Радогор ахнул, Ждан зацокал языком:

– Да, повезло тебе с невестой братишка!

Из дома вышла Всеслава с подружкой и домашними. Она стояла, опустив в смущении глаза, в красочном одеянии с кокошником на голове, из под которого свисала ниже пояса толщиной с руку черная коса. По традиции, множество одежек только подчеркивали ее ладную фигуру, на ушах висели серебряные сережки, шея и руки были украшены подарком Радогора. Мать и сестры рыдали, отец шмыгал носом:

– Спасибо вам дорогие родичи, что сберегли такую красу для меня, век буду благодарен, сказал прерывающимся голосом Радогор.

Вокруг небольшого круглого озера шла процессия: по традиции полян, нужно было молодым обойти три раза озеро по кругу, восславить богов Лада и Лель, после этого они считались мужем и женой. За ними шли дружко с дружкой и другие гости. Восславили Рода всесущего и начали пировать. Молодые не притронулись к питию, только разрешалось пригубить узвар, а за столами шло веселье, играли гусли, свирели и другие музыкальные инструменты, восхваляли молодых, пели и плясали. Некоторых уже отволокли в сторонку, перебрали с хмельным забористым медом, кто-то начал предъявлять претензии соседу, но его быстро утихомирили, веселье длилось до глубокой ночи. Молодых отправили на сеновал( тоже традиция ), а сами продолжили, как говорят: мед, пиво, пил, по усам текло, а в рот не попало.

Прошло время, Радогор пропадал в кузнице, заказов было много, Всеслава по хозяйству, родилась сначала одна дочка, потом и другая. Радогор в жене и дочках души не чаял, в любое свободное время возился с малышней, жену носил на руках. Кузнец собирался идти в горы за рудой, заказов было много, а запасы руды заканчивались. Всеслава собирала еду в дорогу, Радогор привязывал поклажу и корзины для руды на вороного мерина по кличке Трудяга. Он был незаменимым помощником кузнеца, на себе много руды не утащишь. Дочери щебетали и путались под ногами, но Радогор не сердился на них, подхватил обоих на руки, расцеловал:

– Помогайте мамке по хозяйству, и опустил на землю. Крепко поцеловал Всеславу:

– Постараюсь побыстрей вернутся, уже соскучился.

Радогор выл как раненый волк, слез на глазах не было, он сидел на земле, схватив себя за волосы, раскачиваясь из стороны в сторону. Видеть и слышать это было жутко, люди обходили его стороной, боясь подойти. В холодной лежало бездыханное тело Всеславы наряду с другими убиенными…

Утро задалось, Ярило на огненной колеснице начал свой бег по небосклону, разгоняя тьму, освещая землю божественным светом, цвели деревья, люди хлопотали по хозяйству. Внезапно раздался крик:

– Хазары!

Поляне побросали свои дела, кто схватился за вилы, кто за топор, кто в охапку детей и побежал к лесу. Мужики были на сенокосе, в поселении оставались только бабы, старики и детвора. Видать проклятые знали, что мужиков в селении нет, соглядатай хорошо поработал. Быстрые конники хватали баб и девок, привязывали поперек седла и уводили в полон, кто вышел с оружием, посекли. Отовсюду слышались крики и плач. Всеслава, увидев хазар, схватила детей и побежала к лесу. Осталось буквально десяток шагов до спасительных деревьев, как ее нагнала хазарская стрела, впившись посреди лопаток. Из последних сил она оттолкнула детей в лес и упала бездыханная. Хазары как быстро появились, так быстро и исчезли, увозя в полон девок, уводя скотину и кое какой скарб. Что успели разграбили, что не успели пожгли, посекли стариков и баб, которые стали сопротивляться и не успели спрятаться. Мужики увидели дым над поселением, прибежали, а хазар и след простыл. Потушив пожар, собрали убиенных в холодную, дозор был вырезан напрочь, видать басурмане подкрались незаметно. Многие не досчитались своих родычей, правда большинство попряталось в лесу, куда хазары побоялись заходить. Добычи и так хватало, бек Урултак приказал крупного скарба не брать, только полонянок и мелкую живность. Полянки очень ценились на невольничьем рынке в каганате за свою красоту, а живность на пропитание в обратной дороге.

Единственный, кто рискнул подойти к Радогору – Ждан.

– Ты, это, сейчас обряд похорон нужно провести, надо идти.

Кузнец встал и побрел за Жданом. Его шатало из стороны в сторону, будто кто-то лишил всех сил молодого парня. С отсутствующим взглядом он подошел на поляну, где стоял чур Перуна и собралась толпа людей. Погребальных помостов из сухих деревьев и хвороста насчитывалось около двадцати, на каждом лежало тело. На мгновение у него прояснилось в глазах, и он взглядом стал искать помост с телом жены. Увидев, подошел и стал вглядываться в родные черты. Всеслава лежала как живая, в праздничном платье, только немного заострились черты. Он поискал взглядом родных: мать, отец, дочери и родители Всеславы стояли недалече, потирая заплаканные глаза.

Пришел волхв, прочитал молитву богам и зажег факел.

Кузнец на мгновение очнулся от своих мыслей:

– Я хочу сам.

Волхв передал ему факел и Радогор поднес его к помосту:

– Прости меня Всеславушка, не уберег…Я отомщу…Клянусь отомщу!

Пламя взметнулось до небес, унося в вечность любовь всей его жизни.

Кузнец сидел на крутом берегу реки, волны разбивались о пороги на повороте, образуя кучу брызг, которые переливались на солнечном свете всеми цветами радуги. Мыслей никаких не было, будто выключилось сознание, только ощущение чего-то могучего, протекающего рядом с ним. Недалеко сидел Ждан, единственный друг детства, он был сиротой, родителей хазары убили еще когда был несмышленышем, вырос в семье Радогора, которого считал своим братом.

– Ждан, ты как-то рассказывал о желтом человеке, который виртуозно владеет оружием.

– Да, было дело, он живет в горах, седмица перехода.

– Я хочу пойти к нему на учебу, хочу научиться владеть мечом, силы достаточно, но вот оружием не владею.

– Я понимаю тебя, а как же родные, как же дочки?

– Останутся с отцом и матерью, мне надо…

– Я пойду с тобой.

Радогор долго обнимал и целовал своих детей:

– Берегите себя, слушайтесь дедушек и бабушек, вы у меня одна отрада, как закончу свои дела, гостинцев вам принесу!

– Возвращайся скорее тятя, мы будем тебя ждать! Обняв отца и мать, поспешил в дорогу.

Желтого человека звали Ли Джен, в народе называли мастер Ли. Он сидел на выступе скалы и вглядывался вдаль, где восходило солнце. День обещал быть жарким:

– Нужно сказать ученикам, чтобы натаскали воды из родника, подумал он. Его внимание привлекли две точки, которые двигались по извилистой горной тропе. Мастер Ли был человеком в возрасте, но на зрение не жаловался. Он всмотрелся и начал различать фигуры двух мужчин, карабкающихся по горной тропе к его жилищу.

– Кого это несет с утра пораньше, – с раздражением подумал он и пошел встречать гостей.

Радогор и Ждан стояли перед мастером Ли, возвышаясь над ним на две, а то и на три головы. Мастер, прищурив и без того узкие глаза, рассматривал прибывших.

– Что вы хотели, молодые люди?

– Нам бы мастера Ли увидеть, сказал Ждан.