— Да, — согласился оперативник. — Дело даже не в приговоре, и не в формуле яда, а в том, что нужна гарантия… Гарантия того, что Браун промолчит о кое-каких вещах…
— Вы о чем?
— Он может сколько угодно топить Крайтона, это неплохо. Но он не должен раскрывать личности моих людей.
— А он их знает?
— В том-то и дело, что знает имена. Вдобавок, Браун не видит разницы между моими оперативниками и ребятами адмирала.
— А я тут при чем?
— Вот мы и подошли к главной цели нашей встречи. Объясните ему эту разницу.
— Что?
Русанов резко поставил пустую бутылку, она покатилась и упала на пол.
— Вы забыли, что мы с Брауном-Эсперо вовсе не друзья.
— Конечно, не друзья, но вы единственный человек не из отряда «кси», которого он более-менее знает.
— Он убил моего старого товарища и меня самого чуть не убил.
— С вами драка была честная, так что Браун вас, в итоге уважает.
— Слабый аргумент.
— Других пока нет. Попробуйте наладить с ним контакт. Супервиро — люди странные, но что-то мне подсказывает, что этот Эсперо — вовсе не психопат.
— Я не ваш агент.
— Конечно. Просто попытайтесь стать посредником.
— Он не захочет со мной говорить.
— Захочет, когда узнает про ситуацию с ядом. Этот супервиро вовсе не собирается умирать. Правда, он неплохой манипулятор… Это тоже имейте в виду.
— Не думайте, что я соглашусь.
— Вы уже согласились. Знаете, почему? То, что я вам предлагаю, не противоречит вашей совести…
«Вранье и интриги, я даже не знаю, кто из них врет больше, — обреченно подумал Русанов. — Надо бы отделаться от Марта, пока не поздно».
— Меня не пустят к нему в клинику.
— Пустят. Очень хорошим, почти настоящим пропуском мы вас обеспечим. И еще… я переслал вам на планшет все данные по яду. Отдайте Брауну сами, он все поймет.
— А если он примет эти данные, а выгораживать вас откажется?
— Уговорите, чтобы согласился… Да не напрягайтесь вы так, Русанов. Справитесь, не сомневаюсь. Возвращайтесь к своим друзьям и передайте мои извинения команде «Алконоста». Сожалею, что испортил вам ночь, но, другого варианта не было.
Март резко встал и пошел к двери. Русанов проводил взглядом его спину в черной куртке…
* * *
Расставшись с не на шутку рассерженным Прозоровским и сдержанно-недовольным Измайловым, Русанов вернулся к себе в отель. После Бастины в номере остался запах духов, но кружевные трусики исчезли.
Русанов изучил полученный от Марта файл и не нашел в нем ничего странного — текст действительно касался токсина. Сфабрикованный пропуск с поддельной визой судебного департамента выглядел безупречно. После бурной ночи и тревожного утра капитана клонило в сон, он рухнул на диван и проспал ровно час, а потом очнулся словно его толкнули.
С востока дул штормовой ветер, непогода заливала дождем окна.
«Тянуть дальше нельзя, — решил очнувшийся Русанов. — Врет Март или нет, но, возможно, от Брауна я получу все ответы».
Он спустился на лифте до нулевого уровня башни, и мгновенно оказался под ливнем. Струи воды колотили по серебристым бокам флайера. «Полеты запрещены», — отрезал автопилот и отключился.
Промокший до нитки Русанов добрался до клиники пешком и только через час. Перед дверью в специальное крыло он коснулся сенсора, через миг перегородка раздвинулась, и в грудь Русанову уперся ствол излучателя.
Безликий солдат рассматривал капитана сквозь тонированный визор шлема. Вдобавок к этому шлему охранник носил полный комплект защитной экипировки.
«Брауна неплохо стерегут, но только от вооруженного нападения. Если с таким пропуском, как у меня, явится настоящий оперативник Крайтона, этим парням не очень-то поможет броня»
— Ваши документы.
Русанов протянул пропуск, дождался, пока охранник его проверит, и шагнул в закрытый для других отрезок коридора. Здесь на скамьях вдоль стены расположились другие охранники,и капитан снова удивился их количеству. «Похоже, насчет ночных событий Март не врал. В тюрьме случилось побоище».
Он толкнул еще одну дверь, очутился в квадратной палате и нос к носу столкнулся с совсем молодым круглолицым парнем в белом халате.
— Вам сюда нельзя, — решительно сказал медик и преградил капитану путь. — Здесь особая зона.
— У меня пропуск от судебного департамента, вот, смотрите сами. Сергей Русанов, капитан первого ранга, Объединенный Космофлот.
— Я видел ваше лицо. Да, помню, в новостях.
— Мн нужно поговорить с с вашим пациентом, доктор…
— … доктор Сантос. Вы явились некстати. Мой пациент сейчас спит.
— Как он?
— В тяжелом состоянии. Сейчас синтезируем антидот.
— То есть, лекарство пока не вводили.
— Не так быстро. Компьютер как раз выполняет расчеты. Как только они закончатся, я настрою и запущу синтезатор.
— Отлично, я успел вовремя. Пустите меня к пациенту, док. Есть важная информация, и она вам пригодится.
— Я же сказал, что он спит…
— Я не сплю и все слышу, Сантос, — раздался приглушенный голос Кая Эсперо.
Рассерженный врач покраснел до корней волос и нехотя отошел в сторону, Русанов приблизился к окруженной мерцающими приборами кровати и остановился возле нее, ошеломленный увиденным
Он едва узнал супервиро. Пристегнутый фиксаторами, тот лежал, слегка запрокинув голову, труба капельницы тянулась к локтевой вене. Бывший противник Русанова всего за несколько часов сильно похудел, бледную кожу лица и рук покрывала сетка сосудов.
— Позлорадствовать пришли, капитан? — тихо и хрипло, но с заметной иронией спросил Эсперо. — Я сам себя не вижу, но, должно быть, интересное зрелище.
Доктор подошел к кровати и проверил показания приборов.
— Вы сами видите, капитан, в каком тяжелом состоянии пациент. Временами он теряет сознание. Скажите им всем, что транспортировку в суд я не разрешу, пусть даже не надеются.
— Я не собираюсь увозить его. Я вообще пришел не за этим. У меня с собой файлы с поправками по токсину. Касаются формулы.
— Что там? — хриплым шепотом спросил Эсперо, — Прочитай вслух, доктор.
«У него ослабло зрение, — вдруг отчетливо понял Русанов. — Он действительно умирает, и не факт даже, что дождется этого антидота. Простить его преступления нельзя, но допустить расправу прямо в тюрьме — это уж чересчур».
Когда Сантос закончил чтение, в палате повисла нехорошая тишина.
— Насколько это откладывает изготовление лекарства? — почти шепотом спросил супервиро.
— Часа на три, — растеряно отозвался доктор. — Время еще есть, но, капитан, вы уверены, что эти сведения правильные?
«Не уверен, — с горечью подумал Русанов. — Я теперь ни в чем не уверен»
— Человек, который дал мне формулу яда, выглядел правдивым, — произнес он сдержанно вслух. — Риск, конечно, остается, но я бы рискнул.
— Хорошо, остановлю расчеты и введу новые данные, — кивнул Сантос, чуть успокоившись.
Медик отошел к пульту, а Эсперо склонил голову набок и попытался задержать расфокусированный взгляд на Русанове.
— Подойдите ближе, капитан. Хорошо, вот так. Простите, но мне трудно напрягать голос. Я хочу знать, кто вам это дал. И вы забыли сказать, что этот кто-то потребовал взамен.
Русанов вдруг ощутил нарастающую злость.
— Можно подумать, что у тебя богатый выбор. Ты преступник и, если выживешь, ответишь перед судом за все, что натворил.
— Выбор есть всегда. Если вы еще не поняли, я могу выбрать смерть.
— С таким добросовестным врачом это будет трудновато.
Случилось невероятное — Эсперо слега улыбнулся потрескавшимися губами.
— Пожалуй, вы правы, капитан. Доктор Сантос просто умница. Так кто передал вам передал файлы?
— Отряд «кси». Парень с затененным лицом и именем «которое ничего не значит».
— Как он выглядел?
— Черноволосый, в черной куртке.
Эсперо, казалось, задумался.
— Он хочет отречься от Крайтона, и уйти от трибунала, — прошептал супервиро спустя несколько секунд. — Можете даже не отвечать, капитан, я и так понял, кто это.
