признания отца парня. Тот был простым учителем в техникуме, но зять не понравился деду за то, что даже получив возможность престижного повышения, он решил ничего не менять.

Таким образом, а точнее из-за упрямства, старик не смог более ни разу встретиться с дочерью и внуком, а теперь он её потерял. Парень чувствовал горечь своего нынешнего родителя, который потерял самое дорогое, что было в его жизни, но именно поэтому дед сразу же решил сделать из внука человека – поселил в своём особняке со 120 первоклассными горничными, приставил свою лучшую служанку к парню, и перевёл его в академию для элиты.

Это был его единственный наследник и единственный родной человек, поэтому терять его и его возможные таланты старик был не намерен.

Следующим днём, после очень важного разговора, о чём Эрдман и не догадывался, он пришёл утром как ни в чём не бывало, но обнаружил странную вещь.

Ученики в академии сидели отдельно, каждый за красивейшей партой с резными ножками и декоративными элементами. Также в ней была полость, куда клали учебники на день (аудитории классы не меняли), и именно там Эрдман обнаружил письмо.

Оно было в конверте из бархатной алой бумаги. На нём чёрными, как безлунная ночь, чернилами было выведено его имя и класс. Он сел, внимательно рассмотрел конверт, и перевернул его. Тут взгляд упал на печать.