— Спасибо, что присматривал за мной всё это время, — мне показалось нужным сказать эти слова.

— Это наименьшее, что я мог сделать, — слова Петра успокоили меня, хотя и всего немного.

Смотря на свой забинтованный кулак, я несколько раз его сжал, проверяя, вернулись ли все силы. На удивление, в теле присутствовала лёгкость… Как бы я не жаловался на весь этот ужас, нельзя отрицать того, что без кошмаров, я до сих пор боялся бы вступать в бой из-за страха смерти, и не мог бы сражаться со столькими ранениями из-за боли. Возможно, если бы не эти мучения, я бы уже был мёртв, но не был бы я сильнее?

Что же это за золотой куб, розовая сфера внутри и татуировка на груди, и как это всё связано с моим домом. С каждым днём всё больше причин найти дедушку, но прогресса почти никакого. В конце концов, тело вывело меня из этих мыслей.

Как оказалось, лёгкость была не только в мышцах, но и в желудке. Как только я о нём подумал, он жалобно проревел, и мне стало плохо от голода.

— Обед сзади, — не оборачиваясь сказал Пётр.

— Спасибо, — быстро ответил я и накинулся на свёрток, в котором была пара бутербродов, запивая их водой из кувшина.

Слишком противоречивая ситуация с кошмарами, оставлю эти мысли будущему себе. Главное то, что я уже почти в истинной столице и у меня есть что съесть. Ильматар будет первой прогрессией в поисках старика, что тоже радовало. Но вот что делать там, чтобы найти дедушку, я так и не придумал. Оставлю также будущему себе, пускай он будет ненавидеть меня, главное, что сейчас мне хорошо.

Закончив с трапезой, я ещё провёл аспект по всему телу, чтобы залатать все бреши в невидимой броне и наконец-то почувствовал бодрость. Тревога по поводу всех тех проблем, что на меня навалились, никуда не уходила и сидела на своём родном месте в груди возле татуировки уже слишком долго. Я, конечно, научился её игнорировать днём, но ночью происходит то, что должно…

Подойдя ближе к Петру, я выглянул из повозки, и все мысли о всём другом испарились как по щелчку пальцев. Я был зачарован этим величием. Громадные стены почти до облаков величественно стояли, так и крича, что никому не суждено пройти, и только ворота, которые были в половину высоты стен, сквозь себя пропускали все виды самого города. Высокие башни и дома стояли по бокам от главной дороги, которая была шире всей моей родной деревни более чем в два раза, как расстояние от Тимми до дома. Через эту дорогу даже проходили надземные мосты, по которым проходило множество людей, а сколько повозок на главной дороге… не описать словами.

Так вот как выглядит Ильматар под пером…

От лица Кола:

Утрення прохлада приятно касалась лица, безлюдные улочки вызывали мирное чувство спокойствия и умиротворения. Приятнее всего вот так вот летним утром идти на своё любимое место, читать любимые книги. В предвкушении очередного своего дня нового распорядка, у меня настроение только поднималось.

«Если бы только никто не преследовал…» — пронеслась у меня в голове мимолётная мысль.

— Если бы только никто не преследовал… — которая тут же вырвалась из моих уст.

— Ну уж прости, мы тут не по своей… То есть, тебя же надо защищать в случае опасности, проклятие, — Лейф, который шагал возле меня, уже не в первый раз так негодует. Я и сам был не в восторге, что теперь у меня есть такая компания, но это определённо как небо и земля в сравнении с моими прошлыми днями вечных избиений.

Лейф всегда держался рядом и кидал суровые взгляды на всех, кто косился на меня. Остальные же из компании шли позади или впереди, пытаясь скрыть своё присутствие, но получалось у них это конечно ужасно. По сравнению с прошлым, стало их в разы меньше, от силы человек пять не включая Лейфа.

За этими размышлениями я и не заметил, как дошёл до своей лавочки на окраине деревни, возле небольшого фонтана-поилки для птиц. Под пение птичек и игрой света с водой, с книгой в руках, лучше всего было проводить дни, ведь тут даже людей никогда особо и не было, только одна девочка… Яростно замахав головой, я сменил вектор своих мыслей на совершенно другой лад, и устремился к самой лавочке. Лейф последовал за мной, но когда я сел, он не спешил садиться возле меня и неловко ходил вокруг да около, а сзади Ужасные идиоты неумело прятались за деревьями. В такой атмосфере, конечно, будет тяжелее расслабиться, но зато я точно в безопасности, хе-хе.

— Что смешного? — уставился на меня парень, длинные чёрные волосы которого падали ему на лицо.

— Н-нет, ничего, — быстро ответил я, из-за чего немного запнулся, но похоже, Лейфа больше не интересовали мои мысли. Он продолжал бессмысленно ходить передо мной по сторонам, что-то бормоча себе под нос. За пару дней я уже прекратил на это реагировать, хотя по началу это немного пугало.

Достав книгу из своей сумки, я открыл её в середине, где был достаточно подробный рисунок неизвестного дерева. Вчера я остановился на этом моменте, пока изучал самые разные деревья в первой попавшейся энциклопедии. Шанс найти нужное был минимальный, но усложнял поиски ещё тот фактор, что имена многих деревьев были подписаны как «неизвестно».

За больше чем триста пятьдесят просмотренных видов деревьев, я заметил только два, хоть отдалённо подходящих под описание дерева, которое последний раз видели более чем четыреста лет назад. Было ощущение, будто кто-то специально стирал любое его упоминание везде где только возможно. Даже эти два, почти наверняка, были ошибочным выбором.

Эта энциклопедия, которую я нашёл в самом пыльном углу нашей библиотеки, была единственным, что хоть как-то могло мне помочь. Переворачивая же старые жёлтые страницы, которые от любого неаккуратного движения, казалось, могли превратиться в песок, я понимал, что и это будет лишней тратой времени.

Совсем скоро папа вернётся домой с человеком, который поможет присматривать за мамой, и тогда… Закрыв книгу с хлопком, я обратил внимание Лейфа на себя и жестом извинился. Мыслить об этом решение у меня было достаточно много времени, и хотя я ещё не до конца решился, но с каждым днём понимаю, что чем дольше тянуть, тем будет хуже. Фрей ничего не говорил об таком, но ещё тогда я заметил, что он что-то скрывал. У мамы слишком безумное лицо, как будто ей больно… очень больно. Даже если я прав, винить его ни в чём не могу, ведь без него даже этой надежды бы не было. Сжимая книгу как можно крепче, я пытался настроиться, но страх всё равно одолевал меня. Покинуть деревню совсем одному… Ради поиска плода Нон-ест-иби, и ради спасения мамы…

' … я должен!'

— Я должен! — поняв, что опять моя мысль вырвалась, я поспешно прикрыл рот, но было поздно. Все взгляды уже устремились на меня, кроме Лейфа, он продолжал расхаживать туда-сюда обдумывая что-то.

Чтобы спрятаться от неловкости, я раскрыл книгу и из неё вырвалось облако пыли, от чего я чихнул. Чувствуя себя ещё более неловко, я уткнулся носом в книгу, и продолжил изучать абсолютно бесполезную информацию про деревья. Смешки за спиной прекратились в момент, когда Лейф бросил недовольный взгляд в эту небольшую толпу за деревьями.

Немного погодя после этого, парень запрыгнул на скамейку и уместился на спинке справа от меня. Хотя мы и одногодки, он был значительно выше меня, и выглядело это по своему комично, но видеть как грязные ботинки оставляли следы на месте, где ещё могут сидеть люди, было очень трудно, но возразить выше моих сил.

— Почему ничего не скажешь мне? — совершенно неожиданно обратился ко мне Лейф.

— В смысле? — недоумевал я. Впервые он сам ко мне обратился, но разобрать смысл его слов у меня не выходило.

— Ясно, тц, — отвернулся он от меня скривив лицо. Похоже, я в чём-то провинился…

Отгонять лишние мысли мне всегда было трудно, но сейчас, когда я занят действительно важным делом, нужно было найти в себе эту способность, и по скорее…

От лица Лейфа:

Даже после такого неприятного поступка, он всё равно ничего не сказал, хотя всем своим видом показал, что ему неприятно. Я стукнул ещё пару раз ногами об скамейку, но никакой реакции не последовало. И как защищать того, кто сам даже своё мнение не может сказать, только иногда оно вырывается, после чего он прячется в себе как черепаха. Голова уже чесалась от попыток полностью всё осознать, при Джайлсе не надо было думать…