— Мы несовместимы, — прохрипела я, снова поднимая голову, чтобы посмотреть на него. Мне удалось снова встать на колени, но я обхватила руками живот, пытаясь унять все усиливающуюся боль.

Если он был создан для меня, почему мне так больно находиться рядом с ним? Разве он не должен помочь? Чтобы мне стало лучше?

И пока я размышляла об этом, я вспомнила кое-что, о чем прочитала недавно.

Мои глаза расширились, и я уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.

Мне нужно было освободиться от этой боли и единственным, кто мог бы мне помочь, был мой суженый. Но он никак не мог… подойти.

— Мы совместимы, — заверил он меня, выглядя довольно смущенным, поскольку, вероятно, все еще думал о том, какой слабой женщиной я была. Мудак.

— Может быть, это ошибка, — возразила я.

— Судьба не совершает ошибок, — пробормотал он, присаживаясь передо мной. Когда его лицо оказалось ближе, я наконец смогла разглядеть его достаточно хорошо, чтобы восхититься великолепием.

Лицо казалось высеченным из камня, а челюсть была сильной и четко очерченной. Губы были светло-фиолетового оттенка, контрастирующего с золотистыми глазами. Его нос был широким, а большие ноздри раздувались, когда он начал обнюхивать меня.

— Ты восхитительно пахнешь.

Ну и дела… спасибо?

Я тяжело вздохнула, не в силах отвести взгляд. Это ни за что не сработает. Черт возьми, я могла бы поместиться в его ладони, как он может… поместиться во мне?

Как он может заставить эту боль утихнуть, если буквально разорвет меня на части?

Я зажмурилась и покачала головой, чтобы перестать думать. Я не могла продолжать воображать вещи, которые, вероятно, никогда не произойдут. И вообще, эти мысли были глупыми.

Открыв глаза, я увидела, как он протягивает руку, и замерла, поняв, что он задумал. Он обхватил меня большими пальцами, поднимая с пола словно перышко. Честно говоря, я была крошечной. Пять футов³ — это ничто. По крайней мере, в моей семье это было не так, но я явно была исключением.

Я не стала сопротивляться. Я не могла, потому что у меня не было на это сил.

Боль была слишком сильной, и то, как он смотрел на меня, отвлекало. Он словно пытался понять, что ему делать со мной дальше.

— Тебе больно, но мы не можем спариться. Ты должна восстановиться. Спи, ешь, пей.

Я нахмурила брови.

— Спариться?

Он посмотрел на меня как на идиотку.

— Да. Тебе больно, потому что мы должны спариться. Но мы не можем, потому что ты слаба.

Хотя это прозвучало так, будто он оскорблял меня, он не выглядел слишком довольным моим состоянием.

Я давно не спала, и долгая прогулка была утомительной. Но где я буду спать? Пещера казалась не очень удобной.

— Если ты хочешь, чтобы я пришла в себя и выспалась, мне нужна кровать. Теплая и мягкая, — сказала я ему. Я держалась за его большой палец, который обхватывал переднюю часть моего тела, и наблюдала за ним так же пристально, как и он за мной.

— Ты будешь спать на мне.

Я подняла бровь.

— Что?

— Ты будешь спать на мне. Здесь, — сказал он, похлопывая себя по груди другой рукой.

— Ты хочешь, чтобы я спала на тебе?

— Да. У нас нет кроватей. Самка спит на самце.

Я нахмурился.

— Всегда?

— Да.

Он выглядел расстроенным из-за того, что я задавала так много вопросов.

— Ты спишь на мне, — повторил он с решительным видом.

Злить его было последним, чего я хотела. Я слишком устала, чтобы спорить, и, хотя это звучало как самая неразумная вещь на свете, я решила просто согласиться. Мне нужно было поспать, и поскольку он был моей парой… он бы ни за что не причинил мне вреда, пока я спала.

— Хорошо. Я попробую уснуть у тебя на груди.

Звучит глупо, но его мех был мягким и уютным, и он мог согреть меня. Все же лучше, чем спать на холодном полу, и, по какой-то причине, я доверяла этому странному существу.

— Пойдем в дом. В мой дом.

Он пошевелил рукой и заставил меня лечь на ее сгибе. В этот момент я больше не задавала вопросов. Я устроилась поудобнее и, чем больше расслаблялась, тем отчетливее замечала, что сильная боль утихает. Близость к нему помогла облегчить спазмы, но чтобы они полностью прошли, я должна была позволить ему спариться со мной.

— Разве это не твой дом? — спросила я, оглядывая пещеру, в которой мы находились.

— Нет. Я живу глубже.

Мне было интересно, когда и где он научился говорить на моем языке. Он не был совершенным, но я понимала его достаточно хорошо, несмотря на то, что он давал односложные ответы.

— Насколько глубоко? — спросила я.

— Глубоко.

Я закатила глаза, услышав ответ, и пробормотала себе под нос, насколько полезным он был.

— Не закатывай глаза, — он посмотрел на меня сверху вниз со строгим выражением лица. — Это некрасиво.

Верно.

Я забыла, что даже в этом мире я должна быть вежливой и иметь хорошие манеры. Потому что у этого шестнадцатифутового теневого существа они явно были.

— Как ты узнал, что я буду здесь?

— Я почувствовал это.

— Ты тоже чувствовал боль? — поинтересовалась я, глядя на него.

Его горящие глаза встретились с моими, когда он двигался в темноту. Он выглядел позабавленным.

— Да. Но я могу справиться с болью. Я не такой слабый, как ты.

— Эй! — я хлопнула его по груди, но это было похоже на удар кулаком по подушке. — Я не слабая! Обычно…

Он хмыкнул и покачал головой, когда его рука крепче прижала меня к груди.

— Спи. Потребуется время, чтобы добраться до другой стороны горы.

Нас окутала тьма, и единственное, что я видела — это его глаза. Я хотела спросить, способен ли он вообще здесь хоть что-то видеть, но решила, что да. В конце концов, он был теневым существом, и в книгах, которые я читала о них, говорилось, что они, в основном, жили во тьме.

Я закрыла глаза, когда волна спокойствия захлестнула меня, и сильнее прижалась к нему, чтобы свернуться калачиком в его тепле. В считанные секунды я уснула самым глубоким сном, который у меня был за долгое время.

Глава 3

Я проснулась с ощущением пустоты в животе, а на лицо мне падали солнечные лучи. Открыв глаза, я прищурилась от света и прикрыла лицо рукой.

Даже не осматриваясь, я точно знала, где нахожусь. Точнее, я не понимала, куда он отнес меня, но все еще лежала на нем. Вместо руки, в которой я заснула, я лежала на его груди, чувствуя, как она поднимается и опускается, когда он дышит.

Его большая рука накрывала меня, большой палец покоился на шее, а мизинец поглаживал поясницу. Его ладонь была как теплое одеяло, и, хотя я понятия не имела, где именно нахожусь, я чувствовала себя защищенной.

Боль в животе все еще не утихла, но стала более терпимой. Мне не хотелось двигаться, но было интересно посмотреть, куда он меня привел.

Я открыла глаза и подняла голову, чтобы осмотреться, но он тут же толкнул меня обратно, удерживая на месте.

— Тебе нужно отдохнуть, — прорычал он, его грудь вибрировала.

Я снова опустила голову, хмурясь в ответ на требование.

— Думаю, я уже выспалась, — возразила я.

— Нет, — он погладил мою спину кончиками пальцев, проводя ими вверх и вниз по позвоночнику. — Этого было недостаточно. Отдыхай.

Я глубоко вздохнула и решила не противиться.

Еще некоторое время я лежала и смотрела прямо перед собой на вход, который пропускал достаточно солнечного света. Однако это было единственное место, куда падал солнечный свет.

Мне еще предстояло выяснить, куда именно он меня привел, и как выглядит его дом. Но у меня будет для этого достаточно времени. Я никуда не спешила, и пока даже не думала об уходе.

Я не была уверена, что он меня отпустит.

Поглаживая мех, я ждала, пока пройдет время, и он позволит мне встать и осмотреться. Тот факт, что я лежала на груди теневого существа, был полным безумием. Я все еще была поражена тем, как он выглядит, и его невероятными размерами. Я изучала набросок, но никогда не представляла, что на самом деле он выглядит так.